La recuperación de los cuerpos del director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, y de su esposa, Stephany Hollihan, marcó el cierre de las operaciones de búsqueda en el norte de Kenia, pero abrió una nueva etapa en torno al accidente de helicóptero que les costó la vida junto a otras cinco personas.
A partir de ahora, la prioridad de las autoridades kenianas será establecer la identidad oficial de las víctimas mediante pericias forenses y reconstruir las circunstancias que provocaron el siniestro, mientras el Gobierno ecuatoriano coordina la repatriación de los restos y la organización de un funeral de Estado.
Los equipos de rescate localizaron los siete cuerpos entre los restos de la aeronave en el monte Ololokwe, una zona montañosa del condado de Samburu cuyo difícil acceso complicó durante casi dos días las labores de búsqueda. Según informaron las autoridades locales, el impacto provocó un incendio que consumió gran parte del helicóptero y dejó los cuerpos calcinados, por lo que la identificación visual no será suficiente en todos los casos.
Por esa razón, los restos fueron trasladados primero a Nanyuki y posteriormente a la morgue Lee Funeral Home, en Nairobi, donde especialistas comenzaron este 21 de agosto los exámenes médico-legales. Las autoridades kenianas prevén realizar análisis de ADN cuando sea necesario para confirmar oficialmente la identidad de las víctimas antes de autorizar su entrega a los familiares y dar paso al proceso de repatriación.
El accidente ocurrió cuando un helicóptero Eurocopter EC130 realizaba un vuelo turístico hacia la reserva natural de Loisaba, uno de los destinos de safari más conocidos de Kenia. La aeronave se precipitó cerca del monte Ololokwe con siete ocupantes a bordo y no dejó sobrevivientes. Aunque la tragedia fue confirmada por las autoridades ecuatorianas el 19 de agosto, las difíciles condiciones del terreno retrasaron la recuperación de todos los cuerpos hasta el jueves.
Con la escena del accidente ya asegurada, el caso pasó formalmente a manos del Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Transporte de Kenia. Los investigadores deberán determinar si el siniestro estuvo relacionado con una falla mecánica, condiciones meteorológicas adversas, un error operativo o cualquier otro factor. Hasta el momento, ninguna autoridad ha adelantado una hipótesis oficial sobre las causas del accidente y la investigación continúa abierta.
Además de Sensi-Contugi y Hollihan, en el helicóptero viajaban el piloto keniano Josh Outram y cuatro ciudadanos estadounidenses: José Alberto Suárez, presidente y gerente general de varias estaciones de Telemundo en Florida; Roger Duarte, empresario radicado en Miami; Henry Parra, ejecutivo del sector tecnológico; y Adam Hlavaty, empresario vinculado al desarrollo inmobiliario. Todos fallecieron en el lugar del impacto.
En Ecuador, la confirmación de la recuperación de los cuerpos permitió avanzar en los preparativos para su retorno al país. La Cancillería mantiene las coordinaciones diplomáticas con las autoridades kenianas mediante la representación ecuatoriana concurrente, ya que Ecuador no cuenta con una embajada residente en Kenia. El traslado de los restos dependerá de que concluyan los procedimientos forenses y se emitan los documentos legales exigidos por la legislación keniana para este tipo de casos.
La muerte de Sensi-Contugi también obligó al Gobierno de Daniel Noboa a reorganizar la conducción del organismo de inteligencia. Horas después de confirmar el fallecimiento del funcionario, el Ejecutivo designó a Luis Carlos Ávila Chávez como director encargado del Centro Nacional de Inteligencia para garantizar la continuidad operativa de una institución considerada estratégica en la política de seguridad del país.
Paralelamente, Noboa decretó tres días de duelo nacional y dispuso la realización de un funeral de Estado para rendir homenaje a quien dirigía el sistema de inteligencia ecuatoriano desde el inicio de su administración. El mandatario destacó la trayectoria y el servicio público de Sensi-Contugi, cuya muerte representa una de las pérdidas más sensibles para su círculo de confianza desde que asumió el poder.
