El Manchester City quedó afuera del Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos, tras una eliminación sorpresiva en los octavos de final frente al Al Hilal de Arabia Saudita. El equipo dirigido por Pep Guardiola perdió 4 a 3 tras un partido intenso y polémico, que dejó como saldo no solo la frustración por el resultado sino también el visible enojo del entrenador catalán con las decisiones arbitrales. Horas antes, Fluminense había eliminado al Inter de Milán, en lo que fue la primera gran sorpresa del certamen.
El desarrollo del encuentro entre Manchester City y Al Hilal estuvo marcado por varias situaciones discutidas, aunque la jugada más polémica se produjo en el minuto 96, cuando el marcador estaba igualado 2 a 2. En la última acción del tiempo reglamentario, el belga Jérémy Doku fue derribado tras una jugada personal en campo rival. La falta resultó evidente para el cuerpo técnico y los jugadores del City, pero no para el árbitro venezolano Jesús Valenzuela, quien decidió dejar seguir el partido sin sanción.
"ESTÁS DE BROMA" 😱😱
Guardiola no se puede creer la falta no pitada sobre Doku @FIFACWC | Todos los partidos gratis en https://t.co/yWCWbevPop | #FIFACWC #TakeItToTheWorld pic.twitter.com/EUoshWKas1
— DAZN Fútbol (@DAZNFutbol) July 1, 2025
Pep Guardiola, que había seguido el partido desde el costado del campo con visible tensión, reaccionó con furia ante la decisión. Tras ver cómo Valenzuela desestimaba la falta reclamada por Doku y Bernardo Silva, Guardiola corrió cerca de 40 metros para encarar al juez principal. En ese trayecto, gritó reiteradamente: “¿Estás de broma o qué, estás de broma?”, y gesticuló con los brazos en señal de desaprobación. Luego de un breve intercambio, el entrenador regresó a su zona técnica sin recibir tarjeta, pero sin ocultar su malestar ante un fallo que consideró decisivo.
Luego de la eliminación, Guardiola brindó una conferencia de prensa en la que evitó cargar públicamente contra el árbitro. Sin referirse directamente a la jugada más discutida, el entrenador optó por un discurso mesurado y autocrítico respecto al rendimiento de su equipo. “Tengo la sensación de que el equipo está bien, pero igual nos vamos para casa. Ahora toca descansar y refrescar la mente para volver más fuertes la próxima temporada”, declaró el catalán.
Durante la conferencia, Guardiola resaltó el nivel del arquero rival, Yassine Bono, y calificó como determinantes sus intervenciones: “Creamos buenas ocasiones, pero Bono hizo paradas increíbles. No hay nada más que decir. Vi muchas cosas buenas que no había visto antes, sobre todo en la relación entre los jugadores y el cuerpo técnico. Siento que estábamos felices y los entrenamientos han sido muy buenos, pero el nivel aquí es muy alto”.
Más allá de la buena imagen en el juego asociado, el técnico no ocultó los problemas defensivos de su equipo, especialmente frente a las transiciones rápidas del conjunto árabe: “Nos castigaron en las transiciones. Estuvimos demasiado abiertos y sus transiciones fueron muy rápidas, hay que reconocérselo”. Además, mencionó que su equipo permitió demasiadas oportunidades al rival, una falencia inusual para el esquema del City: “En estas etapas, todos los partidos son difíciles y les permitimos crear demasiadas transiciones”.
Finalmente, antes de retirarse de la sala de prensa, Guardiola volvió a agradecer el esfuerzo de su cuerpo técnico y lamentó la eliminación prematura. “Es una pena. Estábamos en una buena posición. No quiero olvidarme de dar las gracias al ‘staff’ por cómo han entrenado y preparado el torneo, lo han dado todo”, cerró el entrenador, que horas antes había manifestado su preocupación por la exigencia del calendario.
De esta manera, los Ciudadanos cierran una temporada para el olvido. Los dirigidos por el estratega español culminaron en la tercera posición en la Premier League, a 13 unidades del campeón Liverpool, fueron eliminados en octavos de final de la Copa de la Liga ante Tottenham, perdieron la final de la FA Cup contra Crystal Palace y se quedaron en el camino de la Champions League en los playoffs versus Real Madrid.
Al Hilal, que ya había sorprendido al Real Madrid y dejado en el camino en la fase de grupos a Red Bull Salzburgo de Austria y Pachuca de México, ahora se medirá en cuartos de final ante Fluminense, la otra sorpresa del certamen. El ganador de este cruce se verá las caras en la siguiente instancia ante el vencedor del choque entre Palmeiras y Chelsea.