Después de dos años (2022 y 2023) en los que los problemas del comercio en la frontera uruguaya se centraron en el límite con Argentina, el foco ahora cambió hacia los departamentos vecinos a Brasil. Son los empresarios de la zona los que ahora sufren la diferencia cambiaria con el gigante sudamericano: la devaluación del real hace que para los uruguayos sea conveniente cruzar la frontera para hacer las compras del día a día.
Del lado uruguayo, los productos son casi un 80% más caros. Y eso que los dos países en algunas localidades están separados solamente por una calle.
“Tenemos la amenaza de Brasil, que el año pasado, sobre todo en diciembre, devaluó y ahí tuvimos un tema grande con los precios”, dijo el presidente de la Cámara de Comercio y Servicios, Julio César Lestido, al presentar los datos del 2024 de la Encuesta de Actividad que hace el sector, en marzo de este año.
Ante esta situación, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) planteó una serie de medidas para contemplar la situación comercial y económica con la frontera con Brasil.
El ministro de Economía, Gabriel Oddone, estuvo en Artigas (el departamento más al norte de Uruguay) y se reunió con la Confederación de Cámaras Empresariales y con los comerciantes de Artigas. Después de esos encuentros, planteó las medidas.
El gobierno definió eliminar el IVA mínimo y reducir la mitad de la tasa básica (11%). Esto comprende las compras en los comercios minoristas de ramos generales, localizados a menos de 20 kilómetros de un paso de frontera y se implementará en el uso de las tarjetas de débito.
Además, el MEF extendió el subsidio del 100% del arrendamiento de las terminales de pos para los monotributistas y pequeñas empresas.
También definió la exoneración total de tributos a la importación para determinados productos. Esto incluye la creación de un régimen especial de importación en el que los comercios minoristas de ramos generales ubicados a menos de 60 kilómetros de la frontera puedan importar productos de la canasta básica.
La cuarta medida anunciada por el MEF impulsa una reducción de hasta el 75% en los aportes patronales de los nuevos empleos formales que sean creados en el próximo año por empresas ubicadas a menos de 60 kilómetros de la frontera. Esta medida será aplicable a los rubros de la industria manufacturera, el comercio minorista, el alojamiento y servicios de comida, las actividades administrativas y de apoyo, artes y entretenimiento.
La última medida anunciada fue la ampliación en la reducción del impuesto específico interno (Imesi) de un 24% a un 32%. Esta medida, según el comunicado del MEF, “contribuye a avanzar en la equiparación del precio de la nafta en Uruguay con el vigente en los pasos de frontera con Brasil”.
“Estamos seguros que estas medidas no son suficientes, que son perfeccionables. Pero lo peor que podemos hacer es no iniciar este proceso”, señaló Oddone en una conferencia de prensa.
La brecha de precios entre Brasil y Uruguay está reflejada en el Indicador de Precios Fronterizos que elabora la Universidad Católica del Uruguay (UCU). Este índice mide la diferencia considerando dos ciudades fronterizas: Artigas y Quaraí.
“La brecha de precios entre Artigas y Quaraí continúa en niveles altos, alcanzando un 78%”, dice el último informe de la UCU publicado en abril.
Los investigadores concluyen que se hace evidente el “encarecimiento” relativo de Artigas con respecto a Quaraí, como consecuencia de la evolución del tipo de cambio en Brasil, que cayó 3,9% entre enero y abril. Por su parte, en Uruguay, la cotización del dólar en el mismo período mostró una disminución del 3,2%.
En Porto Alegre, en tanto, los precios aumentaron 0,95% en abril, mientras que en Uruguay la inflación en el mismo mes fue de 0,32%.