El segundo cruce de octavos de final del Mundial de Clubes tendrá como protagonistas a dos europeos: Benfica y Chelsea se cruzarán en el estadio Bank of América de Charlotte para definir al segundo clasificado para cuartos. El encuentro comenzará a las 17 (hora argentina), será dirigido por el salvadoreño Iván Barton y televisado por DAZN. El ganador de esta llave chocará en la próxima instancia con quien pase en primer turno entre Palmeiras y Botafogo.
Los portugueses llegan a esta cita invictos y resultaron líderes en el Grupo C. Rescataron un empate ante Boca Juniors en el debut, golearon 6-0 al Auckland City de Nueva Zelanda en su segunda presentación y dieron el batacazo contra Bayern Múnich en el duelo definitorio de la zona. Los dirigidos por Bruno Lage cuentan con tres argentinos en su plantilla: Nicolás Otamendi, Ángel Di María (máximo artillero del certamen con tres conquistas) y Gianluca Prestianni.
Por el lado de los ingleses, que tienen como una de sus grandes figuras al argentino Enzo Fernández (ya repartió dos asistencias en el certamen), hay que remarcar que no tuvo complicaciones en su zona frente a los dos adversarios más accesibles: venció 2-0 a Los Ángeles FC de Estados Unidos en su estreno y vapuleó 3-0 a Esperance de Túnez en su última presentación. Sin embargo, en medio no pudo sostener la ventaja ante Flamengo, que le dio vuelta el match con un 3-1 que expuso la peor cara de los Blues.
Este será uno de los dos encuentros entre europeos válido por los octavos de final del Mundial de Clubes, ya que además quedaron aparejados Real Madrid y Juventus. Por su parte, ambos ya tienen claro que en la siguiente ronda aparecerá un oponente sudamericano que se conocerá cuando salten al campo de juego, puesto que Palmeiras y Botafogo se medirán hoy desde las 13 (hora argentina) en Philadelphia.
A la hora de repasar los títulos internacionales del Benfica, hay que remontarse hasta el bicampeonato de Champions League a principios de los 60. En la Copa de Campeones de 1961 le ganó la final al Barcelona y en la de 1962 al Real Madrid. Tras eso, perdió cinco finales de Liga de Campeones (1963, 1965, 1968, 1988 y 1990), tres de Europa League (1983, 2013 y 2014), más las dos intercontinentales con Peñarol de Montevideo y Santos de Brasil a las que accedió como campeón europeo.
Los británicos muestran en sus vitrinas 10 títulos internacionales y hay que recordar que ya alzaron un trofeo de Mundial de Clubes en 2021 bajo el antiguo formato. Además, ganaron la Champions en 2012 y 2021, la Europa League en 2013 (en la final derrotaron al Benfica) y 2019, la Supercopa de Europa en 1998 y 2021, la Recopa de Europa en 1971 y 1998, más la Conference League de la temporada que acaba de culminar.
El historial marca que Chelsea se impuso en las tres veces que se enfrentaron por torneos en el Viejo Continente. Fueron dos ocasiones en 2012 (Champions League) y la restante en la final de la Europa League 2012/2013.
Probables formaciones:
Benfica: Anatoliy Trubin; Fredrik Aursnes, António Silva, Nicolas Otamendi, Samuel Dahl; Renato Sanches, Leandro Barreiro; Ángel Di María, Gianluca Prestianni, Andreas Schjelderup; y Vangelis Pavlidis. DT: Bruno Lage
Chelsea: Robert Sánchez; Malo Gusto, Trevo Chalobah, Levi Colwill, Marc Cucurella; Reece James, Moisés Caicedo, Enzo Fernández; Cole Palmer, Liam Delap y Pedro Neto. DT: Enzo Maresca
Estadio: Bank of América
Hora: 17.00
Árbitro: Iván Barton (El Salvador)
Televisará: DAZN
