En Estados Unidos, el proceso electoral está fuertemente regulado para proteger la integridad del voto y garantizar un entorno seguro y libre de presiones en los centros de votación. Cada estado tiene normas específicas, pero existen pautas generales que todos los votantes deben seguir para evitar problemas legales o multas.

Las reglas comunes que rigen a la hora de votar en Estados Unidos

Campaña electoral en los recintos de votación

Realizar cualquier tipo de campaña electoral cerca de un centro de votación es una violación conocida como electioneering, informa la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL, por sus siglas en inglés). Muchos estados limitan o prohíben el uso de dispositivos electrónicos dentro de los recintos.

Uso de teléfonos y fotografía

Tomar fotos o videos, especialmente de la boleta electoral, es ilegal en varios estados para evitar el registro indebido del voto. Aunque algunos estados permiten “selfies” fuera del área de votación, es recomendable evitarlo dentro del recinto para no interferir con el proceso. Esta normativa busca proteger la privacidad de los votantes y evitar cualquier tipo de presión o manipulación, informa la entidad gubernamental.

Intimidación y obstrucción del proceso electoral

Interferir o intimidar a otros votantes es una falta grave con consecuencias legales. Las leyes federales y estatales garantizan que cada ciudadano pueda votar sin temor a represalias ni influencias externas. Las autoridades controlan también la presencia de observadores para evitar que interfieran con el proceso electoral, regulando su comportamiento y número, observa la Asociación Nacional de Secretarios de Estado (NASS, por sus siglas en inglés).

Portar armas en los centros de votación

En varios estados está prohibido ingresar con armas de fuego a los recintos electorales, incluso si se tiene un permiso para portarlas. La intención es prevenir conflictos y garantizar que los votantes se sientan seguros al emitir su voto. La normativa específica varía según cada estado, pero el objetivo común es evitar la intimidación y posibles altercados durante la jornada electoral.

Distribución de comida y bebida a votantes

Entregar agua o refrigerios a los votantes que hacen fila puede estar restringido en algunos estados. Por ejemplo, en Georgia se prohíbe distribuir alimentos o bebidas a menos de 45 metros del centro de votación, excepto en estaciones designadas por el personal electoral. Esta medida se implementó para evitar que la entrega de productos pueda interpretarse como un intento de influir en el voto, determinó la Secretaría de Estado.

Consecuencias por incumplimiento

Las sanciones por incumplir estas normativas varían según el estado y la gravedad de la infracción. Las penas pueden ir desde la expulsión del centro de votación hasta multas significativas o, en casos graves, cargos penales. La intimidación o el intento de alterar el voto pueden incluso llevar a investigaciones federales. Por ello, es fundamental que los ciudadanos se informen sobre las leyes específicas en su estado para evitar contratiempos durante la votación.

Recomendaciones para los votantes

Por último, para evitar sanciones y asegurar una experiencia positiva, la NASS recomienda que los votantes:

• Revisen las normativas locales antes de acudir a votar.
• Eviten portar materiales alusivos a candidatos o partidos.
• Apaguen sus teléfonos durante el proceso de votación.
• Sigan las instrucciones del personal electoral en todo momento.