Exenciones fiscales que suman más de 5 billones de dólares —pero también reducciones considerables en la atención médica de Medicaid, cupones de alimentos para estadounidenses mayores y estrategias de energía verde para combatir el cambio climático— enfrentan un intenso debate el martes, mientras los republicanos de la Cámara de Representantes avanzan con dificultad en las maratónicas audiencias sobre su, en palabras de Donald Trump, “gran y hermoso proyecto de ley”.
Aún queda una larga noche por delante. Los republicanos trabajan para impulsar el emblemático paquete legislativo del presidente Donald Trump a través de una serie de comités, a pesar de la creciente oposición de los demócratas, grupos de defensa e incluso algunos republicanos recelosos.
Desde el principio, una reunión fue interrumpida por manifestantes que abucheaban lo que el principal demócrata del panel calificó de “crueles” recortes a Medicaid.
“La gente se siente muy mal porque sabe que está perdiendo su atención médica”, dijo el representante Frank Pallone, demócrata por Nueva Jersey, del Comité de Energía y Comercio. Pidió a la policía que se abstuviera de realizar arrestos, señalando que algunas de las personas que protestaban tenían discapacidad.
Y así continuó durante horas.
Se trata del mayor debate político y legislativo para los republicanos que lideran el Congreso desde el primer mandato de Trump, lo que desencadenó un enfrentamiento decisivo sobre las prioridades del país. Todo esto ocurre en un momento de inestabilidad económica debido a la guerra comercial desatada por el mandatario estadounidense.
Trump, en un foro en Medio Oriente, planteó que el Congreso estaba “a punto de aprobar la mayor reducción de impuestos y regulaciones en la historia de Estados Unidos”.
“Si lo logramos, será como un cohete para nuestro país”, declaró Trump en Arabia Saudita.
Pero, sin duda, aún quedan muchos pasos por dar antes de que el paquete se convierta en ley.
En esencia, el objetivo de los legisladores republicanos es extender y ampliar las reducciones de impuestos aprobadas en 2017, incluyendo las promesas de campaña del presidente de no aplicar impuestos a las propinas, los ingresos de la Seguridad Social ni los intereses de los préstamos para automóviles.
También hay una deducción estándar mayor, de USD 32.000 para parejas, un aumento al Crédito Tributario por Hijos y un límite potencialmente mayor de USD 30.000 en las deducciones fiscales estatales y locales, conocidas como SALT, entre otras.
Esto se compensa con 1,9 billones en ahorros, principalmente por la reducción de los créditos fiscales para energías renovables, lo que resulta en un total neto de 3,7 billones en costos durante la década, según las estimaciones más recientes, junto con miles de millones más en ahorros provenientes de los recortes a la red de seguridad.
Además, los republicanos están aumentando el gasto en sus prioridades republicanas, con 350 mil millones de dólares para los planes de deportación masiva de Trump y la financiación del Pentágono.
Al mismo tiempo, los republicanos buscan compensar la pérdida de ingresos fiscales y evitar un aumento vertiginoso del déficit nacional mediante otro objetivo republicano: la reducción del gasto federal.
Los republicanos proponen recortes de casi 800 mil millones de dólares a lo largo de la década al programa de atención médica Medicaid, utilizado por 70 millones de estadounidenses; 290 mil millones de dólares a la ayuda alimentaria del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP); y otros.
El paquete incluye algunas otras disposiciones importantes para la Casa Blanca, incluyendo una que permitiría a la administración Trump retirar la exención de impuestos a grupos que, según afirma, apoyan a terroristas, lo que ha generado inquietud entre las organizaciones de la sociedad civil, que advierten que es una forma de castigar a la oposición.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, acusó a los republicanos de “bloquear otra estafa fiscal republicana” que beneficia a los ricos a expensas de los programas y servicios que utilizan muchos estadounidenses.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, está decidido a impulsar el paquete en la Cámara antes del Día de los Caídos, enviándolo al Senado, donde los republicanos están trabajando en su propia versión y enfoque.
Johnson y su equipo han estado consultando constantemente con Trump en cada paso.
El representante Jason Smith, presidente republicano del comité de redacción de impuestos del Departamento de Medios y Arbitrios, dijo que se reunió con Trump el viernes y repasó las disposiciones fiscales punto por punto.
“Quedó muy satisfecho con lo que estamos logrando”, dijo Smith.
El martes, los tres últimos de los 11 comités de la Cámara de Representantes que trabajan en el paquete analizaron en detalle algunos de los componentes más importantes.
Los ánimos se caldearon en las salas de audiencias. En un momento dado, el representante Brett Guthrie, presidente republicano del Comité de Energía y Comercio, prohibió a los legisladores acusar a sus colegas de “mentir”.
Los demócratas colocaron carteles de sus electores con el lema “Medicaid Matters”. Uno de ellos, el representante Marc Veasey de Texas, puso uno en altavoz para compartir su historia, hasta que su testimonio fue declarado fuera de lugar.
Las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad no partidista, muestran que al menos 7,6 millones de personas podrían perder su seguro médico con los recortes a Medicaid, y potencialmente más con los cambios a la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Principalmente, los cambios en la atención médica implican la imposición de nuevos requisitos laborales para los beneficiarios de la ayuda.
Pero el representante republicano Gary Palmer de Alabama afirmó que su partido está intentando mejorar el funcionamiento del programa de atención médica, eliminando el despilfarro y las ineficiencias.
“Estamos intentando salvar Medicaid”, declaró.
Como partido minoritario en el Congreso, los demócratas, incapaces de detener el proyecto de ley, planean utilizar las herramientas procesales disponibles para ralentizar el proceso. Se espera que las audiencias se prolonguen hasta la mañana.
Los republicanos tienen discrepancias dentro de sus propias filas sobre los recortes a la atención médica y a las energías renovables, lo que demuestra la presión que se avecina.
Smith sugirió que se podrían realizar algunos cambios al proyecto de ley para convencer a los legisladores estatales de Nueva York y California, con altos impuestos, que consideran que el límite SALT propuesto es inadecuado.
“Hay cierto margen de maniobra para intentar priorizar más”, dijo Smith.
Con la mayoría mínima en la Cámara de Representantes, Johnson solo tiene unos pocos votos de ventaja y se enfrenta a la resistencia de su partido, incluyendo a los legisladores del Senado, que también tienen un estrecho margen republicano.
Los legisladores se apresuran a cumplir el plazo del 4 de julio para que el paquete completo llegue a la mesa de Trump a tiempo y evitar un peligroso impago de la deuda. El Secretario del Tesoro ha declarado que los ingresos fiscales federales son escasos y que el Congreso necesita aumentar el límite de gasto para seguir pagando las cuentas.
El paquete incluye un aumento de 4 billones de dólares al límite de deuda nacional, que ahora es de 36 billones de dólares, suficiente para financiar las operaciones después de las elecciones intermedias de 2026.
(Con información AFP)