Una tormenta invernal de gran magnitud azotó el estado de Nueva York en los últimos días. A su paso, dejó acumulaciones de nieve significativas, vientos intensos y condiciones de visibilidad reducida. Este evento climático, causado por el efecto lago, impactó de manera desigual a varias regiones y generó advertencias específicas para los condados más afectados.
En Nueva York: los condados con mayor acumulación de nieve
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió advertencias de nieve por el efecto lago para siete condados de Nueva York, con acumulaciones que variaron según la región y la intensidad del fenómeno.
- Jefferson: este condado registró acumulaciones de nieve entre 60 y 90 centímetros en las áreas más afectadas, particularmente en su zona central y sur. Las ráfagas de viento, de hasta 65 kilómetros por hora, complicaron aún más las condiciones para los habitantes y el tránsito vehicular.
- Lewis: con nevadas de características similares, este condado se enfrentó a acumulaciones de hasta 90 centímetros en su región central y norte. El NWS destacó la persistencia de bandas de nieve que generaron visibilidad cercana a cero en algunos momentos.
- Oswego: al norte de este condado se registraron acumulaciones de hasta 90 centímetros. Las condiciones adversas impactaron principalmente las comunidades cercanas al lago Ontario, donde los vientos y el frío extremo dificultaron las actividades diarias.
- Herkimer: hacia el norte de este condado, las acumulaciones oscilaron entre cinco y 28 centímetros, con mayor concentración en áreas cercanas a la ruta 28. Las autoridades advirtieron sobre el riesgo de puentes y carreteras resbaladizas.
- Hamilton: este condado experimentó acumulaciones de hasta 28 centímetros, con condiciones especialmente adversas en sus áreas montañosas. Las ráfagas de viento alcanzaron los 55 kilómetros por hora.
- Oneida: aunque menos afectado en comparación con los anteriores, acumuló entre dos y ocho centímetros de nieve. Las interrupciones en la visibilidad complicaron los desplazamientos, especialmente durante la noche.
- St. Lawrence: este condado enfrentó vientos intensos de hasta 40 kilómetros por hora, lo que generó acumulaciones menores, pero con olas peligrosas en el río San Lorenzo que afectaron a embarcaciones pequeñas.
El impacto de las nevadas en la movilidad y los servicios básicos
La tormenta provocó condiciones de tránsito sumamente peligrosas en todas las regiones afectadas. La combinación de nieve y ráfagas de viento redujo la visibilidad a menos de 400 metros en algunos puntos críticos. Las autoridades instaron a la población a evitar desplazamientos innecesarios y a prepararse con suministros básicos en caso de emergencias.
En Jefferson y Lewis, los caminos rurales quedaron bloqueados por acumulaciones de nieve, mientras que en Oswego los equipos de limpieza trabajaron de manera ininterrumpida para despejar las principales arterias. Sin embargo, las bandas de nieve persistentes dificultaron estas labores.
Por otro lado, se reportaron cortes intermitentes de electricidad en ciertas localidades, debido a la caída de ramas sobre el tendido eléctrico. Las cuadrillas de reparación se enfrentaron a desafíos adicionales por las condiciones climáticas extremas.
Recomendaciones para los residentes
El NWS instó a los residentes a extremar precauciones, especialmente si necesitan viajar. Entre las principales recomendaciones destacaron:
- Llevar cadenas para nieve en los vehículos y asegurarse de que estén en buen estado.
- Tener linternas, agua potable y alimentos no perecederos en caso de quedarse atrapados.
- Evitar áreas abiertas o elevadas, donde los vientos pueden incrementar el riesgo de hipotermia.
- Consultar las condiciones de las carreteras a través del sistema 511 antes de iniciar cualquier recorrido.
Además, el NWS subrayó la importancia de estar atentos a los cambios abruptos en el clima, ya que el efecto lago puede causar variaciones significativas incluso a distancias cortas.
Preparativos en las comunidades
Las comunidades de los condados más afectados movilizaron recursos para enfrentar la emergencia. En Jefferson y Oswego, se habilitaron centros de refugio temporales para aquellos que no pudieron regresar a sus hogares debido a las condiciones del camino. En Oneida, las autoridades locales trabajaron en conjunto con la Policía estatal para garantizar que las rutas principales permanecieran transitables.
En Hamilton, donde el turismo invernal representa una fuente importante de ingresos, las estaciones de esquí y los alojamientos adoptaron medidas adicionales para garantizar la seguridad de los visitantes. Los operadores turísticos informaron a los clientes sobre posibles cierres temporales y cambios en las reservas.