La idea de que el cerebro humano pueda llenarse de información hasta el punto de dejar de aprender fue objeto de debate, especialmente en una era donde la tecnología facilitó el almacenamiento masivo de datos. Sin embargo, la ciencia profundizó en este interrogante y explicó cómo funciona realmente el cerebro en comparación con dispositivos como ordenadores y discos duros.
¿Cómo procesa la información el cerebro?
A diferencia de los sistemas de almacenamiento convencionales, el cerebro humano cuenta con un complejo mecanismo de conexiones neuronales que le permite asimilar y gestionar la información de manera dinámica. Este proceso ocurre gracias a lo que los científicos denominan cableado neuronal, que consiste en la capacidad de las neuronas para establecer conexiones entre sí.
“Esta habilidad, que se ha podido observar en directo con neuronas cultivadas en el laboratorio, es obra de los axones, filamentos que surgen de la propia neurona. Por dentro de estos axones circulan los neurotransmisores, moléculas que actúan como mensajeros y que son la base de la comunicación neuronal”, explicó National Geographic.
Los recuerdos y el aprendizaje no dependen únicamente de unas pocas neuronas, sino de un entramado masivo compuesto por aproximadamente 86.000 millones de células, capaces de generar más de 150 trillones de conexiones.
Si bien se habla comúnmente de que el cerebro alcanza su desarrollo máximo a los 25 años, los expertos demostraron que su evolución no se detiene allí. A lo largo de la vida, el órgano sigue adaptándose a las experiencias y necesidades individuales mediante un proceso llamado sinapsis, en el que las conexiones entre neuronas se fortalecen o debilitan dependiendo de su uso.
“Muchas de las sinapsis que se crean están asociadas a respuestas que jamás se volverán a dar y, por tanto, las neuronas no destinan recursos a mantenerlas. En cambio, otras conexiones sí que se dan en más de una ocasión y, por tanto, se van reforzando con el tiempo. Por ello, para desarrollar una habilidad, o para memorizar, las claves son la práctica y la repetición”, destaca el medio citado anteriormente.
¿Es posible que el cerebro se llene?
Teóricamente, sí sería posible que el cerebro alcanzara un límite si todas las neuronas llegaran a establecer todas las conexiones posibles entre sí. Sin embargo, los expertos lo consideran un escenario prácticamente imposible.
“Se trata de un número tan absurdamente enorme que es imposible que se dé en el lapso de una vida. Además, una de las propiedades más importantes del cerebro es que es capaz de olvidar, y con ello, las sinapsis desaparecidas pueden reaprovecharse para generar nuevos recuerdos y conocimientos”, explicaron en National Geographic.
Este mecanismo de eliminación de conexiones innecesarias permite que el cerebro mantenga su capacidad de aprendizaje a lo largo de la vida, adaptándose a nuevas experiencias y evitando la saturación de información.
Mientras tanto, los científicos exploran los límites del cerebro y su potencial de desarrollo, dado que consideran que su evolución depende en gran medida de los hábitos, el aprendizaje continuo y la estimulación intelectual.
Por Daniel Hernández Naranjo