MIÉRCOLES, 30 de julio de 2025 (HealthDay News) — La participación de dos años en programas enfocados en una alimentación saludable, el ejercicio regular y los ejercicios de «entrenamiento cerebral» parece haber ayudado a una amplia gama de adultos mayores, incluso a los que tienen un riesgo más alto de Alzheimer , a evitar el deterioro cognitivo, encuentra un estudio reciente.
Los hallazgos, presentados el lunes en la Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer en Toronto, «nos animan a observar el potencial de una combinación de un programa de estilo de vida y un tratamiento farmacológico como la próxima frontera en nuestra lucha contra el deterioro cognitivo y posiblemente la demencia», dijo la Dra. Joanne Pike, presidenta de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer’s Association).
La investigación, conocida como el Estudio de EE. UU. para proteger la salud del cerebro a través de la intervención en el estilo de vida para reducir el riesgo (U.S. POINTER), está financiada por la asociación.
En el estudio participaron más de 2,100 personas de 60 a 79 años de edad que estaban inscritas en cinco centros académicos de EE. UU.
Para calificar para la inscripción, las personas tenían que haber tenido ciertos factores de riesgo de deterioro cognitivo: un estilo de vida sedentario, una dieta «subóptima», una salud cardíaca y metabólica más deficiente y antecedentes familiares de deterioro de la memoria.
A estas personas en riesgo se les pidió durante dos años que ayudaran a revertir algunos de esos factores de riesgo.
Por ejemplo, se les pidió que abandonaran sus dietas previamente poco saludables y adoptaran la dieta MIND, conocida por ser especialmente beneficiosa para el cerebro.
También se les pidió que se levantaran del sofá y cumplieran con los objetivos de acondicionamiento físico centrados en ejercicios aeróbicos, de resistencia y estiramiento.
Finalmente, se les pidió a los participantes que ejercitaran regularmente sus cerebros, a través de «desafíos cognitivos» diarios (utilizando un programa llamado entrenamiento BrainHQ), además de otras actividades intelectuales y sociales.
Los participantes se reunieron regularmente con un médico del personal para verificar su progreso con varios aspectos del programa, a través de 38 «reuniones de pares» celebradas durante los dos años del estudio.
Un segundo grupo participó en programas similares, pero de una manera menos estructurada y más autodirigida. Solo se llevaron a cabo seis reuniones de equipo, lo que alentó «cambios de estilo de vida autoseleccionados que mejor se adapten a sus necesidades y horarios», dijo la Asociación del Alzheimer.
En total, el 89% de los participantes se quedaron con el programa hasta el final.
Los resultados para la salud del cerebro fueron impresionantes, dijo Pike.
Cuando se trataba de proteger a las personas de las disminuciones normales en la capacidad intelectual relacionadas con la edad, «la intervención fue efectiva en un grupo amplio y representativo, independientemente del sexo, el origen étnico, el riesgo genético de APOE o el estado de salud del corazón, lo que demuestra su aplicabilidad y escalabilidad para las comunidades de todo el país», dijo. (Ciertas formas del gen APOE pueden poner a las personas en menor o mayor riesgo de demencia de Alzheimer).
Los investigadores informaron un aumento estadísticamente significativo en los «puntajes compuestos cognitivos globales» de los participantes durante los dos años. Estos son puntajes de salud cognitiva general que incorporan factores como la memoria, la atención, las habilidades lingüísticas y la función ejecutiva, habilidades que ayudan a las personas a realizar múltiples tareas y planificar.
El beneficio fue más pronunciado entre los que participaron en la forma más estructurada del programa.
Un experto enfatizó que los beneficios para preservar el cerebro ocurrieron sin la ayuda de ningún producto farmacéutico.
«La próxima generación de tratamientos para enfermedades como el Alzheimer probablemente integrará estrategias farmacológicas y no farmacológicas», dijo Heather Snyder, investigadora principal del estudio de la Asociación del Alzheimer y vicepresidenta sénior de relaciones médicas y científicas.
Pike estuvo de acuerdo.
«A medida que la carga de la demencia crece en todo el mundo, U.S. POINTER afirma un mensaje vital de salud pública: la conducta saludable tiene un impacto poderoso en la salud del cerebro», dijo.
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FUENTE: Asociación del Alzheimer, comunicado de prensa, 28 de julio de 2025