El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la orden de ejecución de Michael A. Tanzi, condenado a pena de muerte por el secuestro, abuso sexual y asesinato de Janet Acosta, una empleada del diario The Miami Herald, hace casi 25 años. Según documentos de la Corte Suprema del estado, la inyección letal —la tercera en lo que va del año en Florida— está programada para el 8 de abril de 2025 a las 18 horas.
El crimen de Michael A. Tanzi: cómo fue el asesinato de Janet Acosta
Según se desprende de la sentencia confirmada por la Corte Suprema de Florida en 2007, Michael A. Tanzi atacó a Janet Acosta el 25 de abril de 2000 en Miami, mientras ella se encontraba en su vehículo. De acuerdo con la reconstrucción del crimen, se acercó a ella, la golpeó y tomó el control del auto, para luego trasladarla a varias localidades en Florida. Durante el trayecto, la ató, la agredió sexualmente y la amenazó con un arma blanca.
Acosta, quien tenía 49 años en ese momento, trabajaba como supervisora en el departamento de producción de The Miami Herald. Según CBS News, Tanzi utilizó la tarjeta bancaria de su víctima para retirar dinero de cajeros automáticos mientras se dirigía a los Cayos de Florida. Finalmente, la llevó a un área aislada en Cudjoe Key, donde la estranguló y abandonó su cuerpo. Acto seguido, condujo hasta Key West para visitar amigos.
Mientras tanto, compañeros de trabajo y amigos de Janet Acosta denunciaron su desaparición. Durante la búsqueda, agentes policiales identificaron el vehículo de Acosta y detuvieron a Tanzi.
¿Cómo fue el juicio y la condena de Michael A. Tanzi?
Tanzi fue declarado culpable de asesinato en primer grado, secuestro, robo y agresión sexual con arma. Según la Corte Suprema de Florida, el hombre inicialmente se declaró inocente, pero posteriormente cambió su declaración a culpable. Durante la fase de sentencia, un jurado recomendó por unanimidad la pena de muerte, la cual fue impuesta por el tribunal en 2003.
De acuerdo con la documentación del caso, la defensa de Tanzi presentó varios argumentos en apelación, entre los que se incluyen la solicitud de retirar su declaración de culpabilidad y cuestionamientos sobre la admisión de su confesión y el testimonio de expertos. Sin embargo, la Corte Suprema de Florida rechazó sus apelaciones y ratificó la condena en 2007.
Los jueces consideraron múltiples agravantes para la imposición de la pena capital, entre los que incidió que el asesinato, que ocurrió durante la comisión de otros delitos graves, fue cometido para evitar el arresto y que presentó un grado extremo de crueldad y premeditación. Según el fallo, Tanzi también tenía antecedentes de conducta delictiva y problemas psiquiátricos, pero estos no fueron considerados suficientes para mitigar su sentencia.
La tercera ejecución en Florida en 2025
Con la firma de la orden de ejecución por parte de Ron DeSantis, el proceso judicial entra en su etapa final. Si no se conceden nuevas apelaciones o indultos, la ejecución de Michael A. Tanzi se llevará a cabo el 8 de abril de 2025, lo que marca el cierre de un caso que ha permanecido en el sistema judicial de Florida por más de dos décadas.
Tras la firma de la orden por parte del gobernador, se estableció un cronograma acelerado para cualquier procedimiento judicial pendiente. De acuerdo con el documento oficial, los tribunales inferiores deberán completar cualquier proceso restante antes del 19 de marzo de 2025. Además, se fijaron plazos específicos para la presentación de apelaciones y posibles recursos de habeas corpus.
La ejecución de Tanzi sería la tercera en lo que va del año en Florida. La primera fue para James Dennis Ford, que fue ejecutado el 13 de febrero por asesinar a una pareja frente a su bebé en el condado de Charlotte 1997. En tanto, Edward James espera su inyección fatal el próximo 20 de marzo, por haber asesinado a una mujer, además de haber violado y matado a su nieta de ocho años en Seminole en 1993.