El Gobierno brasileño planea lanzar antes de junio su política nacional para atraer al gigante latinoamericano cientos de centros de datos y cadenas de producción relacionadas. Con la expansión de la computación en nube, la inteligencia artificial y los servicios en línea, también crece la necesidad de instalaciones de procesamiento y almacenamiento de datos. Sin embargo, los centros de datos requieren infraestructuras sofisticadas e ingentes cantidades de capital. Por ello, al promover una política específica, Brasil quiere convertirse en un destino atractivo para gigantes tecnológicos globales como TikTok, Google o Amazon. Las nuevas normas tienen el potencial de atraer 2 billones de reales (0,35 billones de dólares) en inversiones durante la próxima década, según una estimación preliminar del Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC).
Por esa razón, el ministro de Hacienda, Fernando Haddad, se reunió hace quince días con inversores y representantes de Big Tech del Silicon Valley estadounidense. Google tiene centros de datos en la ciudad de San Pablo operativos desde 2017 y dijo que planea invertir 75.000 millones de dólares a nivel mundial en el sector solo en 2025. Amazon Web Services (AWS) también planea invertir 10.100 millones de reales (1.788 millones de dólares) en centros de datos en Brasil, que se sumarían a los tres que la compañía ya tiene en el país. “Estamos construyendo una política pública sólida, basada en el diálogo con el sector privado, para garantizar previsibilidad, eficiencia y seguridad jurídica a los inversores”, afirmó Haddad.
Según el ministro, tener centros de datos en territorio nacional no solo atrae inversiones, sino que también permite a Brasil mantener un mayor control sobre los datos sensibles, reduciendo la dependencia de servidores situados en el extranjero. “Es una cuestión de seguridad nacional. Necesitamos atraer el procesamiento de datos aquí en Brasil. Hoy en día, el 60% del procesamiento de datos de Brasil tiene lugar fuera del país”, afirmó Haddad. Esta es una de las razones por las que la estrategia nacional de centros de datos se ha incluido entre las 25 principales iniciativas económicas del gobierno para el bienio 2025-2026.
El texto de la política nacional para la implantación y atracción de centros de datos ya se encuentra en estado avanzado, informan fuentes ejecutivas, e incluye una reducción de impuestos para los inversores. Uallace Moreira Lima, secretario de Desarrollo Industrial del MDIC, explica que el 85% de los costos de los centros de datos son gastos de capital en tecnología de la información, como ordenadores y chips. Estos están sujetos a elevados impuestos en Brasil, por lo que el ejecutivo planea reducir la carga fiscal. La competencia también es feroz. Brasil tiene que competir con México, Chile e India en la carrera por albergar centros de datos. “Sin embargo, Brasil ofrece hoy una gran estabilidad y un marco normativo transparente para la inversión”, declaró Lima al sitio de noticias Poder360.
El gigante latinoamericano también espera un impulso del desarrollo económico en zonas menos industrializadas, generando puestos de trabajo y nuevas infraestructuras energéticas y digitales. De hecho, muchos centros de datos se integran con proyectos de energías renovables como el hidrógeno verde, encajando en la estrategia nacional de sostenibilidad e innovación tecnológica. Según el Ministerio de Minas y Energía, Brasil es atractivo porque el 88,1% de su electricidad procede de fuentes de energía renovables o limpias. Sin embargo, la inyección de esta energía limpia en la red nacional está regulada por el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) mediante la llamada restricción, es decir, cortes en la generación a determinadas horas del día. Solo en 2024, 1.445 plantas solares, eólicas e hidroeléctricas se vieron afectadas por estos cortes, lo que generó pérdidas financieras de 1.600 millones de reales (283,2 millones de dólares), según un estudio de la consultora Volt Robotics.
La medida se impuso tras el apagón de 2023 que dejó a Brasil a oscuras. Desde entonces, el ONS ha bloqueado la aprobación de varios proyectos que requieren un alto consumo de energía en la red. Además de absorber grandes cantidades de agua para refrigerar los servidores, los grandes centros de datos pueden consumir tanta electricidad como la que necesita una ciudad de 100.000 habitantes. Según las estimaciones presentadas en el Plan Decenal de Energía (PDE 2034) del gobierno brasileño, los 181 centros de datos podrían llegar a 500 en 2034, con un consumo energético equivalente al de 25 millones de personas. Esto ejercería una enorme presión sobre el sistema eléctrico nacional y sus líneas de transmisión, que hoy se extienden a lo largo de 180 mil km.
En abril, la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (Aneel) rechazó la solicitud de conexión al proyecto de dos centros de datos de la empresa china ByteDance, propietaria de TikTok, con un valor total de 50.000 millones de reales (8.850 millones de dólares). Estos centros se construirían en la zona portuaria de Pecém, en el estado de Ceará, a unos 50 km de Fortaleza. Aneel decidió seguir las recomendaciones del Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS), que condicionó la aprobación de los proyectos a intervenciones estructurales de refuerzo de la red. El Ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, se movió personalmente en el asunto y anunció que está negociando con ByteDance. El gobernador de Ceará, Elmano de Freitas, del Partido de los Trabajadores, el PT de Lula, también ha declarado que el Estado está dispuesto a colaborar con el sector privado en la construcción de nuevas líneas eléctricas para desbloquear rápidamente las inversiones chinas. Sin embargo, los expertos advierten del riesgo de que Pekín utilice este centro de datos para acceder a información sensible, haciéndose eco de las preocupaciones ya expresadas sobre los equipos de telecomunicaciones chinos y TikTok. La computación en nube es un elemento clave, aunque entre bastidores, de la economía digital: habilita servicios como el streaming de vídeo y permite a las empresas ejecutar programas de inteligencia artificial.
Además, el interés de Pekín por Ceará podría ser estratégico debido al hecho de que Fortaleza, con más de 2,6 millones de habitantes, alberga el segundo mayor centro de cables submarinos del mundo, con conexiones a Estados Unidos (incluidos los cables Monet en Boca Ratón, Florida), África y Europa. Entre los principales cables que pasan por Fortaleza está el Américas-II, que cruza Brasil solo por este punto, pero forma una red en la región norte de Sudamérica, junto con puntos de Centroamérica y Estados Unidos. Con algo más de 8.000 kilómetros de longitud, llega también a ciudades como Cayena (Guayana Francesa), Puerto España (Trinidad y Tobago) y Hollywood (Florida, EEUU). Funciona desde 2000 y pertenece a un total de 11 empresas, entre ellas Embratel, AT&T y Telecom Italia Sparkle. Más cortos pero igualmente importantes son el South Atlantic Cable System y el South Atlantic Inter Link. El primero, de 6.000 km y que se inauguró en 2018, es uno de los enlaces más relevantes de Brasil con África y está gestionado por Angola Cables, la empresa de telecomunicaciones del país africano. El segundo, inaugurado en 2020, conecta los 5.800 km que separan Fortaleza con el puerto de Kribi, en Camerún. La operan tanto el gestor camerunés Camtel como China Unicom, propiedad del gobierno de Pekín.
Según los analistas, un centro de datos chino podría tener un doble uso, como suele ocurrir con la tecnología del gigante asiático, en una región estratégica a nivel mundial para los cables submarinos. El pasado mes de febrero se presentó en la revista en chino Mechanical Engineering una nueva herramienta submarina capaz de cortar cables submarinos a más de 4.000 metros de profundidad. Aunque se presenta como una tecnología destinada al salvamento civil y a la extracción del fondo marino, su capacidad para cortar líneas de comunicación a 4.000 metros de profundidad está mucho más allá del alcance operativo de la mayoría de las tecnologías existentes. Esto genera temor sobre su posible uso en operaciones de sabotaje internacional con fines geopolíticos y militares. En 2023, las autoridades taiwanesas acusaron a dos barcos chinos de cortar dos cables submarinos que llevaban conexiones de Internet a las islas taiwanesas de Matsu.