Poner límites no es maltratar. Es, según la psicóloga Déborah Bellota, una de las formas más concretas de cuidar a un hijo. “No poner límites es una forma de maltrato, porque el chico queda desorientado”, señaló durante una entrevista en Infobae al Mediodía. “El límite no es autoritarismo: es cuidado”.
En un contexto donde la crianza respetuosa se ha consolidado como modelo dominante, Bellota advirtió sobre una trampa frecuente: confundir el respeto por las emociones infantiles con la ausencia de reglas. “La crianza respetuosa no significa decir que sí a todo”, precisó.
La culpa que paraliza
Uno de los nudos centrales que identificó la especialista es la culpa parental. Según Bellota, muchos adultos terminan cediendo no porque consideren adecuado hacerlo, sino porque no toleran ver a sus hijos frustrados. “Cuando uno dice no, le está diciendo no al deseo de ese niño. Ahí aflora la angustia, la frustración, el enojo. Muchos padres no pueden sostener eso y terminan diciendo sí por culpa”.
La psicóloga distinguió entre una culpa funcional y una paralizante. “La culpa es constitutiva del psiquismo y te permite revisar. Pero no puede llevarte a ceder siempre.” A eso se suma, dijo, una presión social creciente: la expectativa de que madres y padres estén presentes en todo, validen cada emoción y no fallen en ningún frente. “Esa presión aumenta el sentimiento de insuficiencia.”
El acuerdo entre adultos
Otro factor que Bellota subrayó como decisivo es la coherencia entre quienes ejercen la crianza. Si los adultos envían mensajes contradictorios, el niño queda atrapado en la brecha. “Es importante que los padres puedan acordar cuál es la línea que le van a bajar a sus hijos. Si reciben dos mensajes distintos, el chico queda en el medio y se confunde”. Y agregó: hay niños que rápidamente detectan con quién pueden negociar y con quién no, lo que exige aún más coordinación entre los adultos a cargo.
Los primeros cinco años de vida, señaló, son el período clave en que se organiza el desarrollo psicoemocional. “El límite externo se va introyectando y se convierte en un límite interno.” En ese proceso, la familia es el primer laboratorio social: “Los hábitos y las habilidades para vivir en comunidad se gestan en casa y después se practican en la escuela”.
Educación sexual y autonomía corporal
Consultada sobre la exploración sexual en la primera infancia, Bellota defendió la educación sexual integral (ESI) desde los primeros años de vida. Distinguir lo natural de lo que requiere atención adulta, dijo, es parte del acompañamiento responsable. “Hay que hablar de intimidad, de lo privado y de lo público, para prevenir situaciones de abuso y favorecer el desarrollo saludable”.
En ese marco, los límites también implican enseñar a los niños a reconocer y defender la integridad de su propio cuerpo. “No podés tocar mi cuerpo sin mi consentimiento. Eso es parte de aprender límites”.
Bellota cerró con una distinción que, a su juicio, resume el desafío de la crianza contemporánea: “No se trata de ser amigos de los hijos, sino de ser adultos presentes. Criar con respeto no implica ausencia de reglas, sino construir un marco seguro y amoroso”.
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