En la recóndita península de Kimberley, situada al noroeste de Australia, un reciente descubrimiento arqueológico ha transformado el entendimiento del arte rupestre aborigen. Liderado por Ana Paula Motta y en colaboración con la Balanggarra Aboriginal Corporation, el equipo de investigación ha identificado un nuevo estilo pictórico al que han denominado Figuras naturalistas lineales (LNF). Este estilo tiene una antigüedad que supera los 6.000 años, revelando aspectos inéditos sobre la evolución cultural y artística de las comunidades aborígenes australianas.
La investigación, cuyos resultados fueron publicados en la revista Australian Archaeology, representa un aporte invaluable para entender cómo estas comunidades enfrentaron y se adaptaron a significativos cambios ambientales.
Un hallazgo que amplía la cronología del arte rupestre australiano
A lo largo de una década de intensa labor en el marco del proyecto Kimberley Visions, la investigación liderada por Ana Paula Motta ha revolucionado el panorama del arte rupestre en Australia. El equipo ha documentado 98 motivos del estilo Figuras naturalistas lineales (LNF), dispersos en 22 abrigos rocosos de la región conocida como Balanggarra Country, situada a lo largo de los ríos Drysdale y King George.
Este descubrimiento no solo amplía el repertorio del arte rupestre australiano, sino que también completa la cronología estilística de la región. El equipo utilizó una sofisticada combinación de técnicas de análisis, incluyendo el registro fotogramétrico, calcos digitales y análisis estadístico, abarcando 151 sitios previamente catalogados. Esta metodología permitió identificar grandes figuras animales delineadas que hasta ahora no encajaban en ningún estilo reconocido.
El estilo LNF se caracteriza por una expresiva coherencia formal y una distribución limitada, encontrándose solo en el 2-3% de los enclaves de arte rupestre en Balanggarra Country, aunque un 77% de los sitios poseen algún tipo de pintura. Estas figuras se encuentran generalmente en muros verticales visibles, a menudo sobre repisas elevadas, sugiriendo un propósito comunitario.
Características singulares de las Figuras naturalistas lineales
El estilo Figuras naturalistas lineales (LNF) se distingue por la representación de animales de gran tamaño, sobresaliendo las imágenes de macrópodos, como canguros y ualabíes. Además, incluye murciélagos frugívoros, peces, reptiles y aves. Las figuras, que superan los 80 centímetros en longitud, se caracterizan por exhibir un perfil estático con un contorno continuo y seguro, empleando ocres rojos oscuros.
A diferencia de otros estilos, las LNF apenas presentan relleno cromático, contrastando con el relleno granulado que caracteriza al periodo IIAP (Irregular Infill Animal Period).
La ausencia de figuras humanas y escenas colectivas refuerza la singularidad de este estilo. Los animales están representados con anatomía simplificada, mostrando extremidades firmes, colas rectas y orejas redondeadas. Algunos ejemplares cuentan con tramados lineales internos que sugieren detalles musculares. Los investigadores han identificado cinco tipologías corporales exclusivas del estilo LNF, llamadas U, AJ, AN, AQ y AR, que indican un código iconográfico propio.
Australian Archaeology destaca que la utilización deliberada de contornos nítidos y la falta de detallado relleno conferían a estas siluetas una cualidad “viva”, susceptible de reactivarse mediante repintados y rituales ceremoniales. Este enfoque subraya la intención artística de crear imágenes que no solo representen, sino que también interactúen simbólicamente con la comunidad aborigen.
Una nueva pieza en la secuencia del arte rupestre de Kimberley
El reciente descubrimiento del estilo Figuras naturalistas lineales (LNF) proporciona un eslabón crucial en la secuencia cronológica del arte rupestre en la región de Kimberley. Hasta ahora, esta secuencia incluía los estilos Gwion, que datan de entre 12.000 y 13.000 años, el IIAP y Static Polychrome, y las figuras Wanjina, de hasta 5.000 años de antigüedad.
Las observaciones de superposiciones en los abrigos rocosos han sido esenciales para determinar la antigüedad del estilo LNF. En todos los casos documentados, estas figuras fueron pintadas sobre animales de estilo IIAP, antropomorfos Gwion y figuras Static Polychrome, y posteriormente cubiertas por motivos Wanjina.
Un sitio significativo es KGR 343, donde un macrópodo del estilo LNF, que mide casi dos metros de longitud, está trazado sobre un canguro del estilo IIAP y siete figuras Gwion, mientras que una figura Wanjina lo recubre parcialmente. Basándose en las dataciones existentes, el horizonte Wanjina comenzó hace unos 5.000 años, lo que sitúa a las LNF en el Holoceno medio-tardío, con una antigüedad estimada por encima de los 6.000 años.
Este descubrimiento conecta la iconografía del período pleistoceno, caracterizada por la representación de grandes animales, con las tradiciones artísticas del Holoceno, donde priman cuerpos humanos ornamentados y seres de naturaleza espiritual. De este modo, las LNF no solo enriquecen la comprensión de la evolución del arte rupestre aborigen, sino que también enlazan fases culturales distintas, destacando la continuidad y transición en las expresiones artísticas a lo largo de milenios.
Contexto histórico y ambiental: arte en tiempos de cambio
El surgimiento del estilo LNF coincide con un periodo de intensos cambios ambientales y sociales. Tras la última glaciación, la subida del nivel del mar redujo considerablemente las tierras habitables en la región de Kimberley, generando tensiones ecológicas y territoriales. Además, la introducción de nuevas tecnologías líticas transformó las dinámicas de las comunidades aborígenes.
En este contexto, el resurgimiento de figuras faunísticas en el arte rupestre podría interpretarse como una reafirmación de los lazos totémicos y de parentesco extendido entre humanos y animales. Los autores del estudio sostienen que las LNF expresan la ascendencia común y las relaciones de cuidado mutuo entre las personas y los seres del entorno. La representación monumental de animales mediante líneas puras habría servido para reactualizar estos vínculos en momentos de crisis, a través de ceremonias y repintados.
Significado e interpretación: lazos totémicos y función social
La interpretación de las Figuras naturalistas lineales (LNF) trasciende su valor meramente artístico, revelando una rica visión cultural donde la identidad humana se entrelaza con la de los animales y el entorno natural. Según los investigadores, las pinturas servían a propósitos sociales y ceremoniales, reforzando lazos totémicos y facilitando la transmisión de conocimientos sobre la fauna local.
La característica “viva” de estas figuras, destacada en el estudio de Australian Archaeology, sugiere la posibilidad de que fueran objeto de repintados y rituales periódicos. Esta práctica no solo reforzaba su significado cultural, sino que también mantenía su relevancia a través del tiempo, permitiendo a las comunidades aborígenes adaptar simbólicamente las imágenes a los constantes desafíos ambientales y sociales que enfrentaban.
Así, las LNF no solo representan una conexión artística con el pasado, sino que también revelan complejas dinámicas de interacción cultural y adaptación, subrayando la resiliencia y continuidad de las tradiciones aborígenes en Australia.