Para muchos inmigrantes, obtener la ciudadanía es el último paso en su proceso de establecimiento en Estados Unidos. Este trámite, conocido como naturalización, es gestionado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés) y requiere cumplir con varios criterios, entre los cuales el tiempo de residencia es uno de los más importantes.
Tiempo de residencia necesario para solicitar la ciudadanía en 2025
Los inmigrantes que desean convertirse en ciudadanos deben primero obtener la residencia permanente de manera legal (green card) y cumplir con ciertos plazos antes de solicitar la naturalización. En 2025, las reglas continúan con la exigencia de que los interesados pasen un periodo mínimo en ese país antes de presentar su solicitud.
De acuerdo con la guía informativa de Uscis, el tiempo que un residente permanente debe vivir en EE.UU. antes de solicitar la ciudadanía depende de su situación migratoria:
- Residentes permanentes generales: deben haber vivido en el país norteamericano durante al menos cinco años de forma continua antes de presentar la solicitud de naturalización.
- Cónyuges de ciudadanos estadounidenses: pueden solicitar la ciudadanía tras tres años de residencia permanente, siempre que hayan vivido con su cónyuge durante ese tiempo.
- Miembros de las fuerzas armadas: pueden acceder a un proceso especial con tiempos reducidos, esto depende de su servicio activo.
Condiciones adicionales de residencia para obtener la ciudadanía americana
Además del tiempo mínimo de permanencia, existen otras condiciones que los solicitantes deben cumplir:
- Residencia continua: Uscis exige que los solicitantes hayan residido de manera ininterrumpida en ese país. Si una persona pasa más de seis meses fuera de EE.UU., podría afectar su continuidad de residencia.
- Presencia física: se requiere que los solicitantes hayan estado físicamente presentes por al menos 30 meses dentro de los cinco años previos a iniciar el trámite.
- Residencia en el estado: antes de presentar la solicitud, el residente debe haber vivido al menos tres meses en el estado o distrito del Uscis donde comenzará el proceso.
Proceso de solicitud de ciudadanía
El proceso de solicitud de ciudadanía comienza con la presentación del Formulario N-400 ante el Uscis. Este se puede completar en línea o enviar por correo.
Para gestionar el proceso en internet, los solicitantes deben crear una cuenta en la página web de la agencia gubernamental, desde donde pueden:
- Pagar la tarifa de presentación.
- Consultar el estado de su solicitud.
- Recibir actualizaciones sobre su caso.
- Responder solicitudes de evidencia adicional.
- Administrar su información personal y de contacto.
Costos y tarifas del proceso de naturalización
El costo para presentar la solicitud de naturalización varía según el método elegido:
- Solicitud en línea: US$710.
- Solicitud en formato impreso: US$760.
Estos montos incluyen la tarifa de procesamiento y el costo del examen biométrico necesario para completar el trámite.
Las opciones para obtener la green card: el paso previo a la ciudadanía
Para solicitar la ciudadanía, el primer paso es obtener la residencia permanente. Existen distintas vías para acceder a la green card o tarjeta verde:
Patrocinio familiar:
- Cónyuges de ciudadanos estadounidenses.
- Hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses.
- Padres de ciudadanos estadounidenses (si el solicitante es mayor de 21 años).
Patrocinio por empleo:
- Empleadores pueden patrocinar trabajadores con habilidades especializadas.
- Personas con visas H-1B pueden ajustar su estatus a residente permanente.
Asilo o estatus de refugiado:
- Refugiados pueden solicitar la Green Card tras un año de permanencia en EE.UU.
Hasta el momento, Uscis no ha anunciado cambios significativos en el proceso de naturalización para 2025. Sin embargo, las autoridades han enfatizado la importancia de cumplir con todos los requisitos de elegibilidad y mantenerse informados.