Falta muy poco para el Día de Acción de Gracias el 28 de noviembre, así que empieza la cuenta regresiva. Esto significa que es momento de lavar la ropa, coordinar quién cuidará de la mascota si se tiene, preparar las maletas y, si se planea viajar en auto, enfrentarse al tráfico característico de esta temporada.
Aunque el estrés es inevitable, hay buenas noticias: viajar este año no será tan costoso como en 2022 o el año pasado, al menos si se conduce un vehículo con motor de combustión. Los precios de la gasolina han alcanzado su nivel más bajo desde la primavera de 2001, lo que beneficia a los consumidores, aunque no tanto a los productores de petróleo y gas.
De hecho, el precio promedio nacional podría caer por debajo de los 3 dólares por galón justo antes o poco después del Día de Acción de Gracias. Según la AAA, el precio promedio nacional de la gasolina es de 3,063 dólares por galón, un 1,34% menos que hace un año. El precio más alto registrado por la AAA este año fue de 3,679 dólares por galón el 19 de abril, pero ha ido disminuyendo desde entonces.
GasBuddy situó el precio promedio en 3,03 dólares por galón. Para ponerlo en perspectiva, un viaje de Búfalo a Albany de 482 km en un Honda CRV, que recorre 40 km por galón, requeriría unos 12 galones de gasolina. El año pasado, llenar el tanque costaba 3,617 dólares por galón, lo que suponía un gasto de 43,40 dólares ida y vuelta. Este año, con un precio promedio de US$3,145 por galón, el costo sería de US$37,74, un ahorro del 7,2%.
En comparación, durante 2022, cuando los precios alcanzaron máximos históricos de más de cinco dólares por galón y rondaban los cuatro para el Día de Acción de Gracias, el impacto en los bolsillos era considerablemente mayor. Este año, en cambio, el gasto en gasolina será mucho más manejable. Además, 22 estados ya registran precios promedio por debajo de los 3 dólares por galón.
¿Qué está impulsando la caída de los precios de la gasolina?
Existen varias razones para esta reducción, según The Street:
- Descenso en los precios del petróleo crudo: a principios de 2022, el barril de crudo alcanzó los 120 dólares, pero no pudo mantenerse debido a la recuperación económica global tras la pandemia de Covid-19.
- Ciclos estacionales: los precios tienden a subir en primavera y verano, cuando aumenta el turismo, y a disminuir en otoño e invierno.
- Menor demanda global: la economía de China y otros países ha mostrado debilidad, reduciendo el consumo de petróleo.
- Sobreproducción: algunos miembros de la OPEP han producido más petróleo del permitido por sus cuotas.
- Estabilidad relativa en Oriente Medio: aunque sigue siendo una región volátil, no ha estallado en conflictos mayores recientemente.
Gracias a estos factores, llenar el tanque será menos costoso para quienes viajen en esta temporada de Acción de Gracias.