Desde los años 60, Snoopy, el popular personaje de Peanuts, dejó una huella profunda en la industria aeroespacial. Aunque no es un astronauta real, este querido perro viajó simbólicamente al espacio en numerosas ocasiones, actuando como un símbolo de seguridad y éxito en las misiones. La elección de Snoopy para este rol fue una estrategia clave de la NASA, debido a que buscó un ícono que inspirara tanto a trabajadores como al público.
El origen de Snoopy en la NASA
El vínculo entre Snoopy y la NASA comenzó tras el trágico accidente del Apolo 1 en 1967, donde tres astronautas perdieron la vida durante una prueba en tierra. Este suceso llevó a la agencia espacial a redoblar esfuerzos en sus medidas de seguridad.
Y fue así que, en un intento por crear conciencia y motivar a los profesionales del sector, la NASA contactó a Charles Schulz, creador de Peanuts, para pedirle permiso para usar a Snoopy como símbolo de su nuevo programa de seguridad. Schulz accedió gustosamente, y así nació la colaboración que perduró por más de cinco décadas, según la Universidad Central de Florida.
El Premio “Silver Snoopy”
El “Silver Snoopy” es uno de los premios más distinguidos en la industria aeroespacial. Este reconocimiento es entregado directamente por astronautas a aquellos profesionales que realizaron contribuciones significativas a la seguridad y éxito de las misiones espaciales.
Se otorga a menos del 1% de los trabajadores de la industria, lo que equivale a aproximadamente 15.000 personas desde su creación en 1968. El premio incluye un pin de plata esterlina que viajó al espacio, una carta de reconocimiento y un certificado oficial.
Un símbolo de aventura
Antes de convertirse en el símbolo de seguridad espacial, Snoopy ya había demostrado su amor por volar como el Flying Ace, un piloto de combate imaginario en las tiras cómicas de Peanuts. En una famosa tira de marzo de 1969, Snoopy aterrizó su caseta en la Luna, cuatro meses antes de que Neil Armstrong y Buzz Aldrin lograran esa hazaña histórica. Desde entonces, Snoopy se convirtió en un emblema tanto de la aventura como de la seguridad espacial.
El legado de Snoopy en la NASA también incluye objetos conmemorativos. Por ejemplo, una figura de 25 centímetros del canino, equipada con un traje espacial, casco y tanque de oxígeno, que fue lanzada como un artículo promocional durante el lanzamiento del Apolo 10. Este tipo de objetos, que capturan la conexión entre Snoopy y el espacio, forman parte de colecciones especiales y son recordatorios específicos de su importancia en la historia aeroespacial.