La selección argentina de handball se prepara para el Mundial que se jugará del martes 14 de enero al domingo 2 de febrero, que por primera vez en su historia estará coorganizado por tres países: Croacia, Dinamarca y Noruega. Los Gladiadores formarán parte del Grupo H junto a Egipto, Croacia y Bahréin, tras un ciclo de renovación marcado por el cambio de entrenador y la salida de referentes históricos. Con Leonel Maciel como nuevo capitán y con la llegada de Rodolfo Jung como técnico, el plantel busca consolidarse y dar pelea en una de las máximas citas a nivel handball, que promete grandes emociones.
Tras su participación en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde no logró superar la fase de grupos, la selección argentina enfrenta una etapa de transición. La salida de figuras históricas, como Federico Pizarro y Federico Fernández marcó el cierre de un ciclo. En ese contexto, Leonel Maciel, arquero de la selección, asumió la capitanía del equipo, una responsabilidad que lleva “con orgullo y la intención de ayudar al equipo en este nuevo camino”, según declaró para LA NACION.
“Pensando en la gente nueva que llega al equipo, mi prioridad es aportar tranquilidad y contención. Representar a esta selección siempre es un honor, y queremos afrontar este campeonato de la mejor manera”, aseguró Maciel, quien ya había sido subcapitán en ciclos anteriores.
El arribo de Rodolfo Jung como entrenador también ha generado nuevas expectativas. Con 52 años, cuenta con una vasta experiencia en el ámbito nacional, como entrenador de selecciones juveniles y equipos campeones en torneos locales. Además, dirigió un Mundial Sub 21 y participó en cuatro campeonatos mundiales, algo que, según él, ha sido clave para su formación como entrenador.
“Llevo 30 años como entrenador y esa experiencia, sumada a mi paso como jugador, me permite manejar diferentes situaciones en una competencia tan importante”, destacó Jung, también en diálogo exclusivo para LA NACION. Sobre esta oportunidad, el sucesor de Guillermo Milano fue enfático: “Dirigir a la Selección Argentina mayor adulta es lo máximo a lo que puede aspirar un entrenador del país. Es una responsabilidad importantísima y, con trabajo y humildad, queremos formar un equipo competitivo contra las potencias”.
Según Maciel, la adaptación a las ideas del nuevo entrenador está en marcha: “Hay buena predisposición de los chicos y mucha ilusión. A pesar de que el tiempo de trabajo ha sido corto, estamos ensamblando las conexiones necesarias para afrontar el Mundial con solidez”.
Sobre el estilo de juego de la selección, Jung resaltó: “Somos un equipo más liviano que otros, lo que nos permite ser más veloces. La idea es fortalecer la defensa para salir rápido de contragolpe y ejecutar ataques cortos, aunque esto requiere tiempo y trabajo”.
Aunque el técnico no ha dirigido a nivel internacional con el plantel mayor, su llegada representa un aire fresco para el equipo.
Argentina se medirá en la fase inicial con Egipto, Croacia y Bahréin, tres selecciones con estilos de juego muy marcados. Croacia, además de ser anfitrión, llega como uno de los equipos más fuertes del grupo y con una rica historia en el handball: han sido campeones mundiales en 2003. Egipto, por su parte, ha mostrado un crecimiento constante, siendo el mejor equipo africano y habitual protagonista en torneos internacionales. Bahréin, aunque menos experimentado, ha demostrado ser un rival complicado con su juego rápido e intenso.
“Claramente, el rival a vencer en el grupo es Bahréin. Croacia y Egipto están un paso por encima de nosotros, pero eso no significa que no podamos pelear. Debemos estar mentalmente fuertes para darlo todo en cada partido”, destacó el capitán argentino. El entrenador, por su parte, coincidió agregando que “Bahréin es el equipo más terrenal para nosotros. Ese partido será clave para intentar avanzar de ronda”.
Desde lo personal, Maciel afronta este Mundial con un objetivo claro: “Voy a disfrutar cada momento y darlo todo por el equipo. No sé si este será mi último torneo mundialista, pero quiero dejar el mejor legado posible para los que vienen y que todos podamos llevar esta camiseta con orgullo”.
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En la antesala del torneo, Argentina disputó varios partidos amistosos en el Torneo Internacional de España, donde cayó ante el anfitrión en la primera jornada, obtuvo una victoria ante Eslovaquia, y perdió por la mínima frente a Rumania en su último encuentro, por el tercer y cuarto puesto, pero dejando buenas sensaciones. Estos resultados han permitido al cuerpo técnico ajustar detalles tácticos y analizar el rendimiento del plantel.
Jung destacó que “las sensaciones de la preparación son muy buenas por suerte. Tuvimos dos partidos en Qatar, donde estuvimos a la altura con apenas diez sesiones de entrenamiento. Luego, enfrentamos a España y aunque aguantamos un tiempo con buenas sensaciones, aunque en la rotación nos sacaron una diferencia. Contra Eslovaquia mejoramos en todos los aspectos, logrando un triunfo importante ante un equipo europeo”.
Respecto al último encuentro, Jung remarcó: “Estuvimos 56 minutos adelante en el marcador contra Rumanía [fue derrota por 31-30], pero se nos escapó por detalles. A pesar de eso, el equipo está bien para afrontar el partido inaugural contra Egipto”.
El seleccionado, en su decimoquinta participación consecutiva en un Mundial tras su debut oficial en Kumamoto 1997, siendo el mejor registro el 11° puesto obtenido en el Mundial Egipto 2021, buscará mejorar su desempeño respecto de la última vez, donde no logró avanzar más allá de la fase de grupos. El torneo cuenta con 32 selecciones divididas en ocho grupos, de los cuales los tres mejores de cada uno avanzarán a la siguiente ronda, donde se jugarán series eliminatorias hasta llegar a la final.
El debut de Los Gladiadores será el miércoles 15 de enero ante Egipto a las 14 horas, seguido de los encuentros contra Croacia, el viernes 17, a las 16.30, y Bahréin, el domingo 19 a las 14, para cerrar la fase de grupos. Con un equipo renovado y grandes ilusiones, la selección argentina buscará dar pelea en cada partido y seguir consolidándose en el plano internacional. Los partidos de Argentina en el Mundial se podrán ver en vivo por TyC Sports y Directv.
El entrenador ya definió los jugadores que representarán a la Argentina en el Mundial, en un plantel que combina experiencia y juventud, con Maciel liderando al equipo como referente y capitán. Harán base en Zagreb a la espera del inicio del certamen.
Lista de 16 jugadores convocados para el Mundial de Handball Masculino 2025:
Arqueros: Leonel Maciel (Bidasoa Irun – España) y Santiago Giovagnola (Caserio – España).
Extremos: Pedro Martínez (Sporting Lisboa – Portugal), Facundo Cangiani (Torrelavega – España), Ramiro Martínez (Benidorm – España) y Ramiro Benacedo (Colegio Ward – Argentina).
Laterales: Lucas Aizen (Puente Genil – España), Santiago Barceló (Cuenca – España), Tomás Cañete (Brixen – Italia), Juan Gull (Triana – España) y Juan Saco (Triana – España).
Centrales: Martín Jung (Ivry – Francia) y Nicolás Bono (Istres Provence – Francia).
Pivotes: Lucas Moscariello (Benidorm – España), Guillermo Fischer (Villa de Aranda – España) y Pablo Minguez (Eppan – Italia).
Cuerpo técnico: Rodolfo Jung (Head coach), Cristian Campos (Asistente), Sebastián Larlus (Preparador físico), Federico Gonzalez (Kinesiólogo) y Fernando Taboadela (Médico).
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