En un giro inesperado, la declaración de Isabelle Shaver, una adolescente de 15 años, se convirtió en un momento clave durante el juicio por el asesinato de su padre, Michael Shaver, en septiembre de 2024. Isabelle afirmó haber presenciado un violento enfrentamiento entre sus padres cuando tenía solo siete años, lo que la llevó a disparar contra su padre en un intento de proteger a su madre, Laurie Shaver. Este testimonio, sin embargo, no fue suficiente para evitar que Laurie fuera declarada culpable de asesinato en segundo grado y sentenciada a cadena perpetua. Según informó ABC News, el caso, que comenzó con la desaparición de Michael en 2015, culminó con el descubrimiento de su cuerpo enterrado en el patio trasero de la casa familiar en Clermont, Florida, casi tres años después.
Michael Shaver, un técnico de monorriel en Walt Disney World, desapareció en noviembre de 2015 tras asistir a un evento local con su familia. Según detalló ABC News, su compañero de trabajo, Frank Merritt, notó tensiones entre Michael y Laurie durante el evento, pero no imaginó que días después Michael dejaría de presentarse a trabajar. Laurie aseguró a Merritt que su esposo había decidido abandonar su empleo para salvar su matrimonio, pero esta explicación no convenció a quienes lo conocían.
Durante los dos años y medio posteriores, amigos y familiares recibieron mensajes de texto supuestamente enviados por Michael, en los que pedía que lo dejaran en paz y afirmaba no tener familia. Sin embargo, nadie lo vio físicamente desde su desaparición. En febrero de 2018, un amigo cercano, Scott Amatuccio, preocupado por la falta de contacto directo, solicitó a las autoridades realizar un chequeo de bienestar en la propiedad de los Shaver.
El macabro hallazgo en el patio trasero y las sospechas sobre Laurie Shaver
Cuando los investigadores llegaron a la casa, notaron una depresión sospechosa en una losa de cemento cerca de una hoguera en el patio trasero. Según consignó ABC News, tras obtener una orden de registro, las autoridades excavaron el área y encontraron los restos de Michael Shaver envueltos en una sábana. La autopsia reveló que había muerto de un disparo en la parte posterior de la cabeza.
Lo que hizo aún más impactante el descubrimiento fue que Laurie Shaver se había casado con su nuevo esposo, Travis Filmer, en ese mismo patio trasero poco más de un año antes. La pareja incluso había grabado sus iniciales en la losa de cemento bajo la cual yacían los restos de Michael. Filmer, en su primera entrevista televisiva, declaró a ABC News que desconocía la existencia del cuerpo y defendió la inocencia de Laurie, afirmando que no creía que ella hubiera matado a su exesposo.
Un triángulo amoroso, mensajes anónimos y una coartada dudosa
Durante la investigación, surgieron detalles sobre la vida personal de Laurie Shaver. Según publicó ABC News, Laurie había iniciado una relación con un veterano casado, Jereme Townsend, mientras estaba separada de Michael. La relación terminó abruptamente cuando la esposa de Townsend, Vanessa, recibió un ramo de flores acompañado de un mensaje anónimo que revelaba la infidelidad. El mensaje, firmado como “Mike”, fue rastreado hasta la cuenta bancaria de Laurie, lo que levantó más sospechas sobre su comportamiento tras la desaparición de su esposo.
En el juicio, la defensa de Laurie intentó desviar la responsabilidad hacia Townsend y la hija de la pareja, Isabelle. Según el abogado defensor, Jeffrey Wiggs, Isabelle disparó a su padre durante un altercado, y Townsend, al llegar a la escena, habría disparado nuevamente y se encargó de ocultar el cuerpo. Sin embargo, Townsend negó rotundamente estas acusaciones, asegurando que no estaba presente en el lugar y que Laurie le había dicho que Michael había abandonado la casa con un amigo.
La estrategia de la fiscalía y el veredicto final contra Laurie Shaver
Los fiscales Nick Camuccio y Rich Buxman argumentaron que Laurie Shaver actuó sola en el asesinato de su esposo. Según su teoría, Laurie no solo mató a Michael, sino que también se hizo pasar por él durante más de dos años, enviando mensajes desde su teléfono y publicando en su cuenta de Facebook para mantener la apariencia de que seguía vivo. Además, señalaron que el hecho de que el cuerpo estuviera enterrado en su propio patio trasero era una prueba contundente de su culpabilidad.
El 13 de septiembre de 2024, un jurado declaró a Laurie Shaver culpable de asesinato en segundo grado. Fue sentenciada a cadena perpetua, poniendo fin a un caso que había conmocionado a la comunidad de Clermont y a la familia de Michael Shaver.
El impacto en la familia y las preguntas sin respuesta
Tras el veredicto, los familiares de Michael expresaron su alivio por la resolución del caso. Su hermana, Stacie Turner, recordó a Michael como una persona alegre y apasionada, especialmente por su afición a las carreras de aviones con el equipo local Precious Metal. “Michael era una persona increíble que amaba con todo su corazón”, declaró Turner a ABC News. “Creo que su espíritu finalmente podrá descansar en paz”.
El caso de Michael Shaver no solo dejó al descubierto un trágico crimen, sino también una compleja red de mentiras y manipulaciones que mantuvieron a su familia y amigos en la incertidumbre durante años. La sentencia de Laurie Shaver marcó el cierre de un capítulo doloroso, aunque las preguntas sobre los eventos exactos que llevaron a la muerte de Michael aún persisten.