Tras 212 años de su sacrificio heroico en el combate de San Lorenzo, los restos del sargento Juan Bautista Cabral volverán finalmente a Saladas, su tierra natal correntina, este sábado 2 de agosto.
La restitución marca el fin de un reclamo que la comunidad mantuvo activo durante más de ocho décadas, desde 1941, para traer de vuelta al soldado granadero que inmortalizó su nombre al salvar la vida del general José de San Martín durante la primera victoria de los Granaderos a Caballo en la lucha independentista.
El evento promete convertirse en una jornada histórica para la localidad, que se prepara para recibir a su hijo más ilustre con una ceremonia cargada de simbolismo y emotividad, informó Norte de Corriente.
Desde 1941, Saladas impulsó múltiples iniciativas para repatriar los restos del sargento, nacido en esa localidad a fines del siglo XVIII y fallecido el 3 de febrero de 1813. El esfuerzo colectivo atravesó generaciones de saladeños que mantuvieron vivo el anhelo de traer a casa a su héroe.
En 1945 se realizó la primera exhumación de fragmentos óseos de los granaderos caídos en el convento San Carlos de Borromeo, en San Lorenzo, Santa Fe, donde permanecieron depositados en dos urnas hasta la actualidad. Los intentos de repatriación no prosperaron hasta ahora, cuando finalmente se alinearon las voluntades institucionales necesarias.
La autorización definitiva para la restitución llegó en octubre de 2024, cuando la provincia Franciscana dio su aval para la exhumación, decisión que fue ratificada en diciembre del mismo año por la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y Bienes Históricos. El proceso requirió la coordinación de múltiples instituciones y organismos que trabajaron en conjunto para hacer realidad esta posibilidad.
Entre el 30 y 31 de julio, el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) intervino en el cementerio del convento San Carlos de Borromeo como paso previo al traslado definitivo. Esta intervención científica garantiza que el proceso se realice con el rigor técnico y el respeto que la figura de Cabral merece.
Una ceremonia histórica en tres actos
La jornada del sábado se desarrollará en etapas cuidadosamente planificadas. A las 15, los restos de Cabral serán recibidos en el acceso conocido como Cuatro Bocas, donde la comunidad se congregará para el primer homenaje. Posteriormente, el acto central está programado para las 17, con una ceremonia que incluirá desfiles cívico-militares, homenajes institucionales y discursos oficiales.
La celebración culminará por la noche con un festival popular que busca no solo honrar la memoria del sargento, sino también fortalecer el espíritu de unidad y pertenencia comunitaria que este acontecimiento despierta en Saladas.
El héroe de San Lorenzo vuelve a casa
Cabral se convirtió en símbolo de valentía cuando, en medio de la batalla de San Lorenzo de 1813, protegió a San Martín a costa de su propia vida. Su gesta marcó la primera victoria de los Granaderos a Caballo en la lucha por la independencia y resonó a lo largo de los siglos como un ejemplo de sacrificio patriótico.
El granadero, de origen humilde, había nacido en Saladas y vivido sus primeros años en la casa familiar ubicada frente a la plaza principal, donde la familia Cabral residía desde 1805. Su muerte en combate, protegió al futuro Libertador de América, lo elevó al panteón de los héroes nacionales y convirtió a su tierra natal en custodio de su memoria.
Un museo renovado para honrar la memoria
La llegada de los restos coincidirá con la reapertura del Museo Histórico Juan Bautista Cabral, ubicado precisamente en la casa que habitó la familia del héroe desde 1805. El edificio, declarado monumento histórico nacional y provincial, fue completamente restaurado bajo la dirección de la museóloga Hada Irastorza, reconocida por su trabajo en la conservación del patrimonio cultural correntino.
“La idea es poner en valor este museo, que como la mayoría surge del interés genuino de la comunidad”, explicó Irastorza a Norte de Corrientes. Su trabajo incluyó la renovación del guion museográfico con un enfoque cronológico desde los orígenes del pueblo hasta el siglo XIX, además de una museografía clara y moderna que destaque tanto la figura de Cabral como la de otros personajes ilustres de la historia saladeña, como Juan Pujol y Manuel Florencio Mantilla.
El profesor Matías González, coordinador del proyecto “Restos mortales-Soldado desconocido de la Independencia”, trabaja junto a Irastorza y el equipo municipal en la preparación del acontecimiento y el montaje del museo. La imagen del sargento Cabral ya comenzó a distribuirse en las escuelas locales como parte del proyecto cultural y educativo que acompaña a la restitución.