María Catarineu, representante de Franco Colapinto, reveló que el piloto argentino estuvo muy cerca de firmar con Red Bull, una de las escuderías más prestigiosas de la Fórmula 1. Según explicó Catarineu, Christian Horner, jefe del equipo que cuenta con el cuatro veces campeón Max Verstappen como piloto principal, se acercó a las oficinas de Williams para explorar la posibilidad de incorporar a Colapinto. Sin embargo, el traspaso no se concretó por una serie de factores internos.

“Christian Horner mostró interés por Franco, aunque nunca supimos si era para ser compañero de Max (Verstappen) o para el segundo equipo del Red Bull”, declaró Catarineu en una entrevista con @Corazondef1. La representante explicó que el interés se desvaneció debido a las dinámicas internas de la escudería: “Red Bull tiene un consejo y una academia muy potentes, con pilotos que estaban a la espera y por eso no salió”.

El sistema de desarrollo de talentos de Red Bull, conocido por ser uno de los más exigentes y competitivos, habría sido un obstáculo para la incorporación de Colapinto. Con varios pilotos en su academia esperando su oportunidad, la inclusión del argentino habría complicado aún más el escenario.

Simultáneamente, Alpine, otra escudería de la Fórmula 1, mostró un interés decidido en Colapinto. Flavio Briatore, empresario vinculado a Alpine, fue clave en las negociaciones, según reveló Catarineu. “Se dilató todo porque las negociaciones a veces son complejas, como en este caso. Pero Flavio (Briatore) fue muy persistente siempre y en las últimas semanas fue muy intenso”, comentó.

Finalmente, Colapinto fue confirmado como parte del grupo de pilotos de reserva de Alpine, junto a Paul Aron y Ryo Hirakawa. Esta posición le permitirá estar disponible para sustituir a los titulares, Pierre Gasly y Jack Doohan, si fuera necesario.

El camino de Colapinto en Alpine dependerá en gran medida del desempeño de Jack Doohan. El piloto australiano tiene un contrato inicial por cinco carreras, lo que podría abrir una oportunidad para Colapinto si Doohan no logra consolidarse en el equipo.

Aunque el argentino no podrá participar en las prácticas de los viernes destinadas a los rookies, su experiencia previa de nueve carreras con Williams en 2024 lo posiciona como una opción sólida para futuras oportunidades en la Fórmula 1.

Cómo llegó Colapinto a Alpine

Catarineu, que en los últimos dos meses decidió evitar el contacto con los medios para proteger a Franco, decidió contar detalles del acuerdo con Alpine. Desde fines de diciembre, la pareja de managers respiró aliviada cuando se cerró el acuerdo que llevó a Franco a la escudería francesa, una organización en la que Flavio Briatore, pese a su título formal de “asesor ejecutivo”, ejerce una influencia determinante. Briatore, una figura veterana en la Fórmula 1 con más de 40 años en el deporte, se destaca por sus movimientos estratégicos, como cuando en 1991 se llevó a Michael Schumacher de Eddie Jordan, o cuando en 2000 se aseguró la representación de un joven Fernando Alonso.

El ex jefe de Benetton y Renault negoció personalmente con James Vowles, responsable de Williams, hasta llegar a un acuerdo. “Las negociaciones pueden ser complejas, pero Flavio siempre fue muy persistente y las últimas semanas fueron intensas”, comentó María en una extensa entrevista con Infobae. Y agrega: “Ambas partes lograron lo que querían: Flavio contrató a Franco y James le dio la oportunidad de correr, dado que los pilotos titulares de Williams tienen contratos a largo plazo”.

Briatore había observado a Colapinto desde su debut en la Fórmula 1. “Cuando hablamos por primera vez, dijo: ‘Vi talento y lo quiero’. Siguió todas sus carreras de cerca”, relató Catarineu. De Briatore destaca su personalidad apasionada y su capacidad para atraer a otros. “Siempre tuvo a Franco entre cejas y lo quiso a toda costa”.

El gesto de Vowles también es digno de mención. “James es muy íntegro y cumplió con su palabra de conseguirle un lugar a Franco”, resaltó María. Aunque hubo rumores sobre una posible representación de Colapinto por parte de Briatore, el argentino continuará bajo la tutela de Catarineu y Campbell-Walter. “Es lo mejor para todos. Flavio estará al tanto de todo, pero esto es un trabajo en equipo”, asegura.