El automovilismo es sinónimo de velocidad. Sin ese condimento, el deporte pierde su esencia. La nueva Fórmula 1 obligará a los pilotos a controlar el uso del acelerador y así lo reveló el francés Esteban Ocon tras completar una exigente sesión privada de pruebas en Barcelona la semana pasada, en la que diez de los once equipos empezaron a sacar conclusiones sobre esta nueva era.
Según relató el corredor de Haas con L’Equipe, “el coche es divertido de conducir, sobre todo en curvas rápidas. Es más ligero, más maniobrable y acelera más rápido que antes. Sin duda, va por buen camino. Alcancé los 350 km/h al final de la recta, algo que nunca me había pasado. La sensación de velocidad es increíble; nunca había experimentado algo igual”.
A pesar del entusiasmo por el avance técnico, Ocon manifestó reservas respecto a la aerodinámica activa (los alerones móviles delanteros y traseros) de los nuevos coches y a sus consecuencias sobre el espectáculo. El francés reconoció: “No quiero sacar conclusiones precipitadas porque aún no está todo decidido, pero mi primera impresión es que será difícil adelantar. Es solo mi valoración inicial, pero espero que mejore”.
En la primera jornada de pruebas, la escudería Haas completó 390 vueltas en tres días, lo que la ubicó en tercer lugar de kilometraje, solo por detrás de Mercedes y Ferrari. Ocon detalló que “todo se decidió en el último momento, con una vuelta en Fiorano el sábado por la noche. Estaba convencido de que no llegaríamos a tiempo, pero al final el coche estuvo listo a las 9 AM del lunes y pude completar 150 vueltas ese día”.
El piloto francés destacó también la fiabilidad del motor Ferrari empleado por los monoplazas de su equipo: “El motor (Ferrari) era fiable, que era lo más importante, y el coche también. Pudimos dar muchas vueltas; fue una prueba muy positiva para nosotros.”
Este año ya no se usará el DRS, que era el sistema que permitía el movimiento del alerón trasero para que ingrese mejor el aire y el auto que venía detrás ganara velocidad para efectuar el sobrepaso. Ahora, los pilotos contarán con una energía extra debido a que el motor eléctrico erogará el 50 por ciento de la potencia y la otra mitad el de combustión. El proceso de adaptación a la nueva generación de vehículos destacó por la diferencia tecnológica respecto al pasado reciente. Ocon explicó que el reparto de potencia ha cambiado de forma notable: “La mitad de la potencia proviene del motor de combustión y la otra mitad del motor eléctrico, mientras que el año pasado era más bien de 85/15. Como la batería no dura toda la vuelta, hay que controlar el acelerador y levantar el pie del acelerador para recargarla antes de frenar”. Sobre el tema, Ocon amplió que “en las vueltas de clasificación hay que hacer el Lift & Coast. Es la forma más rápida de conducir”. El Lift & Coast es una técnica de ahorro en la que el piloto levanta el pie del acelerador (lift) metros antes de la zona de frenado y deja rodar el coche por inercia (coast), sin tocar el freno inmediatamente. Otro detalle de la nueva Fórmula 1 que genera nuevos desafíos a los protagonistas.
Para el corredor galo, esta exigencia añade una complejidad estratégica inusual: “Es muy diferente a todo lo que hemos aprendido desde nuestros tiempos en el karting, pero sigue siendo un monoplaza de F1”.
Respecto a la competitividad de la categoría para esta temporada, Ocon indicó que aún es prematuro prever posiciones, aunque observó que “Mercedes fue muy rápido en todas las pruebas, Ferrari también estaba bien posicionado, Red Bull estuvo bien, los McLaren están en la pelea”. Añadió que espera una disputa reñida entre Racing Bull, Alpine y Haas en la parte media y baja, y concluyó: “Audi y Cadillac están un poco más atrás ahora mismo, pero es pronto para hablar de eso. Ya veremos en Bahréin”.