En los Estados Unidos, las bananas son una de las frutas más consumidas, con un promedio de casi 12 kilos por persona cada año, según Statista. Esta fruta se destaca por ser sabrosa, accesible y rica en nutrientes como potasio, fibra y carbohidratos naturales, que proporcionan energía al cuerpo.

Sin embargo, no todas las bananas tienen el mismo valor nutricional. A medida que maduran, su color cambia y también lo hacen sus propiedades. Los expertos identifican siete etapas de maduración, desde el verde sólido hasta el amarillo con manchas marrones.

Beneficios de las bananas verdes

Stephanie Schiff, nutricionista dietista registrada del Hospital Northwell Huntington, explicó al New York Post que las bananas verdes son ricas en almidón resistente. Este tipo de fibra se digiere de manera más lenta y tiene un impacto menor en los niveles de azúcar en sangre en comparación con los plátanos más maduros.

Además, el almidón resistente llega al intestino grueso, donde las bacterias lo fermentan, generando ácidos grasos de cadena corta que pueden ayudar a equilibrar el microbioma intestinal y reducir la inflamación. Esto hace que los plátanos verdes también sean útiles para controlar el hambre. “Cuanto más verde sea el plátano, mejor para la salud”, destacó Schiff, aunque reconoció que “va a tener un sabor más amargo y granuloso, así que no los como cuando están completamente verdes”.

Bananas amarillas: una opción equilibrada

A medida que la fruta madura, la clorofila verde se degrada, dando paso a los pigmentos amarillos, y los almidones se transforman en azúcares simples, lo que aumenta el sabor dulce.

El cirujano británico Karan Rajan mencionó que la banana en fase 2, es decir, apenas madura, es una “reina equilibrada” debido a su cantidad moderada de fibra y bajo nivel de azúcar. “También brinda un pequeño impulso de potasio… perfecto para quienes quieren un poco de salud intestinal y algo de dulzura”, explicó.

Recomendaciones para las personas con diabetes

Para las personas que sufren diabetes, Schiff recomienda consumir bananas que todavía estén algo verdes. “Prefiero una banana menos madura que esté teñida de mucho verde”, aseguró, y agregó que, aunque las bananas maduras contienen más azúcar, son más fáciles de digerir, ya que sus almidones ya se han convertido en azúcares simples.

Comparativa entre tipos de banana

Tanto las bananas verdes como las amarillas contienen potasio, vitamina B6 y vitamina A. Sin embargo, las verdes son más ricas en folato, que es esencial para la reparación del ADN. Por su parte, las bananas amarillos “contienen niveles más altos de antioxidantes, vitamina C y azúcares”, explicó la quiropráctica Suzi Schulman en Instagram. Con el tiempo, el aumento de antioxidantes como las catequizas favorece la salud cardiovascular.

La banana ideal: etapa número 5

Según la empresa californiana The FruitGuys, la etapa óptima de la banana para el consumo es la número 5, cuando la fruta tiene un color amarillo con algunas manchas. “Es lo bastante robusta como para transportarla, pero madurará en un par de días”, indicaron, señalando que es una opción ideal como snack previo al ejercicio debido a su combinación de energía y fibra.

Incluso las bananas marrones, con sus “pecas de azúcar”, siguen siendo beneficiosas. “Son los más dulces y fáciles de digerir… una buena fuente de energía y potasio”, concluyó Schulman.

Beneficios generales de la banana

Según Healthline, las bananas ofrecen una amplia variedad de beneficios para la salud, gracias a su contenido nutricional. Son una excelente fuente de potasio, un mineral esencial para la salud del corazón y la regulación de la presión arterial. Además, su fibra favorece la salud digestiva y contribuye a la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.

También aportan vitamina B6, importante para el desarrollo del cerebro y la formación de glóbulos rojos, así como antioxidantes como la dopamina y las catequizas, que protegen al cuerpo contra el daño de los radicales libres.

Finalmente, las bananas brindan una fuente rápida y sostenida de energía, lo que las convierte en una opción ideal para deportistas o personas activas, ya que combinan carbohidratos con fibra, proporcionando energía sin provocar picos de azúcar en la sangre. Su textura suave también facilita su digestión.

*Por María Camila Salas Valencia