En el sistema de justicia penal, los delitos sexuales se consideran especialmente atroces. Al menos eso es lo que querrían hacernos creer series de larga data como La ley el orden: unidad de víctimas especiales, cuyos episodios comienzan con esas palabras entonadas solemnemente. En realidad, vivimos en una sociedad que recientemente eligió como presidente a un hombre declarado culpable de abuso sexual; donde, de media, dos veces por semana un agente de la ley es acusado de un delito que implica abusar sexualmente de un menor; donde las mujeres se enfrentan regularmente a amenazas de violación en Internet; y donde, según la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto, de cada 1000 agresiones sexuales, solo 310 se denuncian a la policía, y de ellas, solo 28 autores son condenados por un delito grave.
En caso de que se denuncie una agresión, las pruebas forenses se consideran cruciales para demostrar o descubrir la identidad del agresor. Un kit de recolección de pruebas de agresión sexual, más comúnmente conocido como kit de violación (una caja de cartón que contiene tubos de ensayo, hisopos, portaobjetos de vidrio, hilo dental, sobres, etiquetas e instrucciones y formularios de documentación para el examinador) es la herramienta ahora omnipresente que se utiliza para organizar y almacenar las pruebas dejadas en el cuerpo de una superviviente, que se ha convertido esencialmente en la escena del crimen.
En 2018, la periodista Pagan Kennedy, autora de Inventology: How We Dream Up Things That Change the World (Inventología: cómo ideamos cosas que cambian el mundo) todavía pensaba en ese tema y se preguntaba: ¿quién había ideado el kit de violación? Tras las audiencias de confirmación del juez del Tribunal Supremo Brett M. Kavanaugh, escribe en su nuevo libro, La historia secreta del kit de violación, Kennedy se encontró “notando todos los objetos hechos por el hombre que parecían haber sido creados específicamente para permitir a los hombres salirse con la suya en una agresión sexual. Había drogas para violaciones en citas, software para acosadores y puertas de coche con cerraduras controladas por el conductor”.
El kit de violación, por otro lado, era una pieza de tecnología específicamente diseñada para identificar a los abusadores sexuales para que pudieran ser acusados y castigados: “Era parte de un sistema diseñado, al menos en teoría, para ser utilizado por igual contra un multimillonario, un magnate de los medios de comunicación, un obispo católico o un policía”, escribe Kennedy. Su libro, una ampliación de un artículo que publicó en el New York Times en 2020, investiga quién inventó el kit de violación y cómo se hizo masivamente disponible.
Aunque el kit original recibió el nombre de Louis Vitullo, un policía de Chicago que se hizo conocido en los años 60 por ayudar a atrapar al asesino en masa Richard Speck, Kennedy descubrió que él no fue, de hecho, la persona que tuvo la idea. Tampoco fue él quien pasó años luchando para convertirlo en un objeto estandarizado que pudiera utilizarse en todo el país. Esa persona fue Martha Goddard, llamada Marty por la mayoría, una mujer a la que, hasta que Kennedy escribió sobre ella en 2020, nunca se le había reconocido ampliamente ni públicamente el invento ni la labor de defensa a la que dedicó gran parte de su vida.
En 1972, Goddard era ejecutiva en una organización filantrópica, donde ayudaba a destinar dinero a causas progresistas como la ayuda a los pobres de Chicago, y utilizaba su puesto para conseguir reuniones con funcionarios públicos y políticos. También trabajaba en la comunidad, como voluntaria en un centro de crisis para adolescentes sin hogar y atendiendo una línea telefónica de ayuda donde se enteró de las razones por las que muchos de esos adolescentes habían abandonado a sus familias: “Una chica le confesó a Marty que su padre la había tocado. Otra que su tío la había obligado a hacer algo atroz. O que había sido el sacerdote. O un profesor”. Había un lado sórdido en el mundo en el que ella creía vivir, en el que demasiados adolescentes eran víctimas en sus propios hogares y comunidades. ¿Por qué la policía no hacía nada al respecto?
Una buena pregunta, y que sigue siendo relevante. Kennedy relata cómo la prevalencia del abuso sexual rara vez se discutía en la década de 1970, y cuando se hacía, casi siempre se daba a entender que las víctimas tenían la culpa. La violación conyugal era legal, y no se creía que el abuso sexual de niños estuviera tan extendido como lo estaba. Cuando Goddard empezó a hacer preguntas sobre el sistema de la época, como por qué la policía no detenía a los violadores, se enteró de que la falta de pruebas era una excusa frecuente. Así que se propuso hacer algo al respecto: aprendió sobre la ciencia forense de su época, el proceso por el cual las víctimas denunciaban sus agresiones y lo que sucedía con las pruebas recogidas de sus cuerpos (a menudo, absolutamente nada).
Kennedy sigue la trayectoria de Goddard, que es una historia fascinante en sí misma, pero también va más allá de la inventora. Ella escribe sobre lo roto que sigue estando el sistema de denuncia de agresiones sexuales y cómo las víctimas fueron y siguen siendo a menudo menospreciadas, consideradas poco fiables o incapaces de emitir juicios sensatos. También escribe sobre End the Backlog (Acabar con el retraso) una iniciativa que presiona a los estados para que se deshagan de las pilas y pilas de kits de violación sin analizar (se estiman en 400.000 cuando comenzó la iniciativa y 100.000 ahora) que se encuentran en almacenes a la espera de atención forense. La actriz Mariska Hargitay, que ha interpretado a la detective Olivia Benson en la serie “La Ley y el orden: unidad de víctimas especiales” durante 25 años, ha hecho mucho por esta causa a través de su fundación Joyful Heart.
El personaje que Hargitay ha interpretado durante tanto tiempo a menudo ha sido conocido por presionar suavemente a las supervivientes de agresiones sexuales para que denuncien su abuso, alegando que el proceso de confrontar o condenar a su agresor les ayudará a curarse, sin importar que, en el mundo fuera de la televisión, la gran mayoría de las víctimas que denuncian no ven a sus agresores condenados. Además, como escribe Kennedy, hay muchas razones por las que la gente no presenta denuncias: a algunas la policía les dice descaradamente que no tiene sentido; algunas viven lejos de los hospitales y no pueden someterse fácilmente a un kit de violación; para algunas, pasar por el examen es demasiado traumático; otras no confían en la policía, que se ha convertido en un arma contra sus comunidades; otras no creen que el sistema de justicia penal sea el lugar donde encontrarán justicia.
Una cosa que Kennedy no explora son las reformas serias o las alternativas a la forma actual en que el sistema de justicia penal maneja a los abusadores. Es posible que este tipo de denuncias no se incluyan en el enfoque de este libro sobre una herramienta forense en particular. Sin embargo, reconoce los fallos del sistema y escribe sobre personas que están tratando de replantearse radicalmente la capacidad de acción de las supervivientes, ya sea ofreciéndoles espacios más seguros para recuperarse o creando formas para que las víctimas recojan pruebas forenses de sus propios cuerpos con la esperanza de que, con los procedimientos adecuados, dichas pruebas puedan ser válidas en los tribunales.
La historia secreta del kit de violación es un libro relativamente delgado, pero impactante. Es una investigación importante sobre una inventora compleja, su tecnología defectuosa pero revolucionaria, y cómo nunca se le ha permitido estar a la altura de sus esperanzas.
Fuente: The Washington Post