En el vasto universo del fútbol, existió una constelación que brillaba con un fulgor único y que acaparó la atención global durante más de una década: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Desde 2008 hasta 2023, estos titanes del deporte regalaron un espectáculo de habilidades, competencia y pasión que se escribió con letras de oro en la historia del fútbol mundial. Acumulando entre ambos 13 Balones de Oro —8 para Messi y 5 para Ronaldo—, este período será recordado como una era dorada para todos los aficionados.
La competencia entre el argentino y el portugués transcendió los campos de juego. Su rivalidad se disputó en los mejores estadios del mundo con camisetas icónicas: Barcelona y Real Madrid. En una reciente entrevista que compartió la cuenta oficial de X (Ex twitter) del Balón de Oro, el astro rosarino que ahora juega en el Inter Miami, reflexionó sobre esos años de feroz competencia: “Siempre fue una batalla, entre comillas. En lo deportivo fue muy linda. Mutuamente nos alimentábamos el uno al otro porque los dos somos muy competitivos. Él siempre quería ganar a todo y en todo”.
Las declaraciones del argentino no solo destilan respeto hacia su eterno rival, sino que también reconocen la importancia de aquel periodo dorado. “Fue una época muy linda para nosotros y para la gente que le gusta el fútbol en general. Creo que tiene muchísimo mérito lo que hicimos durante tanto tiempo. Como se suele decir, es fácil llegar y lo difícil es mantenerse”, añadió Leo.
Por otro lado, Cristiano Ronaldo, actualmente en Al Nassr, también había sido consultado en 2023 sobre la rivalidad que mantuvo con el argentino. Con su característico pragmatismo a las comparaciones constantes con Messi, soltó: “¿Odio? (Por Messi). No veo las cosas así, la rivalidad se acabó. Fue buena, a los espectadores les gustó. Quien ama a Cristiano Ronaldo no tiene por qué odiar a Messi».
“Somos los dos muy buenos, cambiamos la historia del fútbol. Somos respetados en todo el mundo, eso es lo más importante. Él hace su camino, yo el mío. Lo ha hecho bien, por lo que he visto. Sigue, el legado continúa. Ya lo dije, compartimos escenario durante 15 años y terminamos siendo, no digo amigos, pero sí compañeros profesionales ynos respetamos”, sentenciaba en aquella conferencia de prensa durante las Eliminatorias para la Eurocopa 2024.
Esas batallas, esos goles imposibles, quedaron grabados en la memoria colectiva de millones. En total, Ronaldo ha anotado 935 goles en 1272 partidos. Su vigencia en selecciones y clubes sugiere que aún tiene más para ofrecer, a pesar de su edad. Por su parte, Messi ostenta 860 goles en 1096 encuentros, todavía activo en la MLS, transmitiendo su magia a las nuevas generaciones.
Estos años de rivalidad, plenos de emoción y logros, son un testimonio de lo que significa ser íconos del fútbol. “Nosotros nos mantuvimos en la cima durante 10, 15 años. Fue espectacular y un lindo recuerdo para todo el mundo que disfruta el fútbol”, concluyó Messi al despedirse de una época que marcó un antes y un después en el deporte rey.