Con la llegada del invierno, muchas familias en Nueva York buscan formas de afrontar los crecientes costos de la calefacción. Para ayudar a los hogares con menos recursos, el estado ofrece asistencia económica a través del Programa de Asistencia de Energía para el Hogar (HEAP, por sus siglas en inglés). Los beneficiarios pueden recibir hasta 900 dólares, siempre que cumplan con una serie de requisitos.
Cómo funciona el Programa de Asistencia de Energía para el Hogar (HEAP)
El Programa de Asistencia de Energía para el Hogar está diseñado para ayudar a las familias de bajos ingresos a calentar sus viviendas, al cubrir parte de los costos que esto implica. Según la Oficina de Asistencia Temporal y para Discapacidades del Estado de Nueva York (OTDA, por sus siglas en inglés), los hogares que cumplan con ciertos criterios pueden recibir un beneficio único anual para ayudar a cubrir sus facturas.
El monto de esta ayuda varía según el tipo de combustible utilizado para calentar el hogar y las características del grupo familiar. Por ejemplo, aquellos que usan aceite, kerosene o propano pueden recibir hasta US$900, mientras que los que utilizan electricidad o gas natural, hasta US$400.
Además, se pueden sumar montos adicionales si el grupo familiar incluye personas vulnerables, como niños menores de seis años, adultos mayores de 60 años o personas con discapacidad.
En detalle, los montos del beneficio regular HEAP 2024-2025 son los siguientes:
- US$21: familias en viviendas subsidiadas por el gobierno o en hogares grupales con calefacción incluida en el alquiler.
- US$45 a US$50: hogares elegibles que tienen los costos de calefacción incluidos en su alquiler.
- US$900 más incrementos adicionales: hogares elegibles cuya fuente principal de calefacción es aceite, kerosene o propano y que pagan directamente al proveedor.
- US$635 más incrementos adicionales: hogares elegibles cuya fuente principal de calefacción es madera, pellets de madera, carbón, maíz u otro combustible entregable y que pagan directamente al proveedor.
- US$400 más incrementos adicionales: hogares elegibles cuya fuente principal de calefacción es electricidad o gas natural y que pagan directamente al proveedor en función del uso real de su hogar.
Requisitos para aplicar al beneficio HEAP
En cuanto a los ingresos, el programa establece un umbral máximo que varía de acuerdo al tamaño de la familia. Por ejemplo, para un hogar de una persona, el ingreso bruto mensual no debe superar los US$3322, mientras que para una familia de cuatro personas, este límite aumenta a US$6390.
Los topes para el HEAP 2024-2025 son los siguientes:
- Una persona: US$3322
- Dos personas: US$4345
- Tres personas: US$5367
- Cuatro personas: US$6390
- Cinco personas: US$7412
- Seis personas: US$8434
- Siete personas: US$8626
- Ocho personas: US$8818
- Nueve personas: US$9010
- Diez personas: US$9201
- 11 personas: US$9393
- 12 personas: US$9585
- 13 personas: US$9952
- Cada persona adicional: se debe sumar US$672
Además, es importante destacar que los hogares que reciben otros tipos de asistencia gubernamental, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), Asistencia Temporal o Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI, por sus siglas en inglés), también pueden calificar automáticamente para el HEAP.
Cómo iniciar la solicitud para el pago del HEAP
El proceso de solicitud del HEAP para el período 2024-2025 comenzará oficialmente el 1° de noviembre de 2024. A partir de esa fecha, los residentes elegibles podrán completar su solicitud en línea a través del portal del Departamento de Servicios Humanos del Estado de Nueva York, o acudir personalmente a las oficinas locales de asistencia social.
Una vez presentada la solicitud, las autoridades evaluarán el caso. Si el hogar es aprobado, el beneficio será otorgado en una sola entrega anual, y el dinero se transferirá directamente al proveedor de energía designado por el solicitante. La lista de compañías participantes puede ser consultada en el sitio web del programa, donde los usuarios pueden buscar según su condado de residencia y el tipo de combustible que utilizan para calentar su hogar.