El fútbol argentino vive días de expectativa con Franco Mastantuono. Mientras que es un hecho su pase al Real Madrid que pagará la cláusula de salida de 45 millones de euros (51,7 millones de dólares), el joven de 17 años cumplió un hito en la historia de la selección argentina: se convirtió en el futbolista más joven en jugar con el equipo mayor en un partido por los puntos.
Gracias a que se convirtió en una pieza clave en el equipo de Marcelo Gallardo en el primer semestre de la temporada para River, el joven recibió el llamado de Scaloni para sumarse al plantel y se lo vio distendido junto a Enzo Fernández y Julián Álvarez, ambos formados en River, y Nicolás González, quien también es un confeso fanático del Millonario.
El sueño de debutar en la Mayor se cumplió y fue en el triunfo de esta noche por 1 a 0 frente a la selección de Chile en el estadio Nacional por la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas, camino al Mundial 2026 a jugarse en Estados Unidos, México y Canadá. Mastantuono es consciente de que Scaloni suele acompañar a los jóvenes sin sacarlos de proceso, pero varios factores le jugaron a favor: de los 29 convocados, cuatro estban suspendidos y Giovani Lo Celso quedó marginado del duelo ante el combinado trasandino por una molestia física.
Franco comenzó desde el banco de suplentes e ingresó a los 84 minutos por Thiago Almada. El atacante de River se convirtió en el segundo jugador más joven citado en la era Scaloni (solo superado por Valentín Carboni, que ingresó con 17 años y 13 días en marzo de 2022), pero ahora es el más joven en sumar minutos en un partido oficial producto de sus 17 años, 9 meses y 22 días, superando a Alejandro Garnacho (debutó con 18 años, 11 meses y 14 días ante Australia en 2023) y a Facundo Buonanotte (18 años, 5 meses y 27 días frente a Indonesia).
Respecto a convocatorias, Carboni mantiene el récord: fue citado para Eliminatorias con 17 años y 13 días, aunque su debut llegó dos años más tarde. En la misma línea figuran Luka Romero (17 años, 4 meses), Nicolás Paz (17 años, 6 meses y 10 días), Alejandro Garnacho (17 años, 8 meses y 17 días) y Federico Gomes Gerth (17 años, 7 meses y 25 días), este último fue citado como arquero en noviembre de 2021 para jugar ante Uruguay y Brasil. Hay que recordar que el guardametas surgido en las inferiores de Tigre, y que hoy milita en el club Académico de Viseu, de la Segunda División de Portugal, fue sparring del seleccionado durante la Copa del Mundo de Qatar 2022.
En toda la historia de la selección argentina, Mastantuono pasó a ser el debutante más joven en partidos oficiales. Juan Sarnari mantuvo hasta hoy el hito tras su aparición en el Campeonato Panamericano de 1960 frente a Costa Rica, con 18 años, un mes y 22 días. El récord absoluto, sumando amistosos, lo mantiene Diego Armando Maradona, quien salió a la cancha con 16 años, 3 meses y 28 días el 27 de febrero de 1977 frente a Hungría en La Bombonera, en un encuentro de prueba.
Franco Mastantuono sigue marcando récords y este jueves inició con ímpetu su historia en la selección argentina mayor.