Una de las cadenas minoristas más reconocidas en Estados Unidos atraviesa una profunda crisis financiera que derivó en el cierre de numerosas sucursales a lo largo del país. Big Lots! solicitó protección por bancarrota en EE.UU., bajo el Capítulo 11, con el objetivo de reestructurar su modelo de negocio y reducir su abultada deuda. Por este motivo, anunció el cierre de más de 300 locales. En octubre, confirmó cuáles son las que bajarán su persiana en estos días.

Fundada en 1967 como Consolidated Stores Corporation, la empresa construyó su reputación al ofrecer descuentos en productos excedentes, atrayendo a consumidores de clase media y baja y lo que la convirtió en un competidor fuerte en el sector minorista

Su estrategia se basó en la venta de productos a precios reducidos, desde muebles hasta artículos de temporada. Y, en la década de 1990, la compañía creció gracias a sus ofertas accesibles y se consolidó como una empresa reconocida en el país norteamericano, según CBS News.

Que pasó con Big Lots!

La compañía no es la primera cadena minorista que enfrenta dificultades debido a la evolución del sector. Dada la creciente preferencia de los consumidores por las compras en línea, sumada a la competencia de gigantes como Amazon y Walmart, dejó a muchas tiendas físicas en la lucha por mantenerse vigentes.

Big Lots!, que se especializa en la venta de muebles, artículos para el hogar y productos de temporada a bajo costo, no fue capaz de adaptarse a estos cambios de comportamiento del consumidor.

Durante la pandemia, muchas tiendas físicas experimentaron un aumento temporal en la demanda debido al confinamiento. Sin embargo, a medida que la economía se recuperó y los consumidores volvieron a sus rutinas normales, el flujo de clientes comenzó a disminuir. La empresa intentó varios enfoques, como mejorar su presencia digital y ofrecer descuentos más agresivos, pero no logró recuperar su cuota de mercado.

Además, los altos costos operativos y las deudas acumuladas fueron un factor determinante para el deterioro de la salud financiera de Big Lots!.

Big Lots! cierra locales en 27 estados

Estas son las 56 tiendas que cerrarán próximamente:

• Alabama

142 Green Springs Highway, Homewood 35209

• Arkansas

150 E Oak Street, Conway 72032

• Arizona

1799 Kiowa Avenue #106, Lake Havasu City 86404

• California

16824 Main Street, Hesperia 92345

1201 E Manning Avenue, Reedley 93654

2727 N Grand Avenue, Santa Ana 92705

2685 Hilltop Drive, Redding 96002

• Colorado

893 S Kuner Road, Brighton 80601

• Connecticut

1235 Farmington Avenue, Bristol 06010

• Florida

751 Good Homes Road, Orlando 32818

14948 N Florida Avenue, Tampa 33613

• Georgia

4200 Wade Green Road NW Ste 144, Kennesaw 30144

160 Market Square, Cartersville 30120

• Illinois

1383 E Pershing Road Suite A, Decatur 62526

8750 N 2nd Street, Machesney Park, 61115

• Indiana

1538 North Morton Street, Franklin 46131

918 W Lincoln Highway, New Haven 46774

440 New Albany Plaza, New Albany 47150

• Iowa

3320 Agency Street, Burlington 52601

• Kansas

7408 Nieman Road, Shawnee 66203

• Louisiana

3250 Gerstner Memorial Drive, Lake Charles 0601

• Maryland

1815 Pulaski Highway, Edgewood 21040

1200 Smallwood Drive W, Waldorf 20603

• Michigan

29712 Southfield Road, Southfield 8076

30000 Plymouth Road, Livonia 48150

• Missouri

603 SW US Highway 40, Blue Springs 64014

691 Gravois Bluffs Boulevard, Fenton 63026

• Nebraska

850 E 23rd Street, Fremont 68025

• Nueva México

465 Coors Blvd NW, Albuquerque 87121

9500 Montgomery Boulevard NE, Albuquerque 87111

• Carolina del Norte

223 New Market Center, Boone 28607

• Ohio

60 E Schrock Road, Westerville 43081

1733 Pearl Road Suite 125, Brunswick 44212

6235 Wilson Mills Road, Highland Heights 44143

26425 Great Northern Plaza, North Olmsted 44070

• Oklahoma

2144 S Sheridan Road, Tulsa 74129

1200 N Hills Center, Ada 74820

• Pennsilvania

15501 Bustleton Avenue, Philadelphia 19116

2631 Macarthur Road, Whitehall 18052

• Tennessee

791 West Elk Avenue, Elizabethton 37643

2020 Gunbarrel Road Ste 186, Chattanooga 37421

• Texas

3512 Lamar Avenue, Paris 75460

2729 New Boston Road, Texarkana 75501

425 Sawdust Road Suite A, Spring 77380

1374 W Main Street, Lewisville 75067

850 N Bell Boulevard #104, Cedar Park 78613

2249 S Loop 288, Denton 76205

4002 Sunset Drive, San Angelo 76904

• Virginia

4300 Portsmouth Boulevard, Chesapeake 23321

6571 Market Drive, Gloucester 23061

8151 Brook Road, Richmond 23227

• Washington

2401 N Pearl Street, Tacoma 98406

120 N Fair Avenue, Yakima 98901

11696 NE 76th Street, Vancouver 98662

3019 W Kennewick Avenue, Kennewick 99336

• Wisconsin

1800 Milton Avenue Suite 100, Janesville 53545

El proceso de quiebra bajo el Capítulo 11

El Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EE.UU. ofrece a las empresas la oportunidad de reestructurarse y renegociar sus deudas mientras continúan operando. Para Big Lots!, esta fue una oportunidad para frenar el flujo de pérdidas y evaluar la viabilidad de su negocio. Según el plan presentado por la empresa, el objetivo es cerrar un total de 315 tiendas en 27 estados, reduciendo su presencia física.

La solicitud de bancarrota también incluyó la posibilidad de vender los activos restantes de la compañía a la firma de capital privado Nexus Capital Management. Esta venta podría suponer el fin de la marca tal como se la conoce, aunque aún no se confirmó si Big Lots! continuará operando de alguna forma después del proceso de venta.

Este tipo de quiebras afecta a los propietarios y accionistas de la empresa, y también a miles de empleados que ahora enfrentan la incertidumbre de perder sus trabajos. En las comunidades más pequeñas, donde Big Lots! representa una fuente de empleo, el impacto económico podría ser devastador.

El impacto de la quiebra de Big Lots! en las comunidades locales

El cierre de las sucursales de Big Lots tendrá un impacto directo en numerosas comunidades de Estados Unidos. En muchas ciudades, donde estas tiendas son de los pocos comercios importantes, la pérdida de empleos y el fin de un centro de comercio local pueden generar importantes repercusiones económicas.

Los trabajadores afectados verán cómo sus puestos de trabajo desaparecen, mientras que las comunidades sufrirán la disminución de ingresos fiscales y la pérdida de un acceso rápido a productos esenciales.

Además, el proceso de cierre implica liquidaciones que, aunque atraen a clientes en busca de gangas, son una señal clara del fin inminente de la empresa en esas áreas. Estas ventas son a menudo la última oportunidad para que Big Lots! recupere parte de sus ingresos, pero es poco probable que las ganancias compensen las pérdidas masivas que ha sufrido.

El futuro incierto de Big Lots! en EE.UU.

A pesar de las dificultades que enfrenta Big Lots, no está claro si la empresa logrará sobrevivir a largo plazo. La reestructuración bajo el Capítulo 11 puede proporcionar un respiro temporal, pero los problemas fundamentales que llevaron a la bancarrota siguen sin resolverse. Si la empresa no puede encontrar una manera de adaptarse mejor a los cambios en el mercado minorista, es probable que sigamos viendo más cierres de tiendas en el futuro cercano.

El futuro dependerá en gran medida de la capacidad de la empresa para atraer a los consumidores y competir en un entorno cada vez más digital. Aunque su modelo de negocio basado en descuentos y productos accesibles ha sido un pilar de su éxito en el pasado, es evidente que necesitarán innovar y modernizar sus operaciones si desean evitar el destino de otros minoristas que no han logrado adaptarse a las exigencias actuales.

La compañía, que durante décadas fue una opción popular para los consumidores en busca de productos a bajo costo, ahora está en riesgo de desaparecer debido a la competencia y los cambios en los hábitos de consumo.