El inicio del Rally Dakar 2026 expuso desde temprano la dificultad y los imprevistos que definen a esta competencia como “la más dura del planeta”. Con más de 8.000 kilómetros de dunas, piedras y terrenos complicados por delante, el prólogo de la carrera en Yanbu, Arabia Saudita, dejó una advertencia clara y dejó uno de los primeros accidentes en el desierto.
Una de las imágenes más elocuentes de la jornada la protagonizó el piloto alemán Daniel Schroder, conductor del auto #229, quien perdió el control de su Volkswagen Amarok WCT, versión T1+, y sufrió un espectacular vuelco en una de las áreas de mayor velocidad.
El episodio, que captaron las cámaras oficiales del Dakar y que no pasó inadvertido por el público, generó en el competidor una reacción de furia y adrenalina: “Soy el más estúpido aquí”, exclamó repetidas veces, visiblemente frustrado, mientras golpeaba con patadas el paragolpes del vehículo. Pese al golpe, Schroder pudo completar el tramo, aunque finalizó a 34 minutos y 11 segundos del vencedor de la especial, el también alemán Mattias Ekström, que marcó un tiempo de 10 minutos y 49 segundos.
En las imágenes desde el interior del auto, se oyó gritar al alemán: “Por qué soy tan estúpido”, evidenciando un error en la maniobra que derivó en el vuelco, pero que no le provocó heridas. Sin embargo, el incidente le generó graves consecuencias a Schroder, quien no podrá continuar en el Dakar debido a las condiciones en las que quedó su Amarok. Infobae pudo acceder a la carpa donde se encontraba la camioneta y los integrantes del equipo confirmaron que no hubo chances de reparar los daños en el vehículo, por lo que el piloto deberá volverse a su país.
Por otra parte, en la misma categoría, el chileno Hernán Garcés sufrió un percance a bordo de su Toyota Hilux, que quedó incrustada en una roca en uno de los tramos del circuito. No obstante, el navegante Juan Pablo Latrach se bajó del vehículo y pudo realizar las maniobras de rescate correspondiente para seguir en carrera.
Este medio pudo confirmar que el chileno se equivocó al tomar una curva y que afortunadamente su Hilux no sufrió daños de consideración, por lo que mañana retomará las acciones en el Dakar.
La dureza del prólogo no quedó circunscrita a la categoría de autos. En motos, de los 115 inscritos en la salida, 114 lograron completar el recorrido sin contratiempos de consideración. La excepción fue el francés Neels Theric, que a bordo de una moto Kove de fabricación china, se vio obligado a detenerse recurrentemente a lo largo del trayecto. Una avería eléctrica en el kilómetro seis lo obligó a mantenerse en el lugar durante una hora y 40 minutos reparando, y, a falta de tres kilómetros para la meta, la moto volvió a detenerse, lo que le obligó a empujarla bajo un intenso calor.
El relato de Theric describe la experiencia: “Tuve un problema eléctrico en el kilómetro seis que me hizo parar. Reparé durante una hora y 40 minutos, pude seguir… pero a tres kilómetros del final se paró. Me toca empujar… y hace mucho calor”, publicó el diario Marca. Finalmente, cruzó la meta tras perder 2 horas, 43 minutos y 29 segundos respecto al líder de la categoría Rally2, el sudafricano Docherty, y recibió el aliento del público que presenció el esfuerzo.
El mejor argentino en motos fue Luciano Benavides (KTM). Tras cruzar la meta el salteño (quedó a 10/1000) le confió a Infobae que “fue uno de los mejores prólogos que tuve. A diferencia de otros años, esta vez pude comenzar más tranquilo. Ese cambio fue porque me focalicé en mí y lo vengo aprovechando”. En tanto que el cordobés Leonardo Cola resultó 67º y el neuquino Juan Santiago Rostan fue 72º. Ambos compiten con una KTM particulares.