Las monedas Buffalo Nickel, acuñadas entre 1913 y 1938, se convirtieron en tesoros para los coleccionistas en Estados Unidos y el mundo. Su icónico diseño, que presenta a un jefe nativo americano y un búfalo, fue creado por el escultor James Earle Fraser y formó parte del proyecto de la Casa de la Moneda para embellecer el cambio estadounidense en el siglo XX.

Sin embargo, no todas las monedas tienen el mismo valor: existen características que pueden hacer que una pieza en específico alcance precios de hasta US$90.000 en subastas, como la de 1917-S, según expertos de numismática y subastadores de renombre como Heritage Auctions.

¿Qué hace tan especial a la Buffalo Nickel de 1917?

En el caso de la Buffalo Nickel de 1917 con marca de ceca “S” (acuñada en la Casa de la Moneda de San Francisco), existen ciertos detalles que la convierten en un objeto de alto valor. Esta edición específica se distingue tanto por su historia como por su rareza.

En 1917, la Casa de la Moneda de San Francisco emitió poco más de cuatro millones de ejemplares, según el Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés), una cifra relativamente baja comparada con otras emisiones de esta misma serie. La mayoría de estos sufrieron problemas de desgaste con el tiempo, lo que significa que pocos se conservaron en excelente estado.

En general, estas piezas tenían problemas de acuñación debido a su diseño, lo cual hacía que los detalles se desgastaran rápidamente en circulación. Sin embargo, un número reducido logró conservar sus grabados casi intactos, debido al uso de troqueles nuevos en ciertas producciones y a una mejor acuñación. Estas se caracterizan por presentar un diseño claro y detallada en el anverso y el reverso.

¿Cómo identificar una moneda de alto valor?

Para identificar una Buffalo Nickel de 1917-S con un precio elevado, superior a su valor nominal de cinco centavos, es necesario prestar atención a ciertos detalles:

• Marca de ceca “S”: esta que aparece en el reverso de la moneda, justo debajo del búfalo, indica que fue acuñada en San Francisco. Existen dos estilos de marcas “S” que se usaron en 1917, por lo que este factor también puede ser distintivo.
• Acuñación nítida: en las monedas de alto valor de esta serie, el diseño presenta un nivel de detalle muy claro. Específicamente, la trenza en el cabello del nativo americano en el anverso y la cola del búfalo en el reverso deben estar bien definidas.
• Palabra “Liberty” separada del borde: en el anverso, la palabra “Liberty” debe estar claramente separada del borde. Esta característica es un indicador de una acuñación de alta calidad.
• Color y brillo de la moneda: las de 1917 que alcanzaron los precios más altos en subastas, como los ejemplares con calificación MS67, presentan un brillo satinado con tonalidades doradas o azuladas en sus superficies. Este acabado brillante y uniforme es una señal de que la pieza ha sido cuidadosamente conservada.

¿Cuánto pueden valer las monedas de 1917 en el mercado?

Según el sitio web de Heritage Auctions, una Buffalo Nickel de 1917-S en estado MS67 puede alcanzar precios de US$90.000 o más, dependiendo de su brillo, nitidez y estado de conservación general. La Guía de Precios de NGC, una de las referencias más utilizadas por los coleccionistas, estima que un ejemplar en grados de circulación común tiene una cotización que varía entre US$12.50 y US$675. Sin embargo, una en estado prístino y sin circular puede alcanzar precios cercanos a los US$28.000, aunque el mercado abierto registró precios significativamente más altos para piezas excepcionales.

La importancia de la clasificación de la moneda en el valor de reventa

La calificación de una moneda en términos de su estado de conservación, conocido como “grado”, es uno de los principales determinantes de su precio. En el caso de la Buffalo Nickel de 1917-S, la mayoría de las encontradas tienen un grado de conservación inferior a MS65 (Mint State 65). En cambio, un ejemplar que alcanza la calificación MS67 se considera extremadamente raro y de alta calidad.

La casa de subastas Heritage Auctions resaltó que estos ejemplares (MS67) son únicos debido a su alto grado de detalle y conservación. Estas características hacen que sean buscadas por los coleccionistas de monedas, ya que se consideran auténticas gemas dentro de la numismática estadounidense.