Al mostrar su disposición a un alto el fuego, Ucrania ha planteado al Kremlin un desafío difícil en un momento en que el ejército ruso tiene la ventaja en la guerra: ¿Debería Moscú aceptar una tregua y abandonar las esperanzas de lograr nuevas conquistas, o debería rechazar la oferta y arriesgarse a descarrilar un cauto acercamiento con Washington?
El presidente ruso Vladimir Putin ha rechazado repetidamente una pausa temporal en las hostilidades, alegando que solo beneficiaría a Ucrania y a sus aliados occidentales, permitiéndoles reponer sus arsenales. Ha insistido en que Moscú quiere un acuerdo integral que asegure una solución duradera.
El Kremlin respondió con cautela a la noticia de que Ucrania acepta la tregua propuesta por Estados Unidos durante las conversaciones del martes en Arabia Saudita, señalando que necesita conocer detalles de las discusiones antes de expresar su opinión.
El enfoque cuidadoso refleja la conciencia de Putin sobre el riesgo de que un rechazo tajante a la oferta pueda trastornar los esfuerzos tentativos para normalizar las relaciones entre Rusia y Estados Unidos.
Observadores señalan que, en lugar de un rechazo absoluto, Putin probablemente propondrá vincular la tregua a ciertas condiciones que protejan los intereses de Moscú.
¿Por qué el Kremlin se opondría a un alto el fuego?
El ejército ruso tenía la iniciativa en el campo de batalla el año pasado, logrando avances lentos pero constantes a lo largo de varias secciones de la línea del frente de 1.000 kilómetros (600 millas). El ritmo de los avances rusos se aceleró en el otoño, cuando las fuerzas de Moscú capturaron más territorio desde el inicio de la guerra.
Ucrania ha buscado recuperar la iniciativa con una incursión sorpresa en la región rusa de Kursk que comenzó en agosto, tratando de distraer a las fuerzas de Moscú de su ofensiva en el este de Ucrania y lograr avances que potencialmente podrían intercambiarse por áreas ocupadas por Rusia en las conversaciones de paz. Sin embargo, la incursión ha desviado recursos ucranianos de la defensa de la región de Donetsk en el este y no logró frenar los avances rusos allí. Ahora las fuerzas ucranianas están al borde de perder su último puente avanzado en Kursk bajo el peso de una rápida contraofensiva rusa.
Moscú también devastó la infraestructura energética de Ucrania con oleadas de misiles y drones, destruyendo gran parte de su capacidad de generación eléctrica.
Putin ha dicho repetidamente que una pausa temporal en las hostilidades, en un momento en que las fuerzas rusas tienen firmemente la iniciativa, solo permitiría a las tropas ucranianas exhaustas un respiro para descansar y rearmarse.
“En cuanto a la resolución de la situación, quisiera enfatizar que no debería buscarse una tregua breve, algún tipo de pausa para reagrupar tropas y rearmarse para continuar el conflicto, sino una paz a largo plazo”, ha dicho Putin.
Moscú ha dejado claro que no aceptaría tropas de países miembros de la OTAN como observadores bajo un eventual acuerdo de paz.
¿Qué quiere Putin?
Los objetivos clave de Putin siguen siendo los que declaró al iniciar la invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022: que Ucrania renuncie a unirse a la OTAN, reduzca drásticamente su ejército y proteja el idioma y la cultura rusos para mantener al país dentro de la órbita de Moscú. Además de eso, ahora quiere que Kiev retire sus fuerzas de las cuatro regiones que Moscú ha ocupado aunque no controla completamente.
Funcionarios rusos también han dicho que cualquier eventual acuerdo de paz debería incluir el descongelamiento de activos rusos en Occidente y el levantamiento de otras sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea. El gobierno de Trump ha planteado la posibilidad de ofrecer alivio de sanciones.
Junto a esto, Putin ha enfatizado repetidamente la necesidad de “eliminar las causas fundamentales de la crisis”, en referencia a la demanda del Kremlin de revertir un despliegue militar de la OTAN cerca de las fronteras rusas que describe como una amenaza importante a su seguridad.
El líder del Kremlin ha argumentado que el presidente de Ucrania Volodimir Zelensky, cuyo mandato expiró el año pasado, carece de legitimidad para firmar un acuerdo de paz. Kiev sostiene que es imposible realizar elecciones en medio de una guerra. El presidente estadounidense Donald Trump ha hablado de la necesidad de que Ucrania celebre elecciones en comentarios que reflejan la visión de Moscú.
¿Qué más podría exigir Moscú?
Algunos observadores señalaron que en lugar de un rechazo absoluto a la tregua propuesta, Putin podría plantear varias condiciones.
El comentarista pro-Kremlin Sergei Markov sugirió que Moscú podría aceptar una tregua si los aliados de Ucrania detienen el suministro de armas a Kiev. Estados Unidos dijo que reanudó los envíos de armas y el intercambio de inteligencia con Kiev después de que este aceptara una tregua el martes en Arabia Saudita.
“Rusia podría decir ‘sí, pero’ a una oferta de alto el fuego, aceptando una tregua de 30 días con la condición de que se imponga un embargo al suministro de armas a Ucrania”, escribió Markov.
Otro deseo de Moscú es una elección presidencial en Ucrania, que sería posible después de que Ucrania levante la ley marcial.
“La paz permitiría a Rusia influir en la política ucraniana y utilizar medios pacíficos para garantizar relaciones amistosas”, dijo Markov.
El experto en política exterior con sede en Moscú Alexei Naumov también predijo que Rusia probablemente aceptaría la oferta de alto el fuego si conduce a una elección en Ucrania.
“Hay una paradoja en estas conversaciones e iniciativas de paz: Ucrania y Rusia están compitiendo por la atención de Donald Trump y buscando mejorar sus posiciones con su ayuda”, dijo Naumov en un comentario.
Sam Greene, del Centro para el Análisis de Políticas Europeas con sede en Washington, dijo que sería difícil imaginar a Putin diciendo un “no” categórico a la propuesta de alto el fuego, añadiendo que el líder del Kremlin “ya ha logrado en cierto modo más a través de este proceso de negociación… de lo que logró en mucho tiempo en el campo de batalla”, describiendo la breve suspensión de la ayuda militar estadounidense a Ucrania y el debate sobre el levantamiento de sanciones como “grandes victorias” para Rusia.
Las declaraciones de Putin contra una tregua temporal significan simplemente que Rusia “probablemente no aceptará un alto el fuego sin obtener varias cosas en el camino”, dijo Greene.
“El tipo de alto el fuego en el que podría estar interesado es claramente diferente al que los ucranianos o los europeos podrían estar interesados, aunque los estadounidenses podrían ser más flexibles respecto a eso”, añadió.
“Moscú tiene todas las razones para creer que… si este proceso llega a algún lado, llegará a un lugar que esté más o menos en los términos de Rusia, siempre y cuando el proceso sea liderado por Washington”, dijo Greene.
(AP)