Una de las mayores emergencias de cigarras periódicas en décadas se aproxima a la costa este de Estados Unidos. Se trata de la aparición de la camada Brood XIV, cuyo ciclo de vida subterráneo de 17 años finaliza en la primavera de 2025. La irrupción afectará al menos a 13 estados, incluidos Nueva Jersey, Pensilvania, Nueva York y Ohio.
Las cigarras de Brood XIV emergen cuando la temperatura del suelo alcanza 18 °C. Su actividad se concentra en un corto período de tiempo en el que los machos emiten un zumbido intenso con fines reproductivos. El fenómeno comenzaría a fines de abril en los estados del sur y durante mayo en los del norte.
Qué estados serán afectados por la invasión de cigarras
De acuerdo con el Departamento de Entomología de la Universidad de Connecticut, Brood XIV reaparecerá en zonas de los siguientes estados: Georgia, Indiana, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
En Nueva Jersey, los condados identificados como áreas de emergencia incluyen Atlantic, Bergen, Burlington, Camden, Cape May, Mercer, Monmouth y Ocean. Estos datos surgen de observaciones documentadas en ciclos anteriores y registros científicos que se remontan a décadas.
Cómo se rastrea el avance de las cigarras
Existen plataformas desarrolladas por centros académicos para documentar este tipo de eventos. Una de ellas es la aplicación gratuita Cicada Safari, que permite a los usuarios enviar fotografías y ubicaciones de avistamientos.
La información se incorpora a un mapa interactivo accesible en línea. El objetivo del sistema es reunir datos para estudios científicos y ubicar con precisión las zonas de emergencia.
Qué impacto pueden tener las cigarras en la vida cotidiana
Según la Universidad de Georgia, las cigarras no representan riesgos sanitarios para las personas ni para los animales domésticos. Su presencia, sin embargo, puede alterar actividades cotidianas debido al volumen del sonido que emiten y a su cantidad, ya que aparecen en grupos masivos.
También pueden provocar daños en árboles jóvenes al cortar ramas delgadas para depositar sus huevos. Algunas municipalidades utilizan barreras de tela o redes para impedir que los insectos accedan a las plantas recién sembradas. Sin embargo, el uso de pesticidas no forma parte de las estrategias recomendadas por los centros de investigación consultados.
Una app para reportar cigarras y construir un mapa nacional
Los especialistas de Cicada Safari impulsan la participación ciudadana para mejorar la precisión de los mapas de emergencia. La aplicación fue desarrollada por Gene Kritsky, entomólogo de la Universidad de Mount St. Joseph, con el objetivo de contribuir al monitoreo masivo de estos insectos.
Los datos recolectados por esta vía se integran a estudios universitarios y son utilizados para actualizar registros históricos. Además, la Universidad de Connecticut mantiene un archivo online con mapas comparativos de diferentes generaciones de cigarras periódicas.
Cuándo comenzará la emergencia de Brood XIV
Aunque no existe una fecha exacta para la emergencia, se estima que Brood XIV aparecerá entre fines de abril y principios de junio de 2025, dependiendo de la latitud y las condiciones climáticas locales. La duración del fenómeno es breve: las cigarras adultas viven entre tres y seis semanas una vez que salen a la superficie.
El evento suele ser más notorio en zonas rurales o suburbanas, donde hay mayor cantidad de árboles. En áreas urbanas, la emergencia puede pasar inadvertida o manifestarse de forma más limitada.
El antecedente de 2008 y las proyecciones para 2025
Brood XIV emergió por última vez en 2008. Durante ese año, se documentaron concentraciones significativas en Ohio, Kentucky y Tennessee. Las proyecciones actuales se basan en ese registro y en otros previos. La camada es distinta a otras que tienen ciclos de 13 años, como Brood XIX, que apareció en estados del sur en 2024.
La Universidad de Connecticut señala que los broods o camadas están identificados desde el siglo XIX y que su estudio ofrece información sobre cambios en el hábitat y el clima.
Qué se espera de la mayor aparición de cigarras en casi dos décadas
La emergencia de Brood XIV se considera uno de los fenómenos naturales cíclicos más notorios del este de Estados Unidos. Su aparición genera un aumento del interés científico y una mayor presencia en medios de comunicación debido a sus características sonoras y visuales.