No es inusual que Diana Salazar, la fiscal general de Ecuador, sea seguida por compatriotas poco amigables. Su escolta de seguridad —un escuadrón de soldados fuertemente armados y cubiertos de Kevlar— detectó recientemente una motocicleta siguiendo su vehículo. La conductora era la hermana de un capo de la droga a quien la fiscal Salazar está investigando. Ella relata el incidente como si hablara de perder el autobús. Estos enojos son ahora rutina.
Las bandas de narcotraficantes han desbordado a Ecuador en los últimos cinco años, transformándolo de un oasis pacífico en el país más violento de América Latina continental. La fiscal Salazar es un blanco porque está investigando los vínculos entre los políticos, los jueces de Ecuador y los grupos de crimen transnacional que han provocado este cambio. El 13 de abril, los ecuatorianos elegirán a un nuevo presidente en una segunda vuelta entre el actual mandatario del país, Daniel Noboa, y Luisa González, una abogada de izquierda cuyo mentor es Rafael Correa, un poderoso ex presidente. También decidirán, en efecto, si continúan las investigaciones de Salazar, cuyo mandato de seis años concluye el 8 de abril. Correa y sus aliados la detestan y quieren silenciarla.
Ella describe el escenario. En 2022, un financiador del narcotráfico, Leandro Norero, fue asesinado en prisión. Los fiscales incautaron sus teléfonos móviles y encontraron mucho más de lo esperado. Miles de mensajes encriptados mostraban que había pagado a la policía para alterar pruebas y a jueces para liberar a narcotraficantes de la cárcel. Los mensajes también sugerían que sus confidentes habían pagado a un juez 250.000 dólares para liberar a Jorge Glas, el ex vicepresidente de Correa, quien había sido encarcelado por corrupción. Según los mensajes, los confidentes esperaban que el “pequeño favor” fuera retribuido si Glas llegaba a ser presidente. El compañero de celda de Norero afirmó que Norero llamó a Correa desde prisión y que discutieron la liberación de Glas. Correa lo niega.
El teléfono de Norero ofreció el “primer vistazo de lo que estaba sucediendo en la sociedad”, dice Salazar. Vendrían aún más revelaciones. Desde diciembre de 2023, ella y su equipo han presentado cargos contra 76 personas, incluidos ex legisladores, jueces, policías y altos funcionarios del sistema penitenciario; 44 han sido sentenciados a prisión. Dos docenas recibieron reducciones en sus condenas después de admitir su culpabilidad y delatar a sus compañeros. Los juicios continúan.
Correa no ha sido de ayuda. Ha publicado entradas en X advirtiendo de redadas horas antes de que el equipo de Salazar las realizara. Varios correístas fueron implicados en las investigaciones. Algunos huyeron del país. Se cree que un ex legislador, Ronny Aleaga, vive en Venezuela. Glas se encontraba escondido en la embajada de México en Quito hasta que la policía la allanó en abril pasado y lo arrestó (la violación de la embajada fue ampliamente condenada).
El año pasado, Correa dijo a The Economist que Salazar era “un títere” de empresarios no identificados y sostuvo que sus investigaciones tenían motivaciones políticas. Ella era la fiscal general en 2020 cuando Correa fue sentenciado a ocho años de prisión por corrupción. Correa asegura que es perseguido; ahora vive en Bélgica, país que le otorgó asilo político en 2022. Interpol se ha negado a emitir una notificación roja para su arresto.
Correa afirmó que nunca había conocido a Salazar en persona, la llamó “corrupta” y dijo que políticos de derecha la habían “puesto ahí” para “protegerse entre ellos e ir contra nosotros”. Señaló que la tasa de homicidios era de las más bajas de la región cuando él estaba en el cargo y que sus sucesores recortaron los presupuestos penitenciarios y debilitaron el ministerio de Justicia. Enumeró iniciativas razonables para combatir el crimen, como aumentar el número de escáneres en los puertos, cooperar con actores internacionales y fortalecer las capacidades de inteligencia.
Su descripción de su tiempo en el cargo está incompleta. Correa cerró una base militar dirigida por Estados Unidos en la costa ecuatoriana que solía monitorear envíos de drogas. Antiguos líderes de las FARC, un grupo guerrillero colombiano que transportaba cocaína a través de Ecuador hasta que se disolvió en 2017, han dicho que aportaron dinero para la primera campaña presidencial de Correa. Correa no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
Los correístas en el Congreso han intentado dos veces destituir a Salazar. Cuando se pospuso una votación debido a que ella reveló que estaba en un embarazo de alto riesgo, sugirieron que estaba mintiendo; González calificó el embarazo como “un espectáculo” porque Salazar siguió trabajando durante el mismo y “usaba tacones altos”. (Salazar recientemente dio a luz a una hija; ambos intentos de destitución fracasaron). Los correístas la llaman “la fiscal 10/20”, en referencia a sus notas en una parte del examen nacional para la profesión. Omiten mencionar que obtuvo las calificaciones más altas en todo el país. Ella se pregunta si dichos ataques tienen algo que ver con el hecho de ser una mujer negra, algo raro en los espacios de poder de Ecuador.
Ella rebate las acusaciones de parcialidad, señalando que también ha investigado a altos funcionarios de la administración de Guillermo Lasso, un ex presidente de derecha, así como a su cuñado, por presunta corrupción y vínculos con bandas. Otra investigación busca determinar si Lenin Moreno, sucesor de Correa, aceptó sobornos. Tiene un historial de enfrentarse a los poderosos de todo tipo. En 2016 ayudó a enviar a prisión al jefe de la federación de fútbol de Ecuador como parte de una investigación sobre corrupción en la FIFA.
Pero las acusaciones de favoritismo aún persisten. El año pasado, dos medios de comunicación de izquierda, Intercept Brazil y Drop Site News, publicaron capturas de pantalla que supuestamente muestran conversaciones por mensajes de texto entre Salazar y Aleaga. Los mensajes parecen mostrar a Salazar admitiendo retrasar investigaciones para favorecer a candidatos de derecha en las elecciones presidenciales de 2023. Salazar dice que los mensajes son “falsos” y parte de una “campaña de desprestigio”.
“La corrupción no tiene bandera blanca, amarilla, verde o roja”, dice, en referencia a los colores de los partidos políticos de Ecuador. “No tenemos opción más que llevar a cabo las investigaciones. Y quien deba caer, que caiga”.
Este discurso directo le ha ganado a Salazar respeto en Ecuador. “Es un tesoro nacional, casi más importante que quien esté en el poder”, dice un empresario en Quito. Pero ella rechaza la idea de postularse para un cargo político: “El poder judicial no debe estar en la política. Y los políticos deben mantener las manos fuera de los asuntos judiciales”.
Su equipo aún sigue examinando evidencias. Dice que hay tiempo para evitar que los narcos se inserten de manera irreversible en Ecuador. “No somos como México y no vamos a llegar a ese punto”, agrega, advirtiendo que los carteles en ese país operan como “un parapoder”. Sus investigaciones, y la depuración que han provocado, buscan dejar un mensaje de que “la impunidad no puede durar para siempre”. Su sucesor tendrá el poder de mantener ese principio o enterrarlo. ■
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