La tos aparece generalmente como un síntoma inofensivo, típico de resfriados o alergias estacionales. Sin embargo, en algunos casos, puede indicar problemas de salud más serios y graves. Tras la pandemia, esta forma de manifestación del cuerpo genera mayor preocupación, especialmente en aquellos pacientes con sistemas inmunes débiles. Y aunque no siempre es motivo de alarma, en algunos casos requiere atención médica inmediata y no se deben ignorar.
Cuándo hay que prestarle atención a la tos
Las toses que persisten más allá de tres semanas, fuera de infecciones respiratorias comunes, requieren de la atención de un especialista. Este tipo de tos, conocida como “tos crónica”, podría señalar problemas más complejos como asma, EPOC, o incluso afecciones graves.
El Doctor Bryan Cochran, experto en salud familiar, explicó que cualquier tos prolongada amerita una visita al consultorio, incluso si no parece grave, explicó el especialista a Parade.
Además, la tos persistente puede derivar de múltiples causas: desde efectos secundarios de medicamentos hasta afecciones serias como el cáncer. También puede deberse a un resfriado mal curado o enfermedades respiratorias subyacentes. Aun sin otros síntomas evidentes, una tos de larga duración es, sin dudas, un signo de alerta.
Diferencias entre tos persistente y crónica
La tos persistente dura aproximadamente entre tres y ocho semanas, mientras que una tos crónica persiste más allá de ese tiempo. Las causas de cada una pueden variar, por ejemplo, el primer caso se puede deber a una infección viral que no se resuelve, mientras que el segundo quizás podría ser un síntoma de patologías más complejas como un reflujo gastroesofágico, asma o enfermedades pulmonares.
La tos con sangre o con un sonido específico podría ser un indicio de gravedad, pero no es suficiente para hacer un diagnóstico definitivo. De acuerdo con Cochran, la evaluación médica es esencial para comprender la causa de cualquier tos persistente.
Por qué es importante identificar el origen de la tos
Si se experimenta una tos persistente sin otros síntomas, el primer paso es agendar una consulta médica. El especialista puede solicitar análisis o pruebas de imagen para descartar causas graves. Es importante recordar que la mayoría de los medicamentos para la tos ofrecen alivio temporal, pero no tratan el origen del problema, que es lo que se necesita en estos casos.
Comprender la raíz de la tos es crucial para recibir un tratamiento adecuado. En casos de tos causada por reflujo, el cuidado suele incluir cambios en los hábitos alimenticios y ciertas medicinas. Ante cualquier tos prolongada, acudir al médico es la mejor forma de proteger la salud.