Un reciente informe de la Fundación Mediterránea expuso que una proporción importante de los insumos industriales en la Argentina son más caros que en los países vecinos. Esta situación genera dificultades para la competitividad del sector manufacturero nacional, sobre todo cuando se trata de enfrentar productos importados o insertarse en cadenas regionales de valor.
El análisis se basó en una canasta de 43 insumos industriales ampliamente utilizados en los sectores productivos locales. Para cada uno de ellos, se realizó una comparación de precios en dólares entre la Argentina y otros países, como Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay y Bolivia. El resultado fue contundente: en 34 de los 43 productos relevados, el precio en Argentina fue superior al promedio regional. Entre los más caros se encuentran bienes intermedios clave como plásticos, productos metálicos, vidrio, papel y ciertos productos químicos.
Según el estudio, la principal explicación de esta brecha de precios radica en las distorsiones generadas por desequilibrios macroeconómicos persistentes, la debilidad del crédito y el déficit crónico de inversión. La falta de reformas estructurales y de condiciones estables para el desarrollo industrial impacta directamente en los costos de producción y, en consecuencia, en los precios de los insumos.
Además, la alta carga tributaria, los sobrecostos logísticos y los problemas de escala también contribuyen a encarecer los productos industriales locales frente a sus equivalentes en la región. La volatilidad cambiaria y las trabas al comercio exterior, como el régimen de licencias no automáticas y la administración de divisas, también generan incertidumbre y aumentan los costos de reposición para muchas empresas.
El informe señala que “la competencia entre la producción nacional y la proveniente de otros países puede resultar sumamente difícil, teniendo en cuenta que una gran proporción de los insumos son más caros en Argentina que en el resto de los países comparados, entre los que se encuentran países limítrofes y con los que existe un importante comercio activo”.
A esto se suma un historial de debilidades institucionales y macroeconómicas que, según la Fundación Mediterránea, afectan la actividad económica desde hace décadas. Entre los factores estructurales identificados se incluyen la baja productividad, los problemas en la asignación del capital, y la fragmentación del sistema de precios relativos. Este contexto, advierten, limita la competitividad y el crecimiento sostenido del sector industrial.
Las diferencias de precios
De acuerdo con el informe, en el segmento de insumos generales, la brecha de precios es significativa. El gasoil, por ejemplo, tiene un precio en Argentina de USD 1,11 por litro, mientras que en Paraguay es de USD 0,89 y en Estados Unidos de USD 0,99. Sólo en Uruguay (USD 1,15) el precio es superior al argentino. En este ítem, el 80% de los países mostró valores más bajos.
Algo similar ocurre con una notebook seleccionada, cuyo precio en Argentina es de USD 1.084. En Paraguay cuesta USD 778, en Brasil USD 1.010 y en Uruguay USD 903. Sólo Chile y Estados Unidos presentaron valores superiores.
La conectividad de Internet (plan de 60 Mbps con datos ilimitados) también es más económica en la mayoría de los países. Mientras que en Argentina el servicio cuesta USD 23 mensuales, en Paraguay se ofrece por USD 16 y en Brasil por USD 19. Estados Unidos, en cambio, tiene un costo significativamente más alto (USD 72).
En cuanto a la energía eléctrica para empresas (medida en USD/MWh), Argentina se ubica en la franja media con un costo de USD 92. Paraguay registra el precio más bajo (USD 45), y Estados Unidos (USD 148) y Chile (USD 153) los más altos.
Construcción
En los insumos vinculados a la construcción, las varillas de hierro son uno de los productos donde más se evidencia la diferencia de costos. En Argentina, el precio es de USD 11 por unidad, mientras que en Brasil es de USD 7, en Paraguay de USD 6, y en Uruguay de USD 9. Solo en Estados Unidos se registra un valor más alto (USD 12).
En el caso del cemento, el precio por kilogramo en Argentina es de USD 0,17. En Brasil, el valor es de USD 0,11 y en Paraguay de USD 0,21. El promedio muestra que en cuatro de los cinco países el precio es más alto, aunque las diferencias son menores que en otros insumos.
Insumos industriales
El caucho, insumo fundamental para varias ramas manufactureras, tiene un precio de USD 3,1 por kilo en Argentina, mientras que en Paraguay cuesta USD 1,6 y en Uruguay USD 1,9. En cuatro de los cinco países, el costo fue inferior.
En contraste, los neumáticos muestran una situación inversa: en Argentina el valor unitario es de USD 218, mientras que en Brasil, Chile y Uruguay los precios son más altos. Esta diferencia se explica en parte por la reciente apertura de importaciones en Argentina, que provocó un ajuste descendente en los precios locales.
En cuanto a los salarios industriales (medidos en montos mensuales promedio), Argentina presenta un valor de USD 1.499. En Brasil el monto es de USD 592 y en Estados Unidos asciende a USD 4.735. En este caso, dos países presentaron salarios más bajos que los de Argentina y otros dos valores más altos.
Alimentos
Dentro del grupo de insumos alimenticios, el informe destaca el caso del azúcar mayorista, cuyo precio es de USD 1,6 por kilo en Argentina, el más alto entre todos los países relevados. En Paraguay cuesta USD 0,8, en Uruguay USD 1,5 y en Brasil USD 1,0.
Por el contrario, productos como la soja, el maíz y el trigo son más baratos en Argentina. El informe atribuye esta diferencia al impacto de las retenciones a las exportaciones, que reducen el precio local respecto del internacional. En soja, por ejemplo, Argentina presenta un valor de USD 249 por tonelada, mientras que en Brasil es de USD 364 y en Paraguay de USD 366.
Tecnologías de la información
En el área de tecnologías, se relevaron dos ítems: el salario de un desarrollador Full Stack y el alquiler mensual de un escritorio en coworking. En ambos casos, Argentina presenta precios superiores en la mayoría de los países.
El salario promedio de un desarrollador Full Stack es de USD 2.048 mensuales en Argentina. En Paraguay, el valor es de USD 879, y en Brasil de USD 1.261. En Estados Unidos, en cambio, se ubica en USD 9.842.
El alquiler de un escritorio personalizado en un espacio de coworking cuesta USD 204 en Argentina. En Brasil, Paraguay y Chile, los precios son inferiores, mientras que en Uruguay y Estados Unidos se encontraron valores más altos.
Comparación general
Al observar los porcentajes generales, Paraguay es el país con más precios por debajo de los registrados en Argentina (73%), seguido por Brasil (59%) y Chile (50%). En Uruguay, la proporción es del 35%, aunque si se consideran los casos en los que la diferencia de precios es mínima, el guarismo desciende al 24%. Estados Unidos, a pesar de ser una economía con costos elevados, presenta un 41% de insumos más baratos que en Argentina.
La comparación sistemática de precios elaborada por la Fundación Mediterránea permite observar que gran parte de los insumos necesarios para la producción industrial presentan un costo más elevado en el país, lo que impacta directamente sobre la competitividad.