El tiempo dirá si el partido de este sábado marcó un quiebre para esta Inglaterra que llegó golpeada, deslucida, pero se llevó una victoria que puede marcar un antes y un después. Con un try de Elliot Daly a los 79′, derrotó a Francia por 26-25 e igualó a su rival en la punta del Seis Naciones, a la espera del encuentro de este domingo entre Escocia e Irlanda, dos que ganaron en el debut (desde las 12, por ESPN 4).
Francia tuvo la iniciativa en la primera mitad. Inglaterra le cedió la pelota y lo presionó bien en las primeras células de ataque, pero el visitante rompió la defensa cuando se conectaron los tres del fondo de la cancha. La Francia de Fabien Galthie se siente cómoda en el desorden y le cuesta generar rugby desde las estructuras básicas del juego. Se alimenta del caos. Así llegó el primer try enTwickenham, la Catedral del rugby: François Cros recuperó una pelota suelta, bien atento al reglamento. Ahí Les Bleus se lanzó a jugar, Peato Mauvaka erró un pase sin mirar que capturó Antoine Dupont, que asistió a Damian Penaud y este a Louis Bielle-Biarrey para abrir el marcador a los 30´ del primer tiempo.
El wing de 21 años es una de las grandes figuras que irrumpió en el rugby francés. Además de un extraordinario presente en Bordeaux Begles, acumula cinco test apoyando tries con su país: dos antes Japón, uno antes Nueva Zelanda, otro ante Argentina, dos frente a Gales el último fin de semana y los dos de hoy ante La Rosa, en una actuación individual que tuvo de todo: además de los tries asistió a Damian Penaud en el suyo, robó una pelota y generó un quiebre que quedó a pocos metros del ingoal y sufrió en el juego aéreo en un try del local.
Pero esta Inglaterra, que llegó cuestionada, tuvo reacción para dejar atrás los momentos de crisis y reponerse. Ante cada golpe francés respondió, ejerciendo mucha presión en las salidas y forzando errores en las recepciones de mitad de cancha. El try de Ollie Lawrence llegó cinco minutos después del primero de Bielle-Biarrey. El de Tommy Freeman, en la segunda etapa, un minuto después de un penal de Thomas Ramos que aumentó la ventana. El de Fin Baxter, a puro empuje, luego de 10 minutos de la definición de Damian Penaud, mientras que el de Daly que definió el encuentro, un rato después de la conquista francesa que parecía definitoria. Golpe por golpe. No desistir.
Inglaterra, que ante Irlanda había rescatado un punto bonus defensivo en la última jugada, se mete de lleno en la pelea por el título, a la espera de un traspié del candidato, Irlanda. Ya jugó contra los dos pesos pesados y las próximas dos fechas serán ante Escocia e Italia como local. Cerrará el torneo ante la endeble Gales en Cardiff. La reacción de hoy les permite soñar.
La síntesis del partido
Inglaterra: Marcus Smith; Tommy Freeman, Ollie Lawrence, Henry Slade y Ollie Sleightholme; Fin Smith y Alex Mitchell; Ben Earl, Tom Willis y Tom Curry; George Martin y Maro Itoje (capitán); Will Stuart, Luke Cowan-Dickie y Ellis Genge.
Entrenador: Steve Borthwick
Cambios: ST: 12´ Fin Baxter por Genge, 13´ Ben Curry por Willis, 18´ Joe Heyes por Stuart, 21´ Jamie George por Cowan-Dickie y Ollie Chessum por Martin, 35´ Elliot Daly por Slade
Suplentes: Chandler Cunningham-South y Harry Randall.
Francia: Thomas Ramos; Damian Penaud, Pierre-Louis Barassi, Yoram Moefana y Louis Bielle-Biarrey; Matthieu Jalibert y Antoine Dupont (capitán); Paul Boudehent, Grégory Alldritt y François Cros; Emmanuel Meafou y Alexandre Roumat; Uini Atonio, Peato Mauvaka y Jean-Baptiste Gros.
Entrenador: Fabien Galthie
Cambios: ST: 9´ Oscar Jegou por Boudehent y Hugo Auradou por Roumat, 16´ Julien Marchand por Mauvaka, Cyrill Baille por Gros y George-Henri Colombe por Atonio, 26´ Mickael Guillard por Meafou y Nolann Le Garrec por Jalibert
Suplente Émilien Gailleton
Primer tiempo: 30´ gol de Ramos por try de Bielle-Biarrey (F), 35´ gol de Marcus Smith por try de Lawrence (I). Resultado parcial: Inglaterra 7-7 Francia.
Segundo tiempo: 9´ penal de Ramos (F), 16´ penal de Ramos (F), 17´ try de Freeman (I), 20´ try de Penaud (F), 30´ gol de Fin Smith por try de Baxter (I), 35´gol de Ramos por try de Bielle-Biarrey (F), 39´ gol de Fin Smith por try de Daly.
Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia),
Estadio: Allianz Stadium, Londres.