El vínculo entre Marcelo Gallardo y Juan Fernando Quintero trasciende lo estrictamente futbolístico. La relación forjada durante su paso por River Plate sigue vigente, como lo demostraron en un emotivo intercambio de saludos por sus cumpleaños. Este sábado 18 de enero, Gallardo celebró sus 49 años, mientras que Quintero cumplió 32. A pesar de la distancia, ambos compartieron un gesto que reflejó el respeto y el afecto mutuo.
Luego de la victoria de River frente a Universidad de Chile en Concepción, Gallardo aprovechó un momento de descanso para realizar una videollamada con Quintero, actual jugador del América de Cali. El colombiano compartió en sus redes sociales una captura de esa comunicación junto al mensaje: “Feliz cumpleaños, te amo”, dirigiéndose a quien considera su “papá futbolístico y de la vida”. Esta expresión reafirma el peso que el Muñeco tuvo en la carrera del volante cafetero, especialmente por su rol clave durante la etapa más exitosa del Millonario en los últimos años.
El afecto hacia Quintero también se manifiesta en el entorno familiar de Gallardo. Santino Gallardo, uno de los hijos del entrenador, publicó en Instagram una foto antigua donde se lo ve junto a su padre y el volante colombiano dentro del campo de juego. Un gesto cálido que evidencia la cercanía y el respeto que persisten con el paso del tiempo.
El último reencuentro entre Gallardo y Quintero se produjo en diciembre, cuando River enfrentó a Racing en la última jornada de la Liga Profesional. Aunque existió la posibilidad de un regreso del colombiano a River, esta no se concretó debido a su decisión de dejar la Academia y retornar a su país. Sin embargo, este detalle no impidió que ambos mantuvieran viva la conexión que construyeron en el club de Núñez.
La relación entre Gallardo y Quintero quedó inmortalizada en la historia de River, especialmente por el inolvidable gol del colombiano en la final de la Copa Libertadores 2018 ante Boca Juniors. Ese momento no solo consolidó a Quintero como un héroe del club, sino que también fortaleció el lazo con Gallardo, el técnico que confió en su talento.
El Muñeco también recibió el cariño por parte del conjunto de Núñez. Con el mensaje “¡Feliz cumpleaños, Muñeco. 𝗧𝗼𝗱𝗮 𝘂𝗻𝗮 𝘃𝗶𝗱𝗮 𝘆 𝗽𝗮𝗿𝗮 𝘀𝗶𝗲𝗺𝗽𝗿𝗲 en el corazón de River», el Millonario saludó a su hijo pródigo. El tuit estuvo acompañado de distintas imágenes de Marcelo a lo largo de su vida como jugador y entrenador en la institución.
Aunque ganó cinco títulos locales, una Libertadores y una Supercopa como futbolista de River Plate, la leyenda de Gallardo se agigantó en su rol de entrenador. Durante sus dos ciclos como DT, el Muñeco se convirtió en el técnico más exitoso en la historia del club, obteniendo 14 títulos. Su palmarés incluye siete conquistas internacionales: la Copa Sudamericana 2014, las Recopas Sudamericanas de 2015, 2016 y 2019, las Copas Libertadores de 2015 y 2018, y la Suruga Bank 2015. En el ámbito local, sumó tres Copas Argentinas (2016, 2017 y 2019), dos Supercopas Argentinas (2018 y 2021), la Liga Profesional 2021 y el Trofeo de Campeones 2021.
La Confederación Sudamericana de Fútbol tampoco dejó pasar la oportunidad para saludar a Marcelo. “Ídolo de River Plate y campeón de la Copa Libertadores como jugador y entrenador”, escribió la Conmebol en las redes sociales.
El video que River Plate le dedicó a Marcelo Gallardo por su cumpleaños: