Sporting Cristal se medía en condición de visitante frente a Alianza Atlético en un cotejo correspondiente a la fecha 14 del Torneo Clausura de la Liga 1 2024. Desde el comienzo, los ‘celestes’ propusieron con el balón y se organizaron para dar la sorpresa en Sullana, aunque los dueños de casa se mostraron sólidos en defensa e impidieron cualquier arremetida. De pronto, un error de Maxloren Castro en defensa provocó que Renato Espinosa ante su gol y abra el marcador.
Esta acción se llevó a cabo a los 41 minutos de la primera mitad, casi en el cierre. Los dirigidos por Gerardo Ameli se habían asentado en la cancha y solo buscaban un descuido para romper la paridad. Fue así como José Villegas inició una jugada desde la defensa y jugó con Jeremy Canela. El habilidoso volante desbordó hacia el medio y lanzó un centro con la izquierda, pero el balón fue despejado por Alejandro Pósito.
Federico Illanes recuperó y descargó con Alessandro Milesi. El polivalente defensa intentó prosperar por la banda izquierda y arrancó con una gran galopada, llevándose a Santiago González, Martín Távara y haciéndole una ‘huacha’ a Pósito; aunque el balón le quedó largo y Franco Romero sacudió el peligro de su área con un pelotazo largo.
Horacio Benincasa alejó a medias el riesgo de su zona, pero Illanes estuvo atento para mostrar como opción de pase. El mediocampista argentino abrió con Christian Vásquez y este mandó un balón con veneno a área de Sporting Cristal. En su intento por desviar la trayectoria, Maxloren Castro cabeceó tras un rebote que Canela no pudo capturar, y terminó habilitando a Espinosa, que definió a placer con un remate ante la presencia de Diego Enríquez.
En un esquema inesperado del técnico Guillermo Farré con 3-1-4-2, Maxloren Castro fue ubicado por la banda izquierda, ejerciendo como carrilero, teniendo el rol de aportar no solo en ataque, sino también en la defensa. Y a pesar del error que cometió en la diana de Alianza Atlético, fue uno de los puntos altos de Sporting Cristal.
A lo largo del primer tiempo se las ingenió para generar peligro, desbordando por su perfil más hábil y sacándose a rivales de encima. Christian Vásquez y José Villegas sufrieron las arremetidas del futbolista de 16 años que ha aparecido entre los 60 mejores talentos del mundo, según el diario inglés, ‘The Guardian’.
Maxloren Castro convocado a la selección peruana
Deslumbrado por el accionar de Maxloren Castro en lo que va del 2024 en Sporting Cristal (2 goles y 3 asistencias en 19 partidos), Jorge Fossati decidió incluirlo como ‘invitado’ en la selección peruana para los duelos por Eliminatorias 2026.
Sin embargo, por su notable irrupción, lo convocó en la lista final para los últimos cuatro compromisos (Colombia, Ecuador, Uruguay y Brasil) pero sin poder debutar a nivel oficial. De todos modos, el experimentado DT halagó sus cualidades.
“Estamos en presencia de un jugador con un enorme futuro que le puede dar cosas diferentes a la selección. A pesar de su corta edad, tiene calle en el buen sentido de la palabra”, precisó en conferencia de prensa.
Próximo partido de Sporting Cristal
La Liga 1 no se detiene y a mitad de la semana que viene se disputarán partidos. En ese sentido, Sporting Cristal sostendrá un duelo clave contra Universitario de Deportes el miércoles 23 de octubre en el Estadio Nacional de Lima a las 20:30 horas, como parte de la fecha 15 del Torneo Clausura.
Este encuentro podría ser el punto de inflexión para ambos equipos, que son dos de los que aspiran a ganar el segundo certamen de la temporada.