Un cambio en las reglas de Medicaid en Florida permitirá que adultos con necesidades médicas específicas accedan a productos esenciales para la incontinencia. Este avance surge tras un acuerdo judicial en respuesta a una demanda colectiva presentada en 2022, que acusó al estado de violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Medicaid.
Los nuevos tratamientos que cubrirá Medicaid en Florida
La Agencia de Administración de Atención Médica de Florida (AHCA, por sus siglas en inglés), encargada de administrar Medicaid en el estado, modificó las reglas para incluir productos como pañales para adultos, protectores absorbentes y almohadillas. Antes de este cambio, la cobertura se limitaba a menores de 21 años o a quienes participaban en el Programa de Servicios Basados en el Hogar y la Comunidad, que tiene una extensa lista de espera.
La demanda, presentada por las organizaciones Florida Health Justice Project y Disability Rights Florida, argumentó que la exclusión de adultos con necesidades médicas violaba derechos fundamentales de los beneficiarios. Tras el fallo, AHCA acordó enviar 120 mil notificaciones a personas afectadas para informarles sobre la nueva cobertura.
Impacto en la comunidad de Florida
La exclusión previa de insumos de incontinencia afectaba especialmente a personas con discapacidades severas y a sus familias. El caso incluyó a dos mujeres de 22 años con condiciones graves: una cuadripléjica con parálisis cerebral y otra con encefalopatía y trastorno convulsivo. Ambas dependían de estos productos para prevenir infecciones graves y garantizar su calidad de vida, según informó Tampa Bay Times.
Katy Debriere, directora legal del Florida Health Justice Project, destacó en una entrevista al mismo medio la importancia de estos insumos: “No solo previenen infecciones y complicaciones graves, sino que también permiten a las personas participar en su comunidad, mantener su independencia y mejorar su calidad de vida”.
Antes del acuerdo, los costos de estos productos recaían directamente sobre las familias, quienes debían gastar hasta 200 dólares mensuales en pañales y otros insumos, informó Disability Rights. Según estimaciones de la demanda, alrededor de 96 adultos en Medicaid perdían esta cobertura cada año al alcanzar los 21 años de edad.
El reciente cambio no es el primer caso en que Medicaid en Florida enfrenta acusaciones legales por negar insumos esenciales. En 2009, un fallo judicial obligó al estado a cubrir productos para menores con condiciones médicas severas. La demanda fue presentada en nombre de una adolescente con parálisis cerebral cuya familia no podía costear los pañales necesarios para evitar problemas de salud graves. A pesar de ese fallo, la cobertura para adultos aún era excluida hasta la demanda colectiva de 2022, que resultó en el cambio actual.
Retos en la implementación
Aunque Medicaid ahora cubre insumos para adultos, la implementación enfrenta desafíos. Según Disability Rights, muchos médicos y proveedores desconocen la nueva normativa, lo que puede dificultar el acceso de los pacientes a estos productos.
Organizaciones como Disability Rights Florida y Florida Health Justice Project instan a los beneficiarios a presentar quejas ante AHCA si encuentran barreras para obtener los insumos. También ofrecen recursos y asesoría para educar a médicos y proveedores sobre la cobertura actual.