Naturalizarse como ciudadano estadounidense implica cumplir con ciertos requisitos, y el dominio del idioma inglés es uno de ellos. Este aspecto es evaluado a través de una entrevista, que combina preguntas sobre la historia de Estados Unidos y educación cívica, con una prueba de lectura, escritura y comprensión oral.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) exige un nivel básico de inglés para superar la entrevista. Esto significa que el solicitante debe ser capaz de entender las preguntas y responderlas con frases completas, además de leer y escribir oraciones simples, según informa el Uscis.
El nivel requerido, de acuerdo con los estándares internacionales, equivale a un nivel A2 o B1 en el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER). Esto implica habilidades suficientes para mantener conversaciones sencillas sobre temas cotidianos y comprender instrucciones básicas.
La prueba no busca medir un dominio avanzado del idioma, sino garantizar que el solicitante pueda comunicarse de manera funcional en inglés.
Componentes lingüísticos de la entrevista
La evaluación del inglés en la entrevista de ciudadanía incluye tres componentes principales: comprensión oral, lectura y escritura.
- Comprensión oral: el oficial de USCIS interactúa con el solicitante en inglés desde el inicio de la entrevista. Las preguntas pueden abarcar temas personales, como el historial de residencia y empleo. Este segmento evalúa la capacidad del solicitante para comprender y responder en inglés.
- Lectura: el aspirante debe leer en voz alta una oración en inglés seleccionada de una lista preparada por USCIS. Estas oraciones suelen ser simples y relacionadas con temas cívicos o de historia estadounidense.
- Escritura: en este componente, el solicitante debe escribir una oración dictada por el oficial. Al igual que en la lectura, las oraciones son básicas y se enfocan en palabras comunes.
Excepciones y exenciones
No todos los solicitantes deben cumplir con el requisito de inglés. Existen exenciones basadas en la edad y el tiempo de residencia en Estados Unidos. Por ejemplo, aquellos mayores de 50 años con al menos 20 años como residentes legales permanentes, o mayores de 55 años con 15 años de residencia, pueden realizar la entrevista en su idioma nativo.
Además, las personas con discapacidades físicas o mentales que dificulten el aprendizaje del idioma pueden solicitar una exención mediante el formulario N-648.
Consejos para prepararse adecuadamente
Prepararse con antelación puede ayudar a superar el requisito de inglés con confianza. Estas son algunas recomendaciones:
- Tomar clases de inglés: muchas organizaciones ofrecen cursos diseñados específicamente para quienes buscan naturalizarse. Estos cursos suelen enfocarse en vocabulario y estructuras comunes en la entrevista.
- Practicar con materiales oficiales: Uscis proporciona recursos gratuitos, como ejemplos de preguntas y ejercicios de lectura y escritura, que reflejan el formato de la entrevista.
- Exponerse al idioma: escuchar noticias, leer textos sencillos en inglés y mantener conversaciones cotidianas son maneras efectivas de mejorar la comprensión y expresión oral.
- Simular entrevistas: ensayar preguntas en un ambiente similar al de la entrevista puede reducir la ansiedad y mejorar la fluidez.
Qué sucede si no se supera el examen de inglés
En caso de no aprobar la parte de inglés, el solicitante tendrá una segunda oportunidad dentro de los 60 a 90 días posteriores a la primera entrevista. Si nuevamente reprueba con el requisito, la solicitud de ciudadanía será denegada.
Es importante señalar que el rechazo no es definitivo. El solicitante puede volver a presentar la solicitud y repetir el proceso cuando considere que está mejor preparado.
La importancia del dominio del inglés en el proceso de naturalización
El requisito de inglés no solo evalúa habilidades lingüísticas, sino también la capacidad del solicitante para integrarse plenamente a la sociedad estadounidense. Poder comunicarse en inglés facilita la participación en la vida cívica, el acceso a recursos y servicios, y la interacción con otros ciudadanos.
Aunque cumplir con este requisito puede representar un desafío para algunos, el proceso de preparación ofrece una oportunidad para fortalecer competencias que resultarán útiles en la vida diaria como ciudadano estadounidense.