El Departamento de Salud Pública de California (CDPH, por sus siglas en inglés) alertó el pasado domingo sobre la presencia del virus de la gripe aviar H5N1 en un lote de leche cruda producida por Raw Farm, LLC, ubicada en el condado de Fresno. En el aviso instaron a las personas evitar el producto afectado y devolverlo a los puntos de venta.
“El CDPH advierte a los consumidores que no beban un lote de leche cruda entera con crema de Raw Farm debido a la detección del virus de la gripe aviar. La empresa emitió un retiro voluntario a pedido del estado”, aseguraron en el comunicado oficial. Aunque no se reportaron enfermedades asociadas con este producto, el departamento también le solicitó a los minoristas que saquen las unidades de sus estantes.
¿Qué es el virus H5N1?
El virus de la gripe aviar H5N1 pertenece a los subtipos de influenza A que infectan principalmente a aves, aunque ocasionalmente pueden transmitirse a mamíferos. Identificado por primera vez en 1997, es altamente patógeno y ha causado brotes graves en aves de corral en todo el mundo.
En humanos, puede provocar enfermedades con síntomas que varían desde leves hasta graves, que pueden ser mortales. Los casos suelen estar asociados a contacto directo con animales infectados o los productos derivados de ellos.
¿Cuál es el producto afectado con el virus de la gripe aviar en California?
El lote retirado corresponde a leche cruda entera con crema superior de Raw Farm, identificado con el código 20241109 y la fecha de caducidad 27 de noviembre de 2024. Aunque no se reportaron casos de enfermedad relacionados con su consumo, las autoridades tomaron medidas preventivas ante los riesgos asociados con la gripe aviar.
Riesgos del consumo de leche cruda
La leche cruda, al no pasar por el proceso de pasteurización, puede contener microorganismos dañinos, que incluyen virus como el H5N1, así como bacterias como Salmonella, Listeria monocytogenes y E. coli. Este proceso de tratamiento térmico somete al líquido a altas temperaturas para eliminar patógenos y garantizar la seguridad del producto.
Beber o manipular leche cruda infectada con gripe aviar puede exponer a las personas al virus. De acuerdo con las autoridades, los síntomas en humanos incluyen:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Congestión nasal
- Tos y dolor de garganta
- Dificultad para respirar
- Enrojecimiento o secreción ocular
- Náuseas, vómitos o diarrea
“Cualquier persona que haya consumido el producto afectado y presente estos síntomas debe contactar a su médico o al departamento de salud local de inmediato”, advirtieron.
La detección del virus de la gripe aviar
El hallazgo fue realizado por el Laboratorio de Salud Pública del Condado de Santa Clara, como parte de un programa de monitoreo de alimentos en puntos de venta. Las pruebas, verificadas por el Sistema de Laboratorio de Salud Animal y Seguridad Alimentaria de California, confirmaron la presencia del virus en una muestra de leche cruda comprada en una tienda minorista.
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA, por sus siglas en inglés) también realizó pruebas en los tanques de almacenamiento de Raw Farm, cuyos resultados fueron negativos. Sin embargo, como medida de precaución, se incrementará la frecuencia de las pruebas en productos lácteos no pasteurizados.
Gripe aviar en California
Desde marzo de 2024, se han detectado varios casos de gripe aviar en animales en California, incluidos vacas lecheras y aves de corral. Aunque el riesgo de transmisión a humanos se considera bajo, la vigilancia es esencial debido a la capacidad del virus para mutar y propagarse.
Hasta ahora, California registró 29 casos humanos confirmados de H5N1, la mayoría con síntomas leves. Estos fueron vinculados a contactos directos con animales infectados. No se reportaron ocasiones donde se dé la transmisión de persona a persona en el estado.
De acuerdo con el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), California confirmó un total de 248 nuevos casos del virus en ganados, durante los últimos 30 días, en granjas de vacas lecheras.
Para proteger la salud pública, las autoridades implementaron diversas medidas:
- Monitoreo intensificado: pruebas regulares de productos lácteos en granjas y puntos de venta.
- Campañas informativas: difusión de advertencias y recomendaciones en múltiples idiomas para trabajadores agrícolas y consumidores.
- Protección personal: distribución de equipos de protección y vacunas contra la gripe estacional a grupos en riesgo.
Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) trabajan en conjunto con agencias estatales para monitorear posibles casos humanos y coordinar respuestas rápidas.
El CDPH enfatizó la importancia de optar por leche pasteurizada y productos derivados. Este proceso elimina riesgos asociados con la gripe aviar y otras enfermedades transmitidas por alimentos.