El primer ministro de la India, Narendra Modi, presidió este viernes la inauguración del puente ferroviario más alto del mundo en la región montañosa de Cachemira. Esta obra, considerada emblemática, se presentó en un acto oficial y simboliza tanto el avance de la ingeniería nacional como la apuesta del gobierno central por el desarrollo de la infraestructura en zonas de difícil acceso.
De acuerdo con CNN, la decisión de realizar la inauguración en este contexto responde al mensaje político que el ejecutivo busca transmitir sobre la estabilidad y modernización de una región históricamente conflictiva y reclamada también por Pakistán y China.
Contexto de tensiones recientes y conflictos armados
Durante cuatro días en abril, las fuerzas militares de India y Pakistán dieron lugar a un breve pero intenso conflicto armado entre ambos países, que poseen capacidades nucleares. Intercambiaron misiles, drones y artillería, trasladando el enfrentamiento a un nivel peligroso tanto para la estabilidad regional como para la percepción de seguridad dentro de Cachemira. Nueva Delhi responsabilizó a Pakistán por el ataque mortal contra los turistas, acusación que fue rechazada categóricamente por Islamabad.
La visita, junto con la inauguración del puente, fue interpretada como una señal de la intención del gobierno indio de reafirmar su presencia y autoridad en un territorio que sigue siendo uno de los más militarizados y disputados del mundo.
Características del puente y su importancia para la conectividad ferroviaria
El puente ferroviario de Chenab se erige como una obra de ingeniería sin precedentes, estableciendo un récord mundial por su altura. La estructura, con un diseño arqueado, alcanza 359 metros sobre el río Chenab, cifra que lo sitúa 29 metros por encima de la cima de la Torre Eiffel. Su longitud total es de 1.315 metros, lo que permite atravesar el amplio valle montañoso de la región.
El costo de esta infraestructura superó los 160 millones de dólares, una inversión que refleja la prioridad asignada por el gobierno de la India a expandir la conectividad en territorios de difícil acceso. Además de su altura, el puente está concebido para soportar las condiciones climáticas extremas del Himalaya y permitir el paso seguro de trenes a lo largo de todo el año.
A su vez, el nuevo puente representa un eslabón fundamental en el nuevo vínculo ferroviario que conecta Cachemira —una región anteriormente aislada— con el resto de la India. Forma parte del proyecto ferroviario Udhampur-Srinagar-Baramulla, el primer enlace férreo que une varias ciudades clave de Cachemira con el territorio indio continental. Este avance es considerado crucial tanto a nivel logístico como social, ya que facilita el transporte de personas y mercancías, impulsa el turismo y abre opciones de desarrollo económico local.
Críticas por riesgos ambientales y fallas estructurales recientes
A pesar de los avances que representan proyectos como el puente de Chenab, la estrategia de expansión de infraestructuras en la India, especialmente en regiones montañosas y frágiles como el Himalaya, ha suscitado objeciones por parte de ambientalistas y generadores de opinión pública. Diversos especialistas han advertido que las obras a gran escala en estos territorios pueden agravar la vulnerabilidad geológica de la zona, ya afectada por el cambio climático y los fenómenos extremos asociados.
Según lo informado por CNN, episodios recientes dieron pie a debates sobre la seguridad y la planificación. Entre los más destacados se encuentra el accidente ocurrido durante la construcción de la Carretera Char Dham en Uttarakhand en noviembre de 2023, donde el colapso de un túnel dejó atrapados a decenas de trabajadores con recursos mínimos durante días.
Como así también el derrumbe de un puente en construcción en el remoto estado de Mizoram, en agosto del 2023, que causó la muerte de más de una docena de obreros.