El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una orden ejecutiva para restringir el acceso a alimentos ultraprocesados, con lo que amplía las regulaciones alimentarias en el estado. La medida busca combatir los riesgos de productos como refrescos, dulces y alimentos con aditivos sintéticos, asociados con problemas de salud como obesidad y enfermedades crónicas.
La orden instruye a las agencias estatales a desarrollar propuestas concretas para reducir el consumo de estos productos, especialmente entre los beneficiarios de programas de asistencia alimentaria, como los cupones para alimentos. Las recomendaciones deberán incluir estrategias específicas y presentarse antes del 1° de abril de 2025.
Newsom declaró: “La comida no debería enfermarnos ni condenarnos a consecuencias de por vida. Vamos a trabajar con la industria, los consumidores y expertos para combatir los alimentos ultraprocesados y crear un futuro más saludable para todos los californianos”.
Newsom se adelanta a Trump con esta medida en California
La medida llega semanas antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo y presente a Robert F. Kennedy Jr. como su nominado a secretario de Salud y Servicios Humanos.
Kennedy ha sido un crítico vocal de los alimentos ultraprocesados y los aditivos alimentarios. Sin embargo, su nominación ha sido controvertida debido a afirmaciones científicas cuestionadas que ha realizado en el pasado, según Los Angeles Times.
En 2023, Newsom promulgó la Ley de Seguridad Alimentaria de California, que prohíbe cuatro aditivos alimentarios: el aceite vegetal bromado, el bromato de potasio, el propilparabeno y el colorante rojo n.° 3. Esta legislación convirtió a California en el primer estado en prohibir ingredientes que aún son legales a nivel federal. Además, el estado tiene una ley, programada para entrar en vigor en 2027, que prohíbe el uso de colorantes sintéticos en snacks escolares.
Newsom destacó que más de 10.000 sustancias químicas están permitidas en los alimentos en Estados Unidos, mientras que la Unión Europea solo permite 300. La orden ejecutiva menciona la relación entre los alimentos ultraprocesados y enfermedades como obesidad, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
La respuesta de las empresas a la medida de Newsom
Asociaciones de fabricantes de dulces y snacks han sido críticos con iniciativas similares en el pasado. Estos grupos han argumentado que las regulaciones federales ya garantizan la seguridad alimentaria y que imponer normas estatales podría generar un mosaico de reglas inconsistentes que dificultan las operaciones comerciales.
Charlotte Biltekoff, profesora de la Universidad de California en Davis, explicó en declaraciones a Los Angeles Times que esta medida “es una disputa sobre quién tiene la autoridad para definir qué es una buena comida”. La experta también destacó que las regulaciones alimentarias en Estados Unidos son significativamente más laxas que en Europa.
Los posibles cambios en las regulaciones alimentarias nacionales
La orden ejecutiva podría influir en el debate nacional sobre la regulación de alimentos ultraprocesados. Durante su nominación, Kennedy prometió transformar el sistema alimentario del país. Asimismo, ha cuestionado el uso de aceites de semilla, colorantes y otros ingredientes presentes en estos productos.
Kennedy también ha señalado que planea reformar profundamente la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, según sus siglas en inglés). Esta agencia regula aproximadamente el 77% del suministro alimentario en Estados Unidos y supervisa productos valorados en casi 4 billones de dólares, según Science Based Medicine.