WASHINGTON.- Repasemos las últimas noticias: Estados Unidos está enviando un avanzado sistema antimisiles a Israel, junto con tropas norteamericanas para operarlo. El canciller de Irán declara que no habrá “líneas rojas”que limiten la respuesta iraní ante cualquier acción israelí por el reciente ataque con misiles de Irán. Y desde el Golfo Pérsico informan que Irán ha comunicado discretamente a los Estados árabes del golfo que si Israel ataca a Irán, Teherán podría responder golpeando instalaciones petroleras árabes. Si todo esto no te preocupa, no estás prestando atención.

¿Puedo hacer una sugerencia?

¿Qué tal si enviamos a nuestro experimentado director de la CIA, Bill Burns, a reunirse con su par iraní en terreno neutral en Mascate, Omán, con una estrategia real de diplomacia coercitiva hacia Irán que realmente pueda cambiar el comportamiento del régimen de Teherán? Burns podría decirle al jefe de inteligencia iraní algo como esto:

Permítame explicarle cómo vemos a su país desde la sede de la CIA: están infiltrados, expuestos y aislados.

¿Infiltrados? Hemos escuchado que el último chiste que circula en Teherán es que su líder supremo está escondido y que los únicos que saben dónde está son los israelíes. La inteligencia de Israel es muy buena, pero la única razón por la que pudieron penetrar tan profundamente en su liderazgo y en Hezbollah es porque muchos chiitas iraníes y libaneses odian a ambos regímenes y están dispuestos a espiar para Israel. Así que hoy no tienen idea de si la persona con la que hablan, ya sea entre ustedes o con Hezbollah, está trabajando para Israel o para ustedes.

¿Expuestos? Ustedes, Irán, han disparado casi 500 cohetes contra Israel desde abril y no destruyeron un solo objetivo militar ni mataron a un solo soldado israelí. No tengo que decirles que el 19 de abril, un ataque aéreo israelí en Irán dañó un sistema de defensa aérea S-300 en la Base Aérea Eighth Shekari en Isfahán. Se informó que Israel desplegó drones aéreos y disparó al menos un misil desde un avión de guerra con tecnología furtiva, y ustedes ni siquiera los vieron venir. Están D-E-S-N-U-D-O-S.

Y finalmente, están aislados. Israel ha dañado gravemente a su milicia Hezbollah, en la que han invertido miles de millones de dólares, por lo que ya no es su protección contra un ataque israelí a sus instalaciones nucleares. Hemos infligido daños considerables a su milicia hutí en Yemen. El presidente de Siria, Bashar al-Assad, está harto de ustedes y quiere que se vayan de su país, y los estados árabes del golfo están haciendo todo lo posible para alejar a Assad de Irán. El partido chiita iraquí mainstream liderado por Muqtada al-Sadr los odia por la forma en que su régimen y sus milicias han robado tanto ingreso petrolero de Irak y han arrastrado a sus proxies iraquíes a su lucha con Israel. Las encuestas muestran lo impopular que es su régimen en todo el mundo árabe. Incluso Vladimir Putin no quiere verlos conseguir una bomba nuclear. ¿Un Irán con armas nucleares al sur de Rusia? No está tan loco.

Así que este es un momento de verdad para Irán. Tienen dos caminos: o cambian su comportamiento o arriesgan colapsar bajo el peso de su propia imprudencia. Pero cuando digo cambiar su comportamiento, esta vez me refiero a algo diferente de cuando negociamos el acuerdo nuclear con ustedes durante la administración Obama.

Cometimos un error entonces. Estábamos obsesionados con frenar el arma que probablemente nunca usarían —una bomba nuclear, si es que podían hacer una— mientras ignorábamos el arma que usaban todos los días para socavar nuestros intereses, los intereses de nuestros aliados árabes, de hecho los intereses de la mayoría de los ciudadanos de la región que anhelan estabilidad, sin mencionar a Israel. Y esa era su implantación de milicias armadas con cohetes cada vez más precisos y de mayor alcance en Líbano, Gaza, Siria, Yemen e Irak. Sus proxies paralizaron esos estados desde dentro y amenazaron a Israel y a nuestros aliados árabes desde fuera.

Ya no jugamos ese juego. Si continúan usando sus milicias regionales para atacar a Israel y se meten en un enfrentamiento de misiles sin restricciones con Tel Aviv, vamos a proteger a los israelíes, y ustedes serán absolutamente aplastados. Y si llevan a cabo su amenaza de atacar campos petroleros saudíes o de los Emiratos Árabes Unidos para disuadirnos, o cierran el Estrecho de Ormuz, su industria petrolera será destruida. Y su pueblo no se los perdonará. No es de extrañar que nuestra inteligencia nos diga que están en pánico por un ataque israelí.

Así que esto es lo que proponemos: un fin al imperialismo iraní en Líbano, Irak, Siria, Yemen y Gaza a cambio de nuestro compromiso de no derrocar su régimen, sino más bien involucrarnos con ustedes en la construcción de un acuerdo de seguridad colectiva en toda la región. Ustedes se retiran, nosotros nos retiramos e Israel se retira. Pero esta tontería de que ustedes fomenten estados fallidos en Líbano, Yemen, Siria e Irak para que su gente pueda pelear y morir mientras ustedes aplauden seguros desde Teherán, eso termina ahora.

No buscamos humillarlos. Pueden llamarlo una victoria para su régimen que el Gran Satán ha reconocido a Irán como una parte necesaria de cualquier sistema de seguridad colectiva regional. Pero el armamento de Hezbollah, los hutíes y las milicias chiitas en Irak se acabó. Ustedes detienen eso, y lograremos que los israelíes se retiren del sur del Líbano y Gaza. El Ejército libanés y una fuerza internacional creíble y letal reemplazarán a Hezbollah, y una fuerza de mantenimiento de la paz árabe reemplazará a Hamas. También alentaremos a Israel a limitar cualquier ataque de represalia contra ustedes. De lo contrario, están solos.

Mi punto es que si queremos un Medio Oriente pacífico y mejor, necesitamos afinar las opciones para el liderazgo clerical de Irán: reiniciar las conversaciones nucleares, terminar de suministrar miles de cohetes a sus proxies y poder mantenerse en el poder, o le daremos a Israel todas las armas de nuestro arsenal convencional, incluyendo las bombas rompe-búnker de 30,000 libras diseñadas para destruir sus instalaciones nucleares profundamente enterradas y los bombarderos B-2 para entregarlas.

Como me dijo Karim Sadjadpour, experto en Irán en el Carnegie Endowment for International Peace: el líder supremo Ali Khamenei “ha creído durante mucho tiempo que la enemistad continua con Estados Unidos e Israel es más vital para la supervivencia de su régimen que el acercamiento o la reforma. Para que esa dinámica posiblemente cambie, Khamenei debe enfrentar un profundo sentido de angustia existencial, uno que lo convenza de que la trayectoria actual arriesga el colapso mismo de su régimen”.

El general Kenneth F. McKenzie Jr., exjefe del Comando Central de Estados Unidos, quien supervisó el asesinato en 2020 de Qassim Suleimani, líder de la élite Fuerza Quds dentro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, está de acuerdo: “Irán puede parecer impredecible a veces”, dijo en The Atlantic, “pero respeta la fuerza norteamericana y responde a la disuasión. Cuando nos retiramos, Irán avanza. Cuando nos afirmamos, habiendo sopesado los riesgos y preparados para todas las posibilidades, Irán retrocede”.

Cambiar el comportamiento

Por eso necesitamos confrontar a Irán con una amenaza abrumadora y creíble de fuerza, junto con una vía diplomática de supervivencia, pero que esta vez aborde tanto la amenaza nuclear de Irán como su comportamiento regional. Nuestro trabajo es cambiar el comportamiento de Irán; el cambio de régimen es tarea del pueblo iraní. Creo que la mejor manera de que ese régimen pierda su control es privarlo del oxígeno del conflicto permanente con Israel y Estados Unidos, y todas las excusas que los tiranos clericales de Irán dan para explicar por qué su pueblo está tan aislado y empobrecido.

Pero no me detengo ahí. También necesitamos afinar las opciones para el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel: no debemos estar en el negocio de hacer que Israel esté seguro para que un gobierno mesiánico radical pueda anexar Cisjordania. Si vamos a seguir reabasteciendo a Israel con misiles e incluso desplegando sistemas de misiles operados por Estados Unidos, Bibi necesita purgar a los lunáticos colonos de su gabinete, forjar una coalición de unidad nacional y acordar iniciar conversaciones con una Autoridad Palestina reformada -con un nuevo gabinete tecnocrático liderado por líderes creíbles como el ex primer ministro Salam Fayyad- sobre una solución de dos Estados.

Eso allanaría el camino para que los Emiratos Árabes Unidos y otros estados árabes moderados desplieguen tropas en Gaza y para que Arabia Saudita normalice relaciones con Israel y forje un acuerdo de seguridad con Washington.

Permítanme ser lo más claro posible: esta crisis en Medio Oriente no terminará hasta que Israel defina claramente su frontera oriental y declare que todo lo que esté más allá está reservado para un estado palestino en Cisjordania, una vez que los palestinos cumplan con los requisitos legítimos de seguridad que Israel necesita para aceptar una solución de dos Estados. Israel necesita salir del negocio de los asentamientos judíos, ya. La anexión gradual de Cisjordania está destruyendo su legitimidad como democracia, justo cuando su autodefensa requiere de todos los amigos que pueda conseguir en la región y más allá.

Aún más importante, esta crisis en Medio Oriente no terminará hasta que Irán, en efecto, defina su frontera occidental y declare que todo lo que esté más allá es decisión de libaneses, sirios, yemeníes, iraquíes, israelíes y palestinos, siempre y cuando respeten las necesidades legítimas de seguridad de Irán. Irán necesita salir del negocio del imperialismo islámico.

En resumen, realmente necesitamos una diplomacia coercitiva y creativa de Estados Unidos ahora mismo para poner fin de una vez tanto a los proyectos coloniales de Israel como de Irán, que se alimentan mutuamente. Esa es la condición necesaria pero no suficiente para desactivar la locura en esta región. Israel no puede permitirse estar en una guerra de misiles a largo plazo y a gran escala con Irán. Es demasiado pequeño. Irán es demasiado grande y Estados Unidos se está quedando sin interceptores para proteger a Israel, en caso de que Irán y todos sus proxies disparen contra Israel a la vez. E Irán no puede permitirse estar en una guerra de misiles a gran escala con Israel porque Estados Unidos y sus aliados han perdido la paciencia con su aventurerismo imprudente que está desestabilizando a toda la región.