Liverpool y Paris Saint Germain cumplieron con los pronósticos que los señalaban como protagonistas del desquite que prometía más emociones. Estuvo a la altura de las expectativas, no defraudaron. La ida de los octavos de final había dejado las revoluciones muy altas, con el increíble triunfo del equipo inglés por 1-0 con un solo remate, tras resistir un vendaval ofensivo de PSG, que cerró los 90 minutos con 28 tiros al arco, récord para una eliminatoria de la Champions League.
El segundo capítulo, en Anfield Road, estiró la incertidumbre hasta los penales, siendo la única serie de las cuatro del martes que necesitó esa definición. En un desarrollo más parejo que en el Parque de los Príncipes, Paris Saint Germain se puso 1-0 a los 12 minutos del primer tiempo, con un gol de Ousmane Dembelé, que aprovechó una desinteligencia entre Alisson e Ibrahima Konaté.
Lo más destacado de Liverpool 0 (1) – Paris Saint Germain 1 (4)
En los 90 minutos y el alargue se fue perfilando quien sería la figura de la noche: Gianluigi Donnarumma. También fue una revancha especial para el arquero italiano, que hace una semana no había alcanzado a desviar el disparo cruzado de Elliot, el único que le llegó en todo el encuentro. Donnarumma, que debutó con 17 años en Milan, tenía una espina clavada tras los cuestionamientos recibidos: “Veo muchas críticas de algunos, si se les puede llamar periodistas. Hablan sin saber cuál es el trabajo del arquero. En la ida recibimos un remate y fue gol, así que inmediatamente piensan que es culpa mía. Pero yo sonrío, trabajo e intento ayudar al equipo”.
Donnarumma, en cuyo rostro quedó una visible cicatriz por el planchazo que hace unos meses recibió de un rival en un partido por la Ligue 1, se agigantó en la definición por penales al atajar las ejecuciones del uruguayo Darwin Núñez -se arrojó a su izquierda- y Curtis Jones -lo contuvo a la derecha-, para el triunfo de PSG por 4-1 y la clasificación a los cuartos de final, etapa en la que se enfrentará al ganador de la serie Aston Villa (3)-Brujas (1).
Donnarumma es un fuerte competidor de Dibu Martínez en las definiciones por penales. Ganó seis de las siete que disputó, siendo una de las más recordadas la de la final de la Eurocopa 2021 que Italia le ganó a Inglaterra, en Wembley.
En los 120 minutos, Donnarumma había ayudado a mantener el triunfo con tapadas a remates de Konaté y Alexander Arnold, y a un cabezazo de Luis Díaz. PSG tuvo 100 por ciento de eficacia en los penales: anotaron Vitinha, Gonzalo Ramos, Dembelé y el juvenil Desiré Doué. El único acierto de Liverpool estuvo en los pies de Mo Salah. A esas alturas ya no estaba Alexis Mac Allister, reemplazado cerca del final de los 90 minutos, tras ser amonestado por cometerle un foul a Dembelé cuando estaba por entrar en el área. Al volante argentino le costó ser influyente ante un rival que propuso un ida y vuelta constante.
Las otras tres series de los octavos de final se resolvieron dentro de las previsiones, de acuerdo con las tendencias que dejaron las idas. Con Lautaro Martínez entre los suplentes –preservado por una sobrecarga muscular–, Inter venció en el Giuseppe Meazza a Feyenoord por 2-1, con goles de Marcus Thuram y Hakan Calhanoglu (penal). En Holanda había sido 2-0 para el equipo Simone Inzaghi. El delantero argentino Julián Carranza (Feyenoord) ingresó en la última media hora.
La exigencia aumentará para Inter en los cuartos de final, donde lo espera Bayern Munich, amplio dominador en el duelo alemán ante Bayer Leverkusen. Con goles de Harry Kane y Alphonso Davies redondeó un global de 5-0. Exequiel Palacios fue titular en el Leverkusen.
No alcanzó el gol de cabeza de Nicolás Otamendi para Benfica, que perdió 3-1 ante Barcelona en el estadio Olímpico. El global fue de 4-1. Autor de dos goles, Raphinha suma 11 y es el máximo anotador de la Champions; el otro tanto lo hizo Lamine Yamal, con una jugada y remate que en Barcelona hizo recordar a Lionel Messi. El rival de Barcelona saldrá de Borussia Dortmund (1)-Lille (1).
La atención de la segunda tanda de octavos de final que se disputará este miércoles se la lleva el derbi Atlético de Madrid (1)-Real Madrid (2), a las 17 de la Argentina, con televisación de Fox Sports y Disney Plus. Ambos entrenadores cruzaron elogios en la última conferencia de prensa. “Ancelotti es mucho mejor que yo”, dijo Diego Simeone sobre Carlo Ancelotti, que un rato había halagado al Cholo: “Es un gran entrenador y tenemos una idea del fútbol muy parecida. Tengo mucho respeto por él”. El último cruce es una formalidad: Arsenal (7) vs. PSV Eindhoven (1).