El presidente Donald Trump prepara un decreto para eliminar el Departamento de Educación de Estados Unidos (ED, por sus siglas en inglés), una decisión que podría afectar en gran medida a las escuelas de Illinois. La propuesta busca transferir el control de la educación a los estados, pero un obstáculo clave podría frenar su avance: la necesidad de aprobación por parte del Congreso.
Cómo afectaría a Illinois el cierre del Departamento de Educación
El cierre del ED implicaría la eliminación de programas esenciales para las escuelas de este estado del centro-norte de EE.UU., como el Título I, que financia las instituciones de bajos ingresos. Además, resultaría en recortes a servicios de educación especial y programas de salud mental.
De llevarse a cabo, la medida ampliaría la brecha entre distritos más ricos y más pobres. Esto afectaría especialmente a aquellos que dependen de los fondos federales para su funcionamiento.
Según el sitio de información oficial de Illinois, en ese estado los distritos escolares reciben aproximadamente el 12% de sus ingresos de las ayudas del ED, un porcentaje que se incrementó durante la pandemia debido a los fondos de ayuda. Sin estos recursos, las escuelas enfrentarían dificultades económicas.
El programa Título I, que financia a las instituciones de bajos recursos, representa una porción significativa de estos fondos. Así, distritos como las Escuelas Públicas de Rockford dependen de este dinero para garantizar la educación de sus estudiantes.
Así afectaría el cierre del ED a los distritos más necesitados de Illinois
El desmantelamiento del Departamento de Educación podría afectar de manera desigual a los distritos escolares de “El Estado de la Pradera”. Las zonas más ricas, como Oak Park-River Forest, reciben solo un 3% de sus ingresos del gobierno federal, mientras que distritos más pobres dependen de una porción mucho mayor.
La eliminación de estos fondos podría empeorar la situación de los estudiantes en las comunidades con menos recursos que dependen de la asistencia del ED para funcionar.
La preocupación del gobernador Pritzker sobre la educación especial
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, se mostró preocupado por la posible desaparición de los fondos federales para programas que se adaptan a las necesidades de los estudiantes con discapacidades.
La eliminación de estos recursos, indispensables para muchos de estos jóvenes, podría dejar a las familias sin acceso a una educación adecuada para sus hijos. En este sentido, el mandatario aseguró que defenderá la financiación federal para evitar un golpe a las familias del estado.
“Haremos todo lo que esté a nuestro alcance dentro de nuestro presupuesto para intentar resolver esos problemas, pero lo que más importa son los dólares del gobierno federal”, afirmó Pritzker a Chicago Tribune. “Si eliminan estos programas, las familias se quedarán en una situación de gran necesidad”, agregó.
El papel del Congreso en el proceso
Aunque Trump expresó en varias oportunidades su intención de eliminar el Departamento de Educación mediante una orden ejecutiva, la ley indica que el presidente no puede actuar sin la aprobación del Congreso.
Según el abogado constitucionalista Joseph Malouf, la eliminación del organismo requiere una legislación específica. “Creo que van a haber inconvenientes legales, pero no cabe duda que el presidente tiene la autoridad de limitar muchas cosas dentro de la agencia, como la contratación de trabajadores nuevos o el despido de otros empleados”, explicó el experto a Telemundo Chicago.