El Proyecto de Ley Senatorial 4 (SB4), impulsado Texas, desafía directamente la autoridad federal sobre el control de la frontera y ha abierto un tenso debate en la corte sobre los derechos de los gobiernos y el impacto de la misma en la vida de los inmigrantes. Si los tribunales permiten que esta avance, podría sentar un precedente para otros estados con altos flujos migratorios.
El gobernador, Greg Abbott, sostuvo que el estado tiene derecho a actuar de acuerdo con sus intereses en la protección de su frontera, debido a lo que considera un vacío en las políticas federales. En redes sociales, argumentó en enero que la falta de acción federal ha obligado a Texas a responder a lo que él llama una “invasión” de migrantes, amparándose en la Constitución, que garantiza a los estados el derecho a defenderse ante invasiones.
Desde el año pasado, en la zona texana se ha desplegado numerosas medidas para evitar cruces ilegales. Estas incluyeron una barrera de boyas en el río Bravo y la instalación de varias líneas de alambre de púas en puntos críticos. El parque Shelby, en la frontera sur, es un punto central de esta iniciativa, convertido hoy en una base para la Guardia Nacional y la policía estatal. Los agentes mantienen una presencia constante para disuadir los cruces no autorizados.
¿Se aprobó la SB4 en Texas?
La ley SB4 fue aprobada por el Congreso de Texas en 2023 y establece que el cruce ilegal a través de la frontera de México hacia la zona estadounidense constituya un delito estatal, lo que permite que la policía detenga a personas por ese motivo específico. En la práctica, esto introduce un sistema de inmigración más amplio, ya que este proyecto no solo contempla detenciones, sino también la posibilidad de exigir a las personas capturadas que abandonen ese país.
Actualmente, de acuerdo con Texas Tribune, la SB4 enfrenta una demanda presentada por el Departamento de Justicia de EE.UU. y varios grupos de derechos humanos, quienes argumentan que esta legislación representa un abuso de la jurisdicción. La administración de Biden sostiene que Texas está invadiendo la competencia federal, dado que la inmigración es un asunto que debe manejarse exclusivamente desde Washington.
Implicaciones de la SB4 en la política migratoria de Estados Unidos
Si la Corte Suprema de Justicia permite que la ley entre en vigor, otros estados podrían seguir el ejemplo de Texas y establecer sus propias regulaciones de control migratorio. Esto podría derivar en un sistema descentralizado en el que los inmigrantes enfrenten diferentes reglas según el lugar al que lleguen.
Expertos legales advirtieron que una aprobación de esta legislación alteraría el equilibrio de poder entre los gobiernos estatal y federal. El jurista Ilya Somin explicó a través del sitio Lawfare que, si se logra justificar su actuar en la Corte Suprema, los estados podrían interpretar situaciones de violencia de grupos organizados como una invasión y, en consecuencia, ejercer un control fronterizo independiente, algo que históricamente ha sido manejado por el gobierno federal.
De acuerdo con el Proyecto de Ley Senatorial 4, cruzar la frontera desde México sin documentación es considerado un delito estatal, castigado con hasta seis meses de cárcel para una primera infracción. En casos de reincidencia, los inmigrantes podrían enfrentar cargos de delitos mayores, con penas de hasta 20 años de prisión. Asimismo, el juez encargado de cada caso podría ordenar la deportación de la persona a través de los puntos oficiales de cruce fronterizo. O bien, en algunos casos, permitir que regrese a su país de manera voluntaria a cambio de retirar los cargos en su contra.
En un intento de suavizar el impacto, la SB4 contempla que la policía entregue a las familias detenidas a la Patrulla Fronteriza para evitar separar a los niños de sus padres. Aunque los tribunales han bloqueado temporalmente su aplicación, el proyecto ha llegado al Quinto Circuito de Apelaciones y podría ir a la Corte Suprema en los próximos meses.
Esta ley inspiró iniciativas similares en otros estados. Oklahoma y Iowa aprobaron medidas que imitan ciertos aspectos de la propuesta texana, y Arizona se prepara para votar sobre una legislación similar en noviembre, según Associated Press (AP). Los legisladores argumentaron que la inacción federal en temas migratorios puso una carga sobre sus gobiernos locales, especialmente en áreas fronterizas o de tránsito.
¿Podría cambiar la SB4 el sistema migratorio de Estados Unidos?
El caso de la SB4 plantea una pregunta fundamental sobre el alcance de la soberanía de los estados en materia de inmigración. Si bien Greg Abbott argumentó que la ley responde a un problema urgente de seguridad, los tribunales federales hasta ahora han mantenido que la política migratoria debe estar en manos del gobierno federal.
De continuar este camino, es probable que la legislación termine en la Corte Suprema, donde se decidirá si Texas y otros estados pueden asumir un papel activo en la administración de sus fronteras.
Las elecciones presidenciales de noviembre de 2024 también jugarán un papel crucial en el futuro de esta ley. Según Texas Tribune, una nueva administración republicana podría facilitar la implementación de medidas como la SB4, mientras que una reelección demócrata probablemente mantendría el control federal sobre la política migratoria.