Cuando la gente abandona las grandes ciudades para vivir en pueblos más pequeños, la decisión suele basarse, entre otras, en la asequibilidad: se supone que en las ciudades pequeñas es más barato vivir. Pero no siempre es así. Los precios en algunas ciudades de Estados Unidos son comparables a los de áreas metropolitanas caras como San Francisco y Los Ángeles, según un estudio reciente de LendingTree, una empresa de préstamos personales.

Al analizar los datos del censo de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2022, el estudio clasificó 50 áreas “micropolitanas” (a las que se hace referencia en el estudio como “ciudades” y que la Oficina del Censo define como aquellas con una población de entre 10.000 y 50.000 habitantes) según el valor medio de las viviendas. Luego, los investigadores emparejaron cada área micropolitana con un área metropolitana más grande que tenía un valor medio de vivienda comparable.

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Los destinos vacacionales de lujo se encontraban entre los más caros. La zona de Vineyard Haven, Massachusetts, que incluye la totalidad de Martha’s Vineyard y las cercanas Elizabeth Islands, resultó ser la zona metropolitana más costosa, con un valor medio de la vivienda de US$998.100. En San Francisco, al otro lado del país, se encontró un valor medio de la vivienda comparable de US$1.073.000. Pero mientras que el precio medio de la vivienda en San Francisco era casi nueve veces superior al ingreso medio local, el de Vineyard Haven era aproximadamente 11 veces superior al ingreso medio local, lo que lo hacía menos asequible.

Jackson, Wyoming, y Breckenridge, Colorado, ambas zonas populares para practicar deportes de invierno, ocuparon el segundo y tercer lugar, con valores medios de vivienda de US$847.300 y US$760.000. Se consideraron comparables a Los Ángeles y su valor medio de US$772.000, aunque la relación entre el valor de la vivienda y los ingresos en Los Ángeles (8,7) era aún mayor que en Breckenridge (7,6) y Jackson (8,3).

Sólo una de las 20 áreas metropolitanas más caras tenía un valor medio de la vivienda de menos de cuatro veces el ingreso medio de la zona: Los Alamos, NM, con 3,04. En los otros 19 lugares, oscilaba entre 4,2 veces más (Juneau, Alaska) y 10,7 veces más (Vineyard Haven), un precio inasequible para casi todo el mundo.

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Pequeñas comunidades, grandes precios

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Las 20 áreas micropolitanas más caras (población entre 10.000 y 50.000 habitantes) y el valor medio de las viviendas en cada una:

1. Vineyard Haven, Massachusetts: $998.100
2. Jackson, Wyoming: US$847.300
3. Breckenridge, Colorado: US$760.000
4. Steamboat Springs, Colorado: US$691.800
5. Hailey, Idaho: US$534.900
6. Ranchos de Gardnerville, Nevada: US$529.600
7. Hood River, Oregón: US$492.500
8. Ellensburg, Washington: US$417.600
9. Los Álamos, Nuevo México: US$412.700
10. Astoria, Oregón: US$407.700
11. Juneau, Alaska: US$404.600
12. Fredericksburg, Texas: US$399.400
13. Matar a Devil Hills, Carolina del Norte: US$386.600
14. Easton, Maryland: US$382.000
15. Punta de arena, Idaho: US$378.200
16. Prineville, Oregón: US$368.200
17. Ketchikan, Alaska: US$361.000
18. Brookings, Oregón: US$353.200
19. Sheridan, Wyoming: US$342.400
20. Montrose, Colorado: US$338.000