Suicidio en América Latina: la tercera causa de muerte entre los 19 y los 29 años en la región es precisamente el suicidio, advierte el Dr. Carlos Héctor Acevedo Oliva, presidente de la Asociación de Psiquiatras Salvadoreños por la Salud Mental. Detrás de cada caso suele existir una depresión no detectada a tiempo.
La noticia esperanzadora, según Acevedo, es que el suicidio puede prevenirse. Actuar a tiempo —con información, presencia y sin prejuicios— salva vidas.
Adolescentes y adultos mayores concentran los picos más alarmantes, señala el galeno. Las tasas entre mujeres también aumentan. Acevedo destaca que las familias de quienes consumaron el acto requieren atención especializada, pues son parte del grupo vulnerable, generando una cadena de dolor y preguntas sin respuesta.
Las señales de alerta suelen estar presentes antes de una crisis y, si se detectan a tiempo, pueden salvar vidas, coinciden expertos en salud mental.
El presidente de APSAM, subraya que el suicidio es prevenible cuando se actúa de manera oportuna. En sus palabras, “la importancia de divulgar este tema a través de todos los medios” radica en que una intervención temprana puede cambiar el desenlace.
Según Acevedo, es esencial prestar atención a quienes atraviesan depresión por motivos como la pérdida de empleo, rupturas, enfermedades crónicas o cualquier crisis vital, ya que ese grupo enfrenta mayor riesgo de ideación suicida.
Identificar las señales de alarma
Reconocer los signos de alerta puede marcar la diferencia. Acevedo señala que expresiones como “no quiero vivir”, “la vida no vale nada”, o “soy una carga” deben considerarse señales directas de peligro. El uso de mensajes en chats o redes sociales con frases similares también requiere atención inmediata.
La psicóloga clínica Delmy Yanira Ostorga coincide en que las señales pueden variar, pero suelen incluir aislamiento social, pérdida de interés en actividades, alteraciones del sueño o alimentación, y comentarios sobre querer desaparecer o dejar de sufrir. Otros indicios incluyen regalar objetos de valor o despedirse de manera inusual.
Antes de una crisis, suelen observarse tristeza profunda, ansiedad, irritabilidad y sensación de vacío, explica Ostorga. Conductualmente, la persona puede alejarse de familiares y amigos, descuidar su higiene, o presentar conductas impulsivas y consumo de sustancias.
Las frases de alerta, aunque parezcan indirectas, deben tomarse siempre con seriedad. Decir “soy una carga para todos” o “pronto dejarán de preocuparse por mí” son manifestaciones de sufrimiento emocional, según la especialista.
Cómo puede actuar el entorno cercano
Cuando alguien detecta estas señales, la acción inmediata es fundamental. Acevedo recomienda nunca dejar sola a la persona en riesgo, retirar cualquier objeto peligroso y avisar a otros miembros de la familia para fortalecer la vigilancia y el apoyo emocional. El acompañamiento debe ser constante y la derivación a atención profesional, inmediata.
Frente a la duda sobre cuándo buscar ayuda, la respuesta es clara: desde el primer momento en que aparecen ideas suicidas, se requiere atención especializada. Si el entorno no está capacitado para valorar la gravedad, lo más seguro es acompañar, escuchar sin juzgar y buscar ayuda médica, psicológica o incluso espiritual.
Ostorga advierte que minimizar el dolor, juzgar o invalidar las emociones son errores frecuentes en familiares y amigos. Frases como “échale ganas” o “todo va a pasar” lejos de ayudar, profundizan el aislamiento. Lo adecuado es escuchar con empatía, sin críticas ni comparaciones.
¿Quiénes están más expuestos ?
El fenómeno no tiene un solo patrón. Tanto Acevedo como Ostorga insisten en que el suicidio puede presentarse en cualquier familia y en cualquier persona, sin importar edad, género o condición social. Las causas son multifactoriales: biológicas, genéticas, familiares y psicosociales, lo que dificulta señalar un perfil único.
No obstante, existe preocupación por el aumento de casos en adolescentes y personas mayores.
Acevedo destaca que en América Latina, el suicidio es la tercera causa de muerte entre los 19 y los 29 años. Ostorga agrega que hay más intentos suicidas en mujeres y más casos consumados en hombres, y alerta sobre la relación entre ideación suicida en menores con el bullying, los conflictos familiares y la presión social.
El uso excesivo de redes sociales y el aislamiento agravan el riesgo, especialmente en jóvenes y niños. “Ya hay estudios que demuestran cómo el abuso de redes afecta el desarrollo y altera funciones cerebrales”, advierte Acevedo.
El papel de la depresión y la importancia del acompañamiento
La depresión, la ansiedad y el aislamiento social son factores de riesgo destacados. La depresión profunda puede llevar a la desesperanza y el aislamiento dificulta la percepción de apoyo. Sin embargo, no todas las personas con estos diagnósticos intentarán quitarse la vida, aunque sí aumenta su vulnerabilidad.
Ambos especialistas recalcan que preguntar de forma directa sobre ideas suicidas no incita al acto, sino que puede salvar vidas. Acevedo llama a derribar el mito de que hablar del tema es peligroso: “Esa pregunta salvadora puede marcar la diferencia”.
Prevención y mensaje de esperanza
La prevención comienza en la familia, la escuela y las comunidades, promoviendo espacios seguros donde las personas puedan hablar de sus emociones sin temor al juicio. Fortalecer las redes de apoyo y acceder a atención psicológica deben ser prioridades, remarca Ostorga.
Para quienes atraviesan momentos de desesperanza, el mensaje es claro: pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino de valentía. “Su vida tiene valor, incluso si hoy no logra verlo”, expresa Ostorga.
Acevedo concluye que el suicidio no es una decisión voluntaria sino el desenlace de una alteración emocional y cerebral que impide ver alternativas. La responsabilidad de prevenirlo recae en toda la sociedad, y el acceso a tratamiento oportuno puede salvar vidas.
La vida, coinciden los expertos, vale la pena ser vivida y siempre existe la posibilidad de encontrar apoyo y esperanza.
¿Dónde buscar ayuda?
En el caso de El Salvador puede llamar al sistema 911
Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis
Ministerio de Salud: marcar al 131 y solicitar atención psicológica en línea seleccionando la opción según su zona de residencia: Opción 1: San Salvador Opción 2: Chalatenango y La Libertad Opción 3: San Vicente, Cuscatlán, Cabañas y La Paz Opción 4: Ahuachapán, Sonsonate y Santa Ana Opción 5: La unión, San Miguel y Morazán
ISSS Te Escucha: 7071-1302 (24/7) 2591-6557 (lunes – viernes)
Hospital Nacional Psiquiátrico Dr. José Molina Martínez: 2327-0274
Número exclusivo para traslado prehospitalario al Hospital Molina y reportar una emergencia por suicidio. Teléfono: 2239 4930 (Centro de Operaciones de Emergencia)
