Los incendios forestales en Los Ángeles, California, han provocado la muerte de 27 personas, la destrucción de al menos 12.845 estructuras y la quema de 16.470 hectáreas, según un informe del Departamento de Silvicultura y Protección Contra Incendios en California (Cal Fire). El destructivo Palisades Fire, que comenzó el 7 de enero de 2025, ha consumido 9.595 hectáreas y tiene un 52% de contención. En paralelo, el Eaton Fire, iniciado el mismo día, ha arrasado 5.713 hectáreas y está contenido en un 81%.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido alertas de bandera roja debido a las condiciones climáticas severas que favorecen la propagación de los incendios. Se prevé que estas condiciones persistan hasta el miércoles 15 de enero, con vientos sostenidos de hasta 80 kilómetros por hora y ráfagas que podrían alcanzar los 113 kilómetros por hora.
A continuación, la cobertura minuto a minuto sobre los incendios en California:
Cinco bancos ofrecen alivio hipotecario a propietarios afectados por incendios
Miles de propietarios de viviendas en el sur de California, afectados por los devastadores incendios forestales, podrán acceder a un alivio financiero significativo. Según informó Los Angeles Times, cinco importantes bancos han acordado ofrecer una pausa de hasta tres meses en los pagos hipotecarios para las personas cuyas casas hayan sido destruidas o dañadas por los incendios. Esta medida fue anunciada por el gobernador de California, Gavin Newsom, quien destacó la importancia de brindar apoyo a las comunidades afectadas.
El acuerdo, según detalló el medio, incluye un proceso simplificado para los propietarios que deseen acogerse a esta ayuda. No será necesario presentar formularios ni documentación adicional, lo que busca facilitar el acceso al beneficio.
Además, al finalizar el período de indulgencia de 90 días, no se requerirá un pago inmediato de las cuotas atrasadas ni se aplicarán cargos por mora. Asimismo, el gobernador aseguró que los retrasos en los pagos no serán reportados a las agencias de crédito, protegiendo así el historial financiero de los afectados.
En un comunicado oficial, Newsom expresó su esperanza de que este acuerdo pueda aliviar parte del estrés que enfrentan las familias afectadas por los incendios. “Después de tanto trauma, esperamos que este acuerdo proporcione a miles de sobrevivientes un alivio significativo”, afirmó. Según el gobernador, estas protecciones financieras permitirán a los residentes concentrarse en atender sus necesidades inmediatas, en lugar de preocuparse por los pagos de sus hipotecas.
El fuego de Palisades fue contenido en más del 50%
El incendio de Palisades, uno de los más grandes y peligrosos en la región, ha alcanzado un 52% de contención, marcando un avance significativo en los esfuerzos de los bomberos. Este progreso llega tras más de una semana de condiciones climáticas extremas que han favorecido la propagación de las llamas.
De acuerdo con el reporte de Forbes, el incendio de Palisades no es el único bajo control parcial. El fuego en Eaton, también en el condado de Los Ángeles, logró ser contenido en un 81%, lo que representa un alivio para las comunidades cercanas. Sin embargo, las autoridades han advertido que las condiciones climáticas seguirán siendo un desafío en los próximos días.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de bandera roja que estará vigente desde la mañana del lunes hasta la noche del martes, alertando sobre la combinación de baja humedad y fuertes vientos que podrían reavivar los incendios existentes o generar nuevos focos.
Condados del sur de California bajo advertencia por riesgo de incendios
Se espera que una advertencia de bandera roja entre en vigor en amplias zonas del sur de California a partir del lunes debido a un evento de vientos de Santa Ana más fuerte de lo previsto, lo que aumentará el riesgo de incendios en varios condados. Los condados más afectados serán Los Ángeles, San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino y Ventura, donde la advertencia estará vigente desde las 10:00 a. m. del lunes hasta las 10:00 p. m. del martes. En estas áreas, las condiciones meteorológicas serán propicias para el crecimiento rápido de incendios en caso de ignición.
En el condado de Los Ángeles, las zonas más vulnerables incluyen el oeste del valle de San Fernando, Calabasas, Agoura Hills, las montañas de San Gabriel y la sección Grapevine de la autopista Interestatal 5. Por su parte, en el condado de Ventura, los vientos de Santa Ana afectarán la costa y los valles, en un corredor que se extiende desde Palmdale hasta Santa Clarita y Ventura.
En los condados de San Diego, Orange, Riverside y San Bernardino, la advertencia de bandera roja se aplicará en áreas interiores, mientras que las zonas costeras estarán fuera de la alerta. Los incendios activos de Palisades y Eaton estarán dentro de la zona de advertencia, lo que aumenta la preocupación por su posible expansión. Además, la humedad relativa podría descender hasta 5% en localidades como San Fernando Valley, Santa Clarita, Oxnard, Thousand Oaks y Fillmore, lo que agravará las condiciones de incendios en la región.
Las autoridades han instado a los residentes de los condados bajo advertencia a tomar precauciones, incluyendo la preparación de rutas de evacuación, la carga de dispositivos electrónicos y el aseguramiento de objetos al aire libre. El Servicio Meteorológico Nacional no descarta la posibilidad de extender la advertencia de bandera roja más allá del martes si persisten las condiciones de riesgo. Además, otro evento de vientos de Santa Ana podría desarrollarse el jueves.
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Autoridades continúan la búsqueda de al menos 31 desaparecidos en los incendios
Equipos de búsqueda y rescate trabajan para localizar a 31 personas desaparecidas tras los incendios forestales Eaton y Palisades, que han devastado amplias zonas del condado de Los Ángeles. El sheriff del condado, Robert Luna, informó que 24 personas desaparecidas corresponden al área del Eaton Fire, mientras que 7 son de la zona afectada por el Palisades Fire.
Los investigadores han encontrado restos humanos en 13 ubicaciones relacionadas con personas reportadas como desaparecidas, nueve de estos hallazgos corresponden a la zona del Eaton Fire y cuatro han sido localizados en el área del Palisades Fire. Las autoridades aún trabajan en la identificación de los restos y no han confirmado si pertenecen a las personas buscadas.
Seis equipos de búsqueda han recorrido sistemáticamente las áreas devastadas por los incendios. Según Erich Schwab, jefe de operaciones de Cal Fire, ya se han inspeccionado todas las estructuras a lo largo de la Pacific Coast Highway y los equipos avanzan hacia el interior del vecindario de Pacific Palisades y otras zonas afectadas. Además, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles ha solicitado la colaboración del público para encontrar a los desaparecidos en las ciudades de Altadena y Malibú, publicando sus nombres, fotografías y última ubicación conocida.
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Los vientos de Santa Ana amenazan con avivar los incendios al sur de California
El sur de California se prepara para un nuevo episodio de fuertes vientos Santa Ana, lo que aumenta el riesgo de incendios en una región que aún enfrenta las secuelas de los devastadores siniestros ocurridos desde el 7 de enero. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se espera que los nuevos vientos Santa Ana comiencen el lunes 20 de enero, con ráfagas de hasta 60 mph (96 km/h) en Los Ángeles y Ventura, y de hasta 80 mph (129 km/h) en las zonas más ventosas. Estas condiciones, sumadas a una humedad inferior al 10%, elevan la posibilidad de incendios incontrolables.
El NWS de Oxnard advirtió que, si se producen nuevos incendios, podrían propagarse rápidamente y poner en peligro vidas y propiedades. Las alertas de bandera roja estarán vigentes desde el lunes por la mañana hasta el martes por la noche, y podrían extenderse debido a la persistencia del clima seco y ventoso.
La falta de precipitaciones ha exacerbado la vulnerabilidad de la región. The Washington Post reportó que Los Ángeles ha registrado solo 0,16 pulgadas (4 mm) de lluvia desde el 1 de octubre, cuando lo habitual sería cerca de 6 pulgadas (152 mm). Desde principios de año, la ciudad enfrenta un déficit de casi 2 pulgadas (51 mm), mientras que San Diego registra un déficit de 1 pulgada (25 mm). Esta sequía ha provocado que la vegetación se seque rápidamente, facilitando la propagación del fuego.