Fuerzas israelíes y hombres armados aliados de Israel dispararon el lunes temprano hacia una multitud en la Franja de Gaza que se dirigía a un centro de distribución de alimentos apoyado por Israel y Estados Unidos, denunciaron palestinos testigos. El Ministerio de Salud de Gaza y hospitales locales informan que 14 personas murieron.
Los testigos señalaron que los hombres armados parecían estar aliados con el ejército israelí, operando en estrecha proximidad a las tropas y retirándose a una zona militar israelí en la ciudad sureña de Rafah luego que la multitud les arrojó piedras.
El ejército israelí no ha respondido una solicitud de comentarios. Israel reconoció recientemente apoyar a grupos armados locales opuestos a Hamas.
El último de una serie de tiroteos
Fue el más reciente de una serie de tiroteos que han matado al menos a 127 personas y herido a cientos desde el lanzamiento de un nuevo sistema de distribución de alimentos, según el Ministerio de Salud de Gaza. Israel y Estados Unidos dicen que el nuevo sistema está diseñado para eludir a Hamas, pero ha sido rechazado por la ONU y los principales grupos de ayuda.
Por su parte, los expertos han advertido que el bloqueo de Israel y su campaña militar en curso han puesto a Gaza en riesgo de hambruna. Los cerca de dos millones de palestinos de Gaza dependen casi por completo de la ayuda internacional porque prácticamente toda la capacidad de producción de alimentos ha sido destruida.
Los palestinos señalan que las fuerzas israelíes han disparado repetidamente hacia las multitudes que se dirigen a los centros de alimentos desde que éstos se abrieron el mes pasado. En ocasiones anteriores, el ejército israelí ha dicho que realizó tiros de advertencia a personas que se acercaron a sus fuerzas cerca de los centros, que están en zonas militares a las que no tienen acceso los medios independientes.
La Fundación Humanitaria de Gaza (GHF, por sus siglas en inglés), el contratista privado apoyado por Israel y Estados Unidos que gestiona los sitios, dice que no ha se han registrado actos de violencia en o alrededor de los propios centros. Pero la GHF advierte repetidamente a los posibles receptores de alimentos que salirse del camino designado por el ejército israelí para que las personas lleguen a los centros representa “un gran peligro”. La semana pasada, detuvo la entrega en sus tres sitios de distribución para mantener discusiones con el ejército sobre cómo mejorar la seguridad en las rutas.
La GHF cerró el sitio de Rafah el lunes debido al “caos de las multitudes”, según un sitio de Facebook asociado con el grupo. Un portavoz de la GHF no respondió una solicitud de comentarios.
Disparos desde la “zona peligrosa”
Heba Joda, quien estaba en la multitud el lunes, dijo que los disparos comenzaron en una rotonda donde han ocurrido tiroteos anteriores, a alrededor de un kilómetro del sitio de ayuda. Añadió que los disparos provenían de la “zona peligrosa” donde están estacionadas las tropas israelíes y sus aliados.
Ella dijo que vio a hombres de una milicia local liderada por Yasser Abu Shabab tratando de organizar a las multitudes en filas en la carretera. Cuando la gente avanzó, los agresores abrieron fuego. Luego, las personas les arrojaron piedras, obligándolos a retirarse hacia las posiciones israelíes, dijo.
El grupo Abu Shabab, que se autodenomina las Fuerzas Populares, asevera que está protegiendo los alrededores de los centros de la GHF en el sur de Gaza. Los trabajadores de ayuda dicen que el grupo tiene un largo historial de saqueo de camiones de ayuda de la ONU. La GHF ha subrayado que no trabaja con el grupo Abu Shabab.
Hussein Shamimi, quien también se hallaba entre la multitud, dijo que su primo de 14 años fue uno de los muertos.
“Hubo una emboscada… los israelíes de un lado y Abu Shabab del otro”, detalló.
Mohamed Kabaga, un palestino desplazado del norte de Gaza, dijo que vio a hombres enmascarados disparando hacia las multitudes después de intentar organizarlas.
“Nos dispararon directamente”, afirmó cuando era atendido en el Hospital Nasser, en la cercana ciudad de Khan Younis. Había recibido un disparo en el cuello, al igual que otras tres personas que un periodista de The Associated Press vio en el hospital.
Kabaga dijo que vio alrededor de 50 hombres enmascarados con vehículos 4×4 en el área alrededor de la rotonda, cerca de las líneas militares israelíes.
“No recibimos nada”, declaró. “Nos dispararon”.
El Hospital Nasser informó haber recibido 14 cadáveres en incidentes relacionados con la ayuda humanitaria. Más de 99 personas resultaron heridas, según Zaher al-Waheidi, jefe del departamento de registros del Ministerio de Salud.
Un nuevo sistema de ayuda marcado por la controversia y la violencia
Israel ha exigido que la GHF reemplace el sistema administrado por la ONU que ha distribuido alimentos, medicinas y otros suministros a los palestinos desde que comenzó la guerra. Israel acusa a Hamas de desviar la ayuda y usarla para financiar actividades insurgentes, pero funcionarios de la ONU dicen que no hay evidencia de ningún desvío sistemático.
Naciones Unidas y otros grupos humanitarios han rechazado el sistema de la GHF. Señalan que el mecanismo es incapaz de satisfacer las enormes demandas de Gaza y que está siendo utilizado para los propósitos militares de Israel, incluido su objetivo de mover a toda la población de Gaza, de más de dos millones de personas, al sur del territorio alrededor de los centros de alimentos.
A lo largo de la guerra, la red liderada por la ONU ha entregado suministros en cientos de puntos de distribución alrededor de Gaza, lo que significa que grandes multitudes no han tenido que caminar durante horas pasando entre las tropas israelíes para recibir ayuda.
Israel selló Gaza de todo alimento, medicina y combustible a principios de marzo, poco antes que terminara un alto el fuego con Hamas. Comenzó a permitir pequeñas cantidades de ayuda el mes pasado, pero las agencias de Naciones Unidas afirman que han tenido dificultades para entregarla debido a las restricciones israelíes, el colapso del orden público y el saqueo generalizado.
(Con información de AP)